viernes 30 de noviembre de 2007
Un papá sobreprotector puede ser un factor de riesgo de anorexia
NUEVA YORK (Reuters Health) - La relación de un padre con su hija influiría en si ella desarrolla o no un trastorno alimentario, indicaron investigadores en Australia.Las hijas de padres muy controladores eran más propensas a padecer anorexia nerviosa, mientras que aquellas que recibían poca atención de sus papás tenían más riesgo de desarrollar tanto anorexia como bulimia, pero en menor grado, halló el equipo dirigido por la doctora Tracey D. Wade, de la Flinders University, en Adelaida.
Por otra parte, las expectativas paternas excesivas, que suelen considerarse un factor de riesgo de la anorexia, no aparecieron asociadas con el trastorno alimentario en el estudio. Sin embargo, el equipo halló que sí predisponían a las niñas a desarrollar bulimia.
Estos resultados fueron publicados en International Journal of Eating Disorders.
Las críticas familiares de la apariencia de los chicos, su peso y conductas alimentarias se relacionaron con los desórdenes de la alimentación.
Para comprender mejor el papel de esas críticas y otras facetas de la paternidad en el desarrollo de estas enfermedades, el equipo de Wade observó a 622 gemelas, incluidas 226 pares y 170 individuales.
En un análisis, el equipo comparó las experiencias de vida tempranas de gemelas individuales con depresión, anorexia nerviosa o bulimia, con las de gemelas sin trastornos psiquiátricos.
En el segundo estudio, analizó pares de gemelas en los que sólo una tenía un trastorno alimentario o depresión grave.
Los investigadores hallaron una relación entre la aparición de la anorexia o la bulimia con comentarios de integrantes de las familias sobre cuánto comía una niña o su apariencia.
Tanto las participantes deprimidas y aquellas con bulimia mencionaban expectativas de los padres más altas que las mujeres mentalmente sanas; la relación con la bulimia era la más alta.
Tanto el conflicto con los padres como su crítica favorecían la aparición de los trastornos alimentarios y la depresión.
Las gemelas con anorexia eran más propensas a tener padres sobreprotectores y controladores.
"Los padres tendrían un papel único en la alteración de la conducta alimentaria de sus hijas, si se la compara con otras psicopatologías", concluyeron los autores.
Los resultados podrían ayudar a trabajar con las "vulnerabilidades y las creencias" del tratamiento de los trastornos alimentarios, opinó el equipo.
jueves 29 de noviembre de 2007
Descubren gen que suprime tumores cancerosos
Bajo nivel de B12 estaría ligado a deterioro mental con la edad
NUEVA YORK (Reuters Health) - Los bajos niveles de vitamina B12 podrían acelerar el deterioro mental en las personas mayores, sugirió un nuevo estudio.Entre un grupo de hombres y mujeres de 65 años o más, aquellos con mayores niveles de vitamina B12 mostraron un deterioro más lento de la función cognitiva luego de 10 años, hallaron los investigadores.
El ácido fólico y la vitamina B12 pueden reducir los niveles de homocisteína, una proteína relacionada con la enfermedad de Alzheimer, lo que sugiere que la suplementación con estas vitaminas B podría prevenir la demencia, explicaron los autores en American Journal of Clinical Nutrition.
No obstante, el ácido fólico puede enmascarar una deficiencia de B12 y algunos estudios vincularon los bajos niveles de B12 y el alto consumo de ácido fólico con un deterioro mental más rápido.
Para comprender mejor la relación entre la homocisteína, el ácido fólico, la vitamina B12 y la función cognitiva, el equipo del doctor Robert Clarke, de la University of Oxford en Gran Bretaña, realizó un seguimiento a 1.648 hombres y mujeres de más de 64 años, a los que se evaluó la función mental al menos tres veces en un período de 10 años.
Los investigadores controlaron los niveles de la parte biológicamente activa de vitamina B12, la holotranscobalamina, y también el ácido metilmalónico, un indicador de la función de la B12. Los autores explicaron que controlar la vitamina B12 en sí tiene "escaso valor predictivo".
No hubo relación entre la homocisteína o los niveles de folato o ácido fólico y la función cognitiva, reveló el equipo.
Sin embargo, los bajos niveles de holotranscobalamina y ácido metilmalónico, ambos indicadores de niveles escasos de vitamina B12, se vincularon independientemente con un deterioro mental más rápido.
Niveles más altos de folato junto con cantidades bajas de B12 no aceleraron la decadencia cognitiva.
Los resultados sugieren que duplicar los niveles de vitamina B12 en una persona por medio de suplementos orales podría desacelerar cerca de un 30 por ciento el deterioro mental, manifestaron Clarke y sus colegas.
De acuerdo con los hallazgos, los bajos niveles de vitamina B12 anteceden el deterioro cognitivo, concluyeron los autores.
Los ensayos actuales que comparan la vitamina B12 con placebo en la prevención de la enfermedad cardíaca brindarían una respuesta definitiva sobre si la vitamina puede preservar verdaderamente la función mental en las personas que envejecen, agregó el equipo.
miércoles 28 de noviembre de 2007
Tomografía con positrones puede mejorar diagnóstico de cáncer
Toronto, (PL) El empleo de la tomografía mediante la emisión de positrones (TEP) puede mejorar el diagnóstico y las decisiones médicas sobre el cáncer de pulmón, informaron hoy especialistas canadienses. Expertos del Centro de Ciencias Médicas de Sunnybrook, en Toronto, dirigidos por el doctor Yee Ung, examinaron varios estudios recientes con la finalidad de mejorar los resultados con la TEP.
La emisión de positrones detecta procesos bioquímicos en el cuerpo que pueden indicar la enfermedad antes de la aparición de cambios anatómicos.
Los investigadores suelen emplear técnicas como las imágenes por resonancia magnética IRM o las tomografías computarizadas TAC, a la par de otros procedimientos para este fin.
El vino aliviaría la inflamación arterial
NUEVA YORK (Reuters Health) - Como un dato más que se suma a la evidencia de que un poco de vino beneficia al corazón, un nuevo estudio sugiere que las mujeres que consumen cantidades moderadas de esa bebida tendrían menos inflamación arterial.Investigadores españoles hallaron que después de cuatro semanas de consumir dos copas diarias de vino, las mujeres tenían menos cantidad de ciertas sustancias inflamatorias en sangre.
Los resultados del estudio, publicado en American Journal of Clinical Nutrition, sugieren la existencia de un mecanismo de protección cardíaca que se activaría con el consumo de vino, en especial, el tinto.
Muchas investigaciones hallaron que los consumidores de vino suelen tener tasas más bajas de enfermedad cardíaca que los no bebedores. Y sugieren también que el aumento del colesterol HDL o "bueno" sería una causa, aunque no la explicación.
Conocer cómo el vino protege el corazón demostraría que la relación entre la bebida en base a uva y el infarto es directa, indicó el doctor Emilio Sacanella, autor principal del estudio.
Los estudios que señalan que los consumidores de vino tienen mejor salud cardíaca no demuestran que el vino sea la causa, explicó Sacanella, de la Universidad de Barcelona.
Los amantes del vino, por ejemplo, podrían tener una alimentación de mejor calidad, hacer más ejercicio o tener otros hábitos buenos para el corazón, dijo el investigador a Reuters Health.
En el informe, el equipo dirigido por Sacanella analizó los efectos potenciales del vino sobre la inflamación, que es parte de la respuesta orgánica a las lesiones.
La inflamación crónica leve como respuesta a situaciones de estrés, como fumar o tener colesterol alto u obesidad, favorece la formación de depósitos grasos (placas) en la pared interna de las arterias.
La inflamación facilitaría la ruptura de esas placas y la formación de un coágulo que podría provocar un ataque al corazón.
El equipo reunió a 35 mujeres sanas consumidoras de vino. Todas pasaron cuatro semanas con una alimentación saludable para el corazón y sin vino y otras cuatro semanas en las que incluyeron una copa de vino tinto en el almuerzo y en la cena. Repitieron esta rutina con vino blanco.
A las cuatro semanas, el HDL de las participantes había aumentado y había disminuido la cantidad de sustancias inflamatorias en sangre, como la proteína C reactiva. El vino tinto tenía más efecto que el blanco.
El gran beneficio del vino tinto estaría relacionado con su alta concentración de polifenoles, indicó el equipo. Los polifenoles son compuestos vegetales que actúan como antioxidantes y ayudan a reducir la inflamación.
Según Sacanella, estudios poblacionales demostraron que las personas que beben vino con moderación (uno o dos vasos por día) tendrían un tercio menos riesgo de morir por enfermedad cardíaca que los no bebedores.
"Por lo tanto, una persona que toma esta cantidad de alcohol debería mantener este hábito saludable", dijo el autor.
No obstante, agregó, los médicos no pueden recomendarles a los no bebedores que adopten este hábito de consumo, ya que muchas personas son vulnerables al alcoholismo y sus consecuencias para la salud.
martes 27 de noviembre de 2007
La depresión favorece la pérdida de masa ósea en mujeres jóvenes
MADRID.- Un estudio elaborado por los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos (NIH) ha revelado que las mujeres menores de 45 años que sufren depresión tienen menos densidad ósea que otras. Esta disminución de la masa ósea es patente sobre todo en la cadera, lo que predispondría a estas mujeres a sufrir fracturas osteoporóticas de este hueso durante la menopausia.El grado de pérdida detectado en aquellas que sufren depresión es igual o superior al provocado por el tabaco, el sedentarismo o una dieta baja en calcio. Por eso, los autores consideran que "esta patología debería reconocerse formalmente como un factor de riesgo" para la disminución de la masa ósea en las mujeres premenopáusicas.
"La depresión no suele estar en el radar de los especialistas como factor que predispone a la pérdida de hueso, sobre todo en mujeres premenopáusicas, pero debería", explica uno de los autores, Giovanni Cizza, de los NIH.
En el estudio, publicado en 'Archives of Internal Medicine', investigadores del Instituto Nacional de Salud Mental (parte de los NIH) realizaron una densitometría –prueba empleada para medir la DMO- a 89 mujeres entre 21 y 45 con depresión mayor y a 44 controles.
Los resultados muestran que la prevalencia de una baja DMO es más del doble entre aquellas que padecen depresión, un 28% frente a un 11%. Las diferencias se detectaron en especial en el cuello del fémur, la cadera y la columna lumbar.
La relación entre ambas patologías es "biológicamente plausible" ya que en la disminución de la masa ósea hay implicados muchos mecanismos endocrinos y la depresión afecta al organismo en diversos ámbitos, según han revelado varios estudios.
En el publicado ahora en Archives, los autores han detectado la presencia de algunos marcadores biológicos en las mujeres con depresión. Los niveles algunas moléculas implicadas en la inflamación (citoquinas) estaban alterados. Muchas de ellas "tienen propiedades resortivas" (de destrucción del hueso), subrayan los autores. Estos hallazgos sustentan la teoría de que la depresión altera el sistema inmune y esto acelera la pérdida de masa ósea.
"La osteoporosis es una enfermedad silenciosa. Es muy frecuente que el primer síntoma que aparece sea un hueso roto. Ahora sabemos que la depresión puede servir como bandera roja, que las mujeres deprimidas son más propensas que otras a llegar a la menopausia con un alto riesgo de fracturas", señaló Richard Nakamura, subdirector del Instituto Nacional de Salud Mental.
Tras alcanzar su máximo en la juventud, la masa ósea va disminuyendo poco a poco con el tiempo. Tras la menopausia, la caída de estrógenos sitúa a las mujeres en un máximo riesgo para la osteoporosis. Si, además, hay factores que predisponen a su aparición, se afronta esta etapa con una densidad menor de lo normal y, por tanto, más posibilidades de sufrir fracturas, con la consiguiente morbi-mortalidad asociada a ellas.
Vivir en la ciudad aumenta el riesgo de cáncer de mama
Realizada a partir de un estudio a 972 mujeres, la investigación, hecha por expertos de Princess Grace Hospital de Londres, revela que el tejido de los senos de las mujeres que residen en ciudades es más denso, es decir, contiene más cantidad de glándulas y ligamentos.
Estudios anteriores han probado que, dado que los cánceres de mama tienden a desarrollarse en el tejido denso del pecho y no en el graso, las mujeres que presentan mayor densidad de la mama tienen cuatro veces más probabilidades de padecer la enfermedad.
Según el estudio del Princess Grace Hospital, las mujeres de entre 45 y 54 años que viven en la ciudad tienen más del doble de posibilidades de que el 25 por ciento del tejido de sus pechos sea denso, en comparación con las que viven en el campo.
Según los investigadores británicos, la contaminación del aire podría ser la causa principal de la alta densidad de mama, ya que la polución arrastra partículas que imitan las hormonas sexuales femeninas y pueden alterar la composición del tejido de los senos.
Los científicos también alertaron de que el estresante ritmo de vida en la ciudad podría ser otro factor de riesgo.
"Las mujeres que viven o trabajan en las ciudades deberían prestar una mayor atención y someterse a mamografías", advirtió Kefah Mokbel, uno de los autores de la investigación, en declaraciones difundidas por la cadena pública BBC.
Fibra y cereales integrales reducirían riesgo cáncer de páncreas
NUEVA YORK (Reuters Health) - Comer más alimentos ricos en cereales integrales y fibra reduciría un 40 por ciento el riesgo de desarrollar cáncer pancreático, sugirió un estudio.El equipo dirigido por la doctora June M. Chan, de la University of California en San Francisco, identificó esa reducción en adultos que comían dos o más porciones de granos integrales por día, comparados con adultos que ingerían menos de una porción.
El equipo observó también una disminución de un 35 por ciento del riesgo entre individuos que consumían la cantidad más alta de fibra (26,5 gramos diarios o más) que aquellos que ingerían la cantidad más baja (15,6 gramos o menos).
"Existe una posibilidad de que la alimentación modifique el riesgo de cáncer pancreático o de otros cánceres", dijo Chan a Reuters Health, "y que una dieta rica en una gran variedad de granos no sólo ayude en la prevención de la diabetes y la enfermedad cardíaca, sino también en este cáncer mortal".
Los investigadores analizaron el consumo de cereales en 532 personas con cáncer de páncreas y en 1.701 controles sanos, residentes en la bahía de San Francisco.
Ambos grupos tenían la misma edad, género, peso corporal y antecedentes familiares de diabetes, pero los participantes con cáncer pancreático tendían a ser fumadores, precisaron los autores en American Journal of Epidemiology.
Los resultados del estudio sugieren que comer más cereales integrales protegería del cáncer de páncreas.
Por otro lado, comer dos o más porciones de rosquillas por semana, comparado con menos de una porción por mes, elevó el riesgo de desarrollar la enfermedad.
Pero también lo hizo comer dos o más porciones por semana de cereales cocidos en el desayuno, como avena, lo que los investigadores atribuirían a la incapacidad del organismo de distinguir entre cereales azucarados o 'instantáneos' y los menos refinados.
"Las reducciones del riesgo relacionadas con algunos alimentos ricos en cereales integrales y fibra respaldan la hipótesis de que los granos integrales son más saludables que los más refinados y azucarados para prevenir el cáncer de páncreas", dijo Chan.
lunes 26 de noviembre de 2007
Una hierba evitaría el desarrollo del cáncer de pecho
NUEVA YORK (Reuters Health) - Una remedio en base a hierbas de uso popular para tratar los síntomas menopáusicos inhibiría el crecimiento de los tumores de mama, sugirió un estudio preliminar.En ensayos con células tumorales mamarias humanas, científicos hallaron que el cohosh negro, también denominado cimicífuga racemosa, disparaba una "respuesta de estrés" en las células, lo que las forzaba a suicidarse.
Los resultados, publicados en la revista Phytomedicine, sugieren que la hierba sería una terapia potencial contra el cáncer de pecho. Para los autores, se necesitan más estudios para confirmarlo .
El cohosh negro es una planta nativa de América del Norte que se utiliza como una terapia alternativa para aliviar los sofocos y otros síntomas de la menopausia. No obstante, algunos estudios cuestionan su efectividad.
Para el nuevo trabajo, los investigadores dirigidos por la doctora Linda Saxe Einbond, de la Columbia University, probaron los efectos del cohosh negro sobre muestras de células tumorales de mamas humanas.
El equipo halló que los compuestos llamados glucósidos triterpenos, el principal componente activo del cohosh negro, modificaban la estructura de las células tumorales y las obligaban a suicidarse (muerte programada).
Las células tumorales mamarias que transportaban la proteína HER2 y que no tenían receptores de estrógenos y progesterona eran más sensibles al tratamiento con cohosh negro. Esos tumores son la minoría de los casos de cáncer.
Los resultados, según el equipo, sugieren que el cohosh negro con cantidades enriquecidas de glucósidos triterpenos mejoraría el tratamiento o la prevención del cáncer de mama.
Pero dado que los resultados son preliminares, el equipo destacó que las mujeres con cáncer de pecho, y aquellas preocupadas por el riesgo de desarrollarlo, deberían hablar con sus médicos antes de probar la hierba estudiada.
Naturex Inc., que fabrica el producto de cohosh negro llamado CimiPure, aportó los suplementos utilizados en el estudio y dos colaboradores de Einbond en el estudio son empleados de la empresa.
viernes 23 de noviembre de 2007
Médicos cubanos logran importantes avances en el estudio del mal de Alzheimer
Un grupo multidisciplinario de médicos cubanos reveló que un estudio de 12 años sobre el mal de Alzheimer reflejó que la enfermedad puede ser causada por alteraciones que sufran cualquiera de al menos cinco genes.Beatriz Marcheco, directora del Centro Nacional de Genética Médica, en La Habana, dijo en el espacio informativo de la televisión cubana Mesa Redonda que "hay genes que predisponen ese padecimiento".
Sin embargo, advirtió que "el hecho de que una persona tenga una de sus variantes más riesgosas de padecer la enfermedad, no significa que esta se desarrolle invariablemente".
El mal de Alzheimer destruye poco a poco las neuronas cerebrales hasta que el paciente sufre pérdidas de memoria irreversibles, y finalmente muere.
Marcheco dijo que "hay que prestarle mucha atención a dicho gen de riesgo, el cual tiene que ver con el transporte del colesterol y cuenta con una variante en todas las poblaciones que predispone no solo al Alzheimer, sino también a enfermedades cardiovasculares".
La especialista expuso que para llegar a esas conclusiones fueron estudiados más de 2.500 cubanos de ambos sexos.
Un descubrimiento de ese estudio fue que quienes presentan la variante cuatro del citado gen, tienen entre tres y diez veces más riesgo de padecer la enfermedad, "tal y como se reporta en otros países".
"Detectamos que las personas con mayor proporción de ancestros de origen africano tienen hasta tres veces más riesgo de tener la variante que predispone al Alzheimer, aunque no podemos asociar siempre la proporción de ancestro de origen africano con el color negro de la piel", reveló.
Comer más pescado mejoraría la memoria de los adultos mayores
NUEVA YORK (Reuters Health) - ¿Dejó las llaves en otro lugar? ¿No puede ubicar de quién es esa cara? Un nuevo estudio sugiere que una persona podría reducir la frecuencia de esos "olvidos de la tercera edad" con sólo comer más pescado.Y cuanto más pescado se consuma, mayor será el efecto, indicó la investigación efectuada en Noruega.
Investigadores hallaron que los adultos mayores que más pescado comían obtenían mejores resultados en las pruebas de memoria, comprensión visual, habilidades motoras espaciales, atención, orientación y fluidez verbal.
"Los seis tests cognitivos dieron mejores resultados en aquellos que comían pescado", dijo a Reuters Health el autor principal del estudio, el doctor A. David Smith, de la University of Oxford, en el Reino Unido.
Asimismo, agregó el experto, el efecto aumentaba a medida que crecía el consumo de pescado hasta 80 gramos diarios.
El equipo dirigido por Smith evaluó la capacidad cognitiva y la cantidad diaria promedio de pescado y mariscos que consumían 2.031 hombres y mujeres de 70 a 74 años, de la población general de Noruega occidental.
De los participantes, 1.951 dijeron que comían 10 o más gramos diarios de pescado y mariscos frescos, congelados o enlatados, como hígado de bacalao o aceite de pescado, publicó el equipo en American Journal of Clinical Nutrition. Los 80 participantes restantes comían menos de 10 gramos diarios.
Los participantes que consumían con más frecuencia pescados grasos o magros como alimento principal rendían mejor que el resto en cinco de las seis pruebas cognitivas.
El consumo de pescado procesado o de sándwiches de pescado estaba asociado también con un mejor rendimiento en tres pruebas cognitivas. En cambio, los adultos mayores que sólo consumían aceite de pescado rendían mejor en una prueba.
El equipo propuso la realización de nuevos estudios para determinar si los beneficios cognitivos del consumo de pescado y mariscos dependen del tipo y la especie del pescado o de la preparación.
jueves 22 de noviembre de 2007
La física puede ayudar a dejar el tabaco
El doctor Claude Piró, licenciado en Medicina por la Universidad de Tolouse (Francia), ha desarrollado una nueva técnica para dejar de fumar. La principal novedad de este tratamiento, denominado Terapia Fotónica Antiadicciones, es que se basa en la física pura.Esta terapia permite liberarse del tabaco porque desaparece la necesidad de cualquier estímulo externo
El proceso es muy complejo basado en resonancias y estimulaciones fotónicas fue aplicado por Piró en el desarrollo de un tratamiento contra el tabaquismo.
Según él, "esta terapia permite liberarse del tabaco porque desaparece la necesidad de cualquier estímulo externo, mediante la recuperación del funcionamiento espontáneo natural de las células de cada persona".
El 92,3% dejó de fumar
De las 1.200 personas sometidas al tratamiento en los dos últimos años, antes de la sesión, el 84,6% se encontraba en un estado de fuerte ansiedad por el deseo de encender un cigarrillo, e inmediatamente después de acabar la misma se sentían tranquilos y con total indiferencia hacia el tabaco. Al cabo de seis meses, el 92,3% de esos fumadores seguía sin probar el tabaco.
Por lo visto, la ayuda consiste en liberar al paciente de la adicción. Una vez liberado, se deja de fumar sin tener que sustituir el tabaco por ningún otro elemento y sin síndrome de abstinencia.
Antidepresivos extenderían la vida, según un estudio con gusanos
WASHINGTON (Reuters) - Un antidepresivo podría ayudar a un tipo de gusano a vivir por más tiempo, al engañar al cerebro para que piense que el cuerpo está hambriento, informaron investigadores de Estados Unidos que esperan averiguar si el mismo mecanismo funcionaría en las personas.El medicamento, llamado mianserina, prolongó la vida del Caenorhabditis elegans en un 30 por ciento, señalaron los científicos en un artículo publicado en la revista Nature.
Otros tres compuestos, incluido otro antidepresivo, tienen efectos similares, dijo Michael Petrascheck, del Centro de Investigación del Cáncer Fred Hutchinson, en Seattle. No obstante, los beneficios de extensión de la vida tienen su precio.
"El aumento de peso y el mayor apetito parecen ser uno de los efectos colaterales. Este es uno de los motivos por los cuales esos no son antidepresivos tan populares", expresó Petrascheck en una entrevista telefónica.
Muchos estudios demostraron que a ciertos animales permanecer un poco hambrientos, reduciendo un 30 por ciento la cantidad de comida que ingieren, puede hacerlos vivir por más tiempo.
No está completamente claro si esto sucede en los seres humanos, pero los investigadores quieren replicar los efectos beneficiosos de la restricción calórica sin el padecimiento de tener hambre.
El equipo de la investigadora Linda Buck, del Instituto Médico Howard Hughes, está buscando medicamentos que puedan generar ese efecto.
El C. elegans es un tipo de gusano muy estudiado porque, pese a su pequeño tamaño, su biología es similar a la de los humanos y otros animales.
Buck y sus colegas realizaron una investigación al azar sobre 88.000 compuestos de fármacos distintos para ver si algunos de ellos podían hacer que los C. elegans vivieran más.
Los investigadores hallaron cuatro medicamentos que extendían la vida de estos gusanos entre un 20 y un 30 por ciento. La medicación con el mayor efecto fue la mianserina, que se encuentra en una clase de fármacos conocida como antidepresivos tetracíclicos.
La sustancia mostró actuar sobre algunos neurotransmisores cerebrales, generando la sensación de hambre y prolongando la vida de los animales estudiados.
miércoles 21 de noviembre de 2007
Nuevo método de células madre demuestra el potencial celular
WASHINGTON (Reuters) - James Thomson lo supo en cuanto se enteró de que una oveja llamada Dolly había sido clonada a partir de un ejemplar adulto en 1996: el proceso de clonación puede reprogramar una célula, permitiendo que se transforme en otra.Dos años después, Thomson se convirtió en el primero en aislar y desarrollar células madre embrionarias humanas, las células maestras fundamentales del cuerpo. Y el martes, lideró uno de los dos equipos que descubrió cómo transformar células comunes en las valiosas células madre sin usar tecnología de clonación o un embrión humano.
"Dolly demuestra que, teóricamente, cualquier célula del cuerpo puede formar un ser humano", dijo Thomson, biólogo celular de la Universidad de Wisconsin en Madison, en una entrevista telefónica con periodistas.
Esto se debe a que dentro del núcleo, todas las células del cuerpo tienen las instrucciones para crear cualquier otra célula, o un organismo completo.
Los científicos han estado tratando de averiguar por qué, si todo el ADN está ahí, una célula del corazón dañada no puede simplemente regenerarse al igual que una salamandra puede hacer crecer nuevas extremidades y a las lagartijas les brotan nuevas colas.
La clonación ofreció una forma de entender esto. Al extraer el núcleo de una célula de un óvulo y sustituirlo con el núcleo de otra célula, el óvulo podría ser programado para empezar a dividirse como si hubiera sido fecundado con esperma.
El nacimiento de Dolly, anunciado en 1997, provocó tanto admiración como repulsión. Cuando los científicos empezaron a intentar utilizar este método de "transferencia nuclear de la célula somática" en personas, algunos políticos se apresuraron a bloquearlo.
Sin embargo, los científicos querían entender qué estaba pasando dentro de estas células.
"Estaba claro que algo en el óvulo estaba haciendo esto", dijo Thomson. "Antes de la clonación, nadie pensó que era posible reprogramar (una célula)", agregó.
"Realmente necesitábamos la información en las células madre embrionarias y estos chicos lo están consiguiendo", dijo el doctor John Gearhart, experto de la Universidad Johns Hopkins en Baltimore.
BUSCANDO ATAJOS
Si bien la tecnología de la clonación era necesaria para comprender el proceso, Thomson señaló que el objetivo siempre fue superar la técnica engañosa, costosa e ineficiente.
"No estuvimos evitando la controversia ética, simplemente pensábamos que este era un enfoque alternativo que funcionaría más rápido", expresó el investigador.
La meta no era generar nuevas personas, sino averiguar cómo obtener células para llevarlas a su propia infancia, a ese estado embrionario, y que pudieran volver a crecer, renovadas y saludables.
Estudiando células clonadas de animales y células embrionarias descartadas en las clínicas de fertilidad, Shinya Yamanaka, de la Universidad de Kyoto en Japón y de la Universidad de California en San Francisco, halló cuatro genes claves que harían ese trabajo.
De manera independiente, lo mismo hizo Thomson y su equipo, de la Universidad de Wisconsin.
El método es mucho más sencillo de efectuar que la clonación y Thomson y Gearhart coincidieron en que cualquier buen laboratorio puede llevarlo adelante.
La obesidad aumenta el riesgo de morir por cáncer de próstata
NUEVA YORK (Reuters Health) - Los hombres con sobrepeso u obesidad en el momento del diagnóstico de cáncer de próstata son dos veces más propensos que los pacientes con peso normal a morir por la enfermedad después del tratamiento."Esto aporta un motivo más para que los médicos aconsejen a sus pacientes modificar el estilo de vida para mantener un peso ideal", dijo a Reuters Health el doctor Jason A. Efstathiou, del Hospital General de Massachusetts, en Boston.
En el 2007, 218.000 estadounidenses tendrán cáncer de próstata y más de 27.000 morirán por la enfermedad. Aunque la obesidad es un factor de riesgo de cáncer de próstata más agresivo, se desconoce el efecto que tiene en la sobrevida después del tratamiento.
El equipo dirigido por Efstathiou analizó la relación entre el índice de masa corporal (IMC) y la muerte por cáncer de próstata y otras causas en 788 hombres tratados adecuadamente por cáncer de próstata localizado avanzado.
El equipo escribió en la revista Cancer que, comparados con los hombres con IMC normal (de hasta 25 puntos), los hombres con sobrepeso (IMC de entre 25 y 30) eran 1,5 veces más propensos a morir por cáncer.
En tanto, los hombres obesos (con un IMC de 30 o más) eran 1,6 veces más propensos a morir por la enfermedad que los hombres con IMC normal.
A los cinco años, la tasa de mortalidad por cáncer de próstata era del 6,5 por ciento en los hombres con un IMC por debajo de 25; del 13,1 por ciento para participantes con IMC de 25 a 30 y del 12,2 por ciento en los que tenían un IMC de 30 o más.
"Investigaremos si las intervenciones para modificar el estilo de vida orientadas a la pérdida de peso después del diagnóstico de cáncer de próstata mejorarían los resultados", dijo Efstathiou.
"Aunque los tratamientos podrían ser menos efectivos en los hombres obesos que en los de peso normal, no existe en este momento una indicación para modificar la forma de tratamiento", señaló Efstathiou, quien agregó: "Se necesitan más estudios para determinar la estrategia de elección en los obesos".
martes 20 de noviembre de 2007
¿Quiere bajar los kilos que subió en el embarazo? Duerma más
WASHINGTON (Reuters) - Un grupo de investigadores presentó el lunes una encrucijada a las nuevas mamás: si quieren bajar los kilos de más que aumentaron durante la gestación, deben dormir un poco más.Los científicos descubrieron que las madres que dormían cinco horas o menos por día cuando sus bebés tenían seis meses eran tres veces más propensas a mantener el exceso de peso al año del parto que las que descansaban más.
No obstante, el equipo reconoció que esto implicaría un dilema para las nuevas madres, dado que los bebés duermen muy irregularmente.
"Desde hace un tiempo sabemos que la falta de sueño se relaciona con el aumento de peso y la obesidad en la población en general", dijo Erica Gunderson, de Kaiser Permanente.
"Pero este estudio muestra que dormir bien -apenas dos horas más- sería tan importante como una dieta saludable y el ejercicio para que las madres vuelvan al peso que tenían antes del embarazo", añadió la especialista.
El equipo de Gunderson estudió a 940 mujeres que formaban parte de un estudio de salud pre y posnatal de la Escuela de Medicina de Harvard, en Boston.
Las mujeres que dormían cinco horas o menos por noche cuando sus bebés tenían seis meses de vida eran más propensas a mantener 5 kilos de sobrepeso un año después de dar a luz, reveló el estudio.
Las mamás que dormían siete horas por noche o más bajaron más de peso, según indicaron los investigadores en American Journal of Epidemiology.
"Con los resultados de este trabajo, las nuevas mamás deben estar preguntándose: '¿Cómo podemos dormir más tanto mi bebé como yo?'", señaló el doctor Matthew Gillman, de la Escuela de Medicina de Harvard y la Harvard Pilgrim Health Care.
Científicos japoneses dan paso gigante hacia la regeneración de tejidos
lunes 19 de noviembre de 2007
Supervivencia al Alzheimer varía según la raza, destaca estudio
Washington, (PL) Las personas de origen negro y latino viven algunos años más que los blancos luego de ser diagnosticados con el mal de Alzheimer, asegura un estudio publicado en la revista Neurology.Para llegar a estas conclusiones fueron evaluadas 30 mil 916 personas que viven en Estados Unidos, aquejadas con la dolencia. De ellas, 81 por ciento eran blancos, 12 por ciento negros y cuatro por ciento, latinos, indicaron los autores.
Los resultados no tuvieron en cuenta edad, género, nivel educativo, estado civil, situación de vida, ni los resultados cognitivos obtenidos en la primera evaluación del paciente, señalaron.
La enfermedad de Alzheimer es una condición neurodegenerativa que se manifiesta como deterioro cognitivo y trastornos conductuales.
Se caracteriza en su forma típica por una pérdida progresiva de la memoria y de otras capacidades mentales, a medida que las células nerviosas mueren y diferentes zonas del cerebro se atrofian.
Luego del diagnóstico, los pacientes pueden vivir entre 10 y 12 años, aunque esto puede variar mucho de un individuo a otro.
Niñas que no consumen leche correrían más riesgo de padecer asma
NUEVA YORK (Reuters Health) - Las niñas que consumen poca leche correrían más riesgo de desarrollar asma, particularmente si tienen sobrepeso, sugirió un nuevo estudio.En una investigación con más de 700 chicas y chicos de 8 a 10 años, un grupo de investigadores canadienses halló un vínculo entre el consumo poco frecuente de leche (dos veces por semana o menos) y el riesgo de padecer asma, pero sólo en las mujeres.
Comparadas con sus pares, las niñas con asma eran más de dos veces más propensas a tomar leche con poca asiduidad, informaron los investigadores en la revista Allergy.
Algunos estudios anteriores sugirieron que los chicos que toman poca leche o no la consumen en absoluto son más proclives que sus pares a tener sobrepeso y que el exceso de kilos también estaba ligado a un mayor riesgo de asma infantil.
El estudio actual reveló que los bajos niveles de ingesta de leche y el exceso de peso estaban cada uno relacionados con un mayor riesgo de asma entre las niñas. Además, la combinación de ambas cuestiones resultó especialmente problemática.
Las niñas asmáticas eran casi cuatro veces más propensas que el resto de las pequeñas a tener sobrepeso y a tomar poca leche, indicó la investigación.
La relación continuó observándose después de que se consideraran algunos factores, como la dieta general de los chicos, los hábitos de ejercicio y los ingresos familiares.
Todo esto sugiere que el bajo consumo lácteo afectaría directamente el riesgo de asma, señalaron los investigadores, dirigidos por la doctora Anita L. Kozyrskyj, de la University of Manitoba en Winnipeg.
Si bien las formas de esta relación están poco claras, los expertos esbozaron algunas posibilidades.
Los niños que consumen poca leche tendrían poca cantidad de vitamina D en el cuerpo, especialmente si viven en climas más fríos, con exposición limitada al sol.
Los investigadores explicaron que la vitamina D parece afectar el modo en que las células del organismo responden a la hormona estrógeno. Algunos estudios sugieren que el estrógeno está involucrado en la inflamación de las vías aéreas y que influiría en los síntomas de asma en las mujeres.
Un efecto de este tipo podría exagerarse en algunas niñas con sobrepeso, según Kozyrskyj y sus colegas, dado que sus niveles de estrógeno son generalmente mayores que los de las chicas con peso normal.
No obstante, por ahora esto sigue siendo una especulación. Los expertos concluyeron que se necesitan más estudios para determinar la relación entre el consumo de leche, el peso y el riesgo de asma infantil.
viernes 16 de noviembre de 2007
jueves 15 de noviembre de 2007
El lado izquierdo del cerebro escoge los sonidos entre el ruido
Un grupo de investigadores de Japón, Canadá y Alemania descubrió que es el hemisferio izquierdo de nuestro cerebro el que escoge los sonidos deseados de entre un conjunto de sonidos altos que compiten entre sí.
"En la vida diaria, siempre estamos expuestos a muchos ruidos al mismo tiempo y tenemos que escoger las señales importantes, por ejemplo, los sonidos de una conversación entre los ruidos de fondo", escribió el investigador Ryusuke Kakigi, del Instituto Nacional de Ciencias Físicas de Japón.
"Hallamos que el hemisferio izquierdo es por lo general dominante en el proceso auditivo en entornos ruidosos", escribió el experto en un correo electrónico en el que respondió consultas de Reuters.
Es bien sabido que las señales habladas son procesadas en el lado izquierdo del cerebro.
Pero este estudio, dirigido por Hidehiko Okamoto y Christo Pantev, de la Universidad de Munster en Alemania, amplía la comprensión de cómo el cerebro humano es capaz de dirigir la atención a los sonidos específicos que quiere oír y procesarlos.
En el último número de la revista on line BMC Biology, los científicos dijeron que utilizaron imágenes cerebrales y observaron los mecanismos neuronales en voluntarios que fueron expuestos a diferentes combinaciones de pruebas y sonidos de fondo.
"Las pruebas de sonidos se reproducían o bien en la oreja izquierda o bien en la derecha, mientras el ruido con el que competían se presentaba en la misma o en la otra oreja", señalaron los autores en el informe.
martes 13 de noviembre de 2007
Contra la demencia, dieta saludable
 El pescado, las verduras y las frutas contienen antioxidantes. |
Un estudio científico develó más evidencias de que una dieta basada en verduras y pescado reduce la probabilidad de demencia en la vejez.
La investigación, publicada en la revista científica estadounidense Neurology, afirma que la llamada "dieta mediterránea" o los suplementos carotenos de largo término, actúan como defensas ante este tipo de enfermedad.
Ambos contienen antioxidantes que protegen de daños al cerebro.
La Sociedad del Alzheimer en Inglaterra afirma que la mayoría de personas pueden reducir el riesgo de demencia tan solo con llevar una dieta saludable.
El primer estudio publicado en Neurology, indagó las dietas de más de 8.000 hombres y mujeres saludables mayores a los 65 años de edad.
Aquellos que consumían aceites omega-3, que se pueden encontrar en algunos tipos de aceites de cocina y pescado, tenían mucha menos propensión a desarrollar demencia en los siguientes cuatro años.
El estudio asegura que las personas que comen pescado al menos una vez a la semana tienen un 40% de probabilidad menor de sufrir demencia, mientras que el consumo diario de frutas y verduras reduce el riesgo en un 35%.
Sin embargo, el consumo de otro tipo de aceites de cocina que contienen omega-6, como el aceite de girasol, a cambio de aceites con omega-3, dobla este riesgo, según el informe.
La doctora Pascale Barverger-Gateau, del Instituto Nacional Francés para la Investigación Médica y de la Salud en Burdeos, asegura que "estos resultados pueden tener implicaciones considerables para la salud pública".
El segundo estudio publicado en Neurology buscó los efectos de los carotenos en individuos mayores a 18 años.
Pruebas mentales
Los carotenos son los químicos que le dan a las zanahorias su color, y se cree que tienen propiedades antioxidantes beneficiosas.
Durante el estudio se realizó un experimento con 4.000 voluntarios a quienes se les distribuyó pastillas con carotenos y pastillas "placebo", sin ingredientes activos.
Aquellos que tomaron la píldora con los carotenos obtuvieron resultados significativamente más altos en pruebas mentales, particularmente en la "memoria verbal".
Se cree que las personas con baja calificación en este tipo de pruebas tienen mayor probabilidad de desarrollar demencia en la vejez.
La razón por la cual este tipo de comidas reducen los riesgos de esta enfermedad aún es poco clara.
Muchos expertos indican que los antioxidantes reducen el daño acumulado a lo largo de los años en las células del cuerpo, incluidas las del cerebro.
En un editorial que acompañó al estudio, la doctora Kristine Yaffe, de la Universidad de California, dice que otros estudios acerca de los suplementos carotenos han demostrado resultados contrastantes, y que el cuadro general no justifica su uso para potenciar la memoria.
Un estudio incluso sugiere que el consumo de carotenos puede ser dañino a largo plazo.
lunes 12 de noviembre de 2007
La píldora aumenta el riesgo de padecer cáncer de cuello de útero
La píldora anticonceptiva aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de cuello de útero, pero disminuye una vez que las mujeres dejan de tomarla, según un estudio publicado hoy en la revista médica británica "The Lancet".De acuerdo con el análisis, hecho por expertos internacionales liderados por la Universidad de Oxford, el riesgo es mayor si las mujeres tomaron la píldora durante un largo periodo de tiempo. Pero si las mujeres dejan de tomar el anticonceptivo oral durante diez años, el riesgo es como si nunca lo hubieran tomado.
Estudios anteriores llegaron a vincular la píldora con un mayor riesgo de cáncer de pecho, pero indicaban que era menor el riesgo en los casos de cáncer de ovario y de cuello de útero.
Los expertos investigaron a 52.000 mujeres que habían participado en 24 estudios en todo el mundo. Esta no es la primera vez que los expertos encuentran una relación entre la píldora y el cáncer de cuello de útero, pero hasta ahora no estaba claro el vínculo con el periodo de tiempo.
Según el análisis, en el caso del Reino Unido, el riesgo de desarrollar el mal en las mujeres que nunca tomaron el anticonceptivo es de un promedio de 3,8 en mil mujeres, pero aumenta a 4 entre mil para aquellas que tomaron la píldora durante cinco años y de 4,5 entre mil para quienes la tomaron durante diez años.
La líder del análisis, Jane Green, investigadora de la unidad de epidemiología de la organización Cancer Research UK con base en la Universidad de Oxford, dijo, no obstante, que la píldora sigue siendo uno de los anticonceptivos más efectivos. Más noticias de consumo en Consumer Eroski
Jugar "demasiado tiempo" con computadora altera sueño y memoria
NUEVA YORK (Reuters Health) - Los varones adolescentes que "se relajan" después de hacer la tarea con un juego en la computadora que acelera los latidos tendrían problema para dormir y recordar lo que aprenden, señaló un nuevo estudio."El efecto de la computadora sobre la salud y el bienestar infantil es muy conocido, además de ser un problema grave", indicaron los investigadores.
"Nuestros resultados aportan más evidencia sobre la influencia negativa del uso excesivo de computadoras sobre el sueño, la salud y el rendimiento de los más jóvenes", agregó el equipo.
El estudio, publicado este mes en la revista Pediatrics, incluyó a 11 varones sanos de 12 a 14 años, sin problemas de sueño y que no tomaban medicamentos.
Durante dos días, los varones jugaron con un juego automovilístico interactivo adecuado para la edad (Need for Speed) durante 60 minutos o miraron una película de acción en televisión, como las de Harry Potter o Viaje a las Estrellas.
La actividad fue realizada dos a tres horas antes de que los niños se fueran a dormir.
Como parte del experimento, el equipo dirigido por el doctor Markus Dworak, de la Universidad Cologne en Alemania, realizó estudios nocturnos y pruebas de memoria visual y verbal antes y después de ambas actividades.
Los resultados demostraron que después de jugar con la computadora, los varones tardaban más en dormirse, pasaban menos tiempo en el sueño profundo, que es el tipo de sueño que ayuda a la persona a formar los recuerdos fácticos, y más tiempo en la fase dos del sueño, conocida como no-REM, que es la etapa que sigue a la primera fase del sueño ligero y precede al sueño de onda corta o profundo.
Estudios en niños demostraron que jugar videojuegos interactivos puede acelerar los latidos y la respiración, como así también subir la presión arterial "y, por lo tanto, el estado de excitación del sistema nervioso central", precisaron los autores.
Las pruebas cognitivas previas y posteriores al juego indicaron una reducción de la memoria verbal después de jugar durante una hora.
Este es un hallazgo "interesante", señaló el equipo, porque sugiere que las experiencias emocionales fuertes, como jugar con la computadora o mirar una película de acción, pueden afectar el proceso de aprendizaje.
"Dado que el conocimiento recientemente adquirido es muy sensible durante el período de consolidación, las experiencias emocionales durante las horas posteriores al aprendizaje influirían demasiado en la consolidación de la memoria", explicaron los investigadores.
Mirar una película no afectó la memoria o los patrones generales del sueño, pero sí redujo significativamente la "efectividad del sueño", que es el tiempo real de sueño frente al tiempo total en cama.
Es posible, sostuvo el equipo, que ellos eligieran erróneamente las películas para el experimento, ya que ninguno de los varones las consideró demasiado excitantes para mirar.
viernes 9 de noviembre de 2007
jueves 8 de noviembre de 2007
Reduce el colesterol con una dieta sana
Son cada vez más los jóvenes, más hombres que mujeres, con el colesterol por encima de los niveles adecuados. De hecho, las cifras sobre la prevalencia de la hipercolesterolemia entre la población española son alarmantes. [ Leer + ]
Obesidad favorece desarrollo de cáncer
Londres, (PL) La obesidad y el exceso de peso favorecen el desarrollo de cáncer, en especial el de mamas, asegura un estudio divulgado hoy en el British Medical Journal.Según la publicación, cada año en el Reino Unido se diagnostican seis mil casos de tumores de pecho atribuiles al sobrepeso.
Para llegar a estos resultados, los autores del trabajo examinaron la relación entre el índice de masa corporal (IMC) y la incidencia y mortalidad oncológicas en 1,2 millones de británicas cuyas edades oscilaban entre los 50 y 64 años de edad.
Los expertos también determinaron el riesgo de desarrollar cáncer en general y el de 17 tipos específicos de neoplasias en relación con el IMC.
Al analizar la muestra observaron que del total de participantes, más de 45 mil mujeres desarrollaron cáncer durante el período de seguimiento, 17 mil de las cuáles fallecieron a causa de la dolencia.
Los científicos acotaron que cuanto mayor es el IMC, mayor es el riesgo de desarrollar cáncer en general, y en particular, de endometrio, adenocarcinoma de esófago, riñón, leucemia, mieloma múltiple, páncreas, ovario y colorrectales.
En cuanto a la tasa de mortalidad, su relación con el IMC es similar a la hallada en el caso de las tasas de incidencia.
Contra la vejez: vitamina D
Esa es la conclusión de un estudio llevado a cabo en el King's College de Londres con 2.160 mujeres de entre 18 y 79 años. 
La investigación descubrió que las mujeres que tenían niveles más altos de vitamina D mostraban menos cambios relacionados con el envejecimiento en su ADN.
"Se ha visto que las personas deficientes en vitamina D tienden a tener más debilidad muscular y a perder masa ósea", dijo a BBC Ciencia el doctor Daniel Bunout, especialista del Instituto de Nutrición y Tecnología de Alimentos (INTA) en Chile.
"Pero este trabajo es muy interesante porque relaciona la vitamina D a los telómeros, los marcadores biológicos de envejecimiento y sugiere que ésta puede jugar un rol muy importante en este proceso", agrega.
Sol
Cerca de 90% del abastecimiento de vitamina D en el organismo se produce con la exposición al sol, pero también puede obtenerse a menores niveles con ciertos alimentos.
Entre éstos, pescado, huevos, leche fortificada y cereales.
Algunos estudios afirman que juega un papel fundamental en la protección contra el cáncer y enfermedades cardiovasculares.
Y se ha demostrado que la falta de esta vitamina está asociada a un mayor riesgo de enfermedades como esclerosis múltiple, artritis reumatoide y diabetes tipo 1.
"En Chile -afirma el doctor Bunout- descubrimos que el 50% de adultos mayores son deficientes en Vitamina D". 
"Lo cual nos extrañó mucho, porque aquí hay bastante más exposición a sol que en países nórdicos".
"En Inglaterra, por ejemplo, con los bajos niveles de exposición solar la gente debe tener un nivel de deficiencia de alrededor de 70 u 80%", agrega.
"Por eso hicimos un estudio de suplementación, y vimos que efectivamente la vitamina D logró mejorar los parámetros de masa muscular y la densidad mineral ósea de los adultos mayores", señala el experto.
Telómeros
Los científicos del King's College analizaron unas estructuras del ADN de las mujeres llamados telómeros.
Estas estructuras son indicadoras del envejecimiento celular -una especie de reloj interno- que cuenta las veces que una célula se reproduce.
A medida que avanza la edad de la persona sus células se reproducen menos y sus telómeros se hacen más cortos.
En el estudio, los científicos analizaron los glóbulos blancos, que tienden a experimentar las tasas más rápidas de regeneración, y midieron los niveles de vitamina D en la sangre. 
Se ha visto que las personas deficientes en vitamina D tienden a tener más debilidad muscular y a perder masa ósea 
Posteriormente compararon estos niveles con la longitud de sus telómeros en sus glóbulos blancos.
Descubrieron que las mujeres con altos niveles de vitamina D tenían telómeros más largos, lo que es un signo de ser biológicamente más joven y más sana.
Cuando la gente envejece, y sus telómeros se hacen más cortos, también se hace más susceptible a ciertas enfermedades asociadas con el proceso de envejecimiento.
Según el doctor Bunout, la evidencia de este estudio "es sumamente importante" porque por primera vez se demuestra que la gente con altos niveles de vitamina D pueden envejecer más lentamente que la gente con menores niveles de dicha vitamina.
Benéfico
Los autores sin embargo subrayan que aunque pueda parecer absurdo, el mismo sol que nos pone en riesgo de desarrollar cáncer de piel, también puede estar teniendo un efecto beneficioso en nuestros procesos de envejecimiento.
"Esta es una pelea que tenemos con los dermatólogos -dice Daniel Bunout- que quieren que todo el mundo se ponga bloqueador solar, que nadie se exponga al sol".
"Nosotros, sin embargo, recomendamos que una exposición al sol de media hora al día hace bien".
"Al final creo que van a ganar los dermatólogos, por eso es que es muy importante fortificar alimentos como lo hacemos en Chile con los adultos mayores", concluye el médico.
miércoles 7 de noviembre de 2007
Dieta con alto contenido graso afecta "reloj biológico"
CHICAGO (Reuters) - Consumir sólo unas pocas comidas con elevada cantidad de grasas podría ser suficiente para descalibrar el reloj biológico y entrar en un círculo vicioso que podría llevar a la obesidad y a la diabetes, informaron investigadores estadounidenses.Los expertos hallaron que un grupo de ratones alimentados con comida de alto contenido graso mostraban cambios importantes en su dieta y sus patrones de sueño, dado que dormían más y comían cuando debían estar descansando.
"El efecto puede ser bastante rápido, en cuestión de días", dijo el doctor Joe Bass, de la Northwestern University y el Evanston Northwestern Healthcare en Illinois, cuyo estudio fue publicado en la revista Cell Metabolism.
El investigador señaló que el estudio sugiere que comer en exceso altera un mecanismo central del reloj biológico, modificando las señales internas que controlan el apetito.
"Lo que observamos es que el tic-tac del reloj se desaceleraba", agregó el autor durante una entrevista telefónica.
Conocido como ritmo circadiano, este reloj interno maneja los ritmos diarios del organismo y regula cuándo dormir, despertarse y comer, entre muchas otras funciones del cuerpo.
Estudios previos dirigidos por Bass hallaron que un reloj biológico defectuoso podía elevar el riesgo de obesidad y diabetes. La última investigación mostró que comer en exceso puede incentivar este proceso.
No obstante, el efecto no sería automático. Los humanos han demostrado en muchos estudios que tienen reacciones más complejas que los ratones a los cambios en la alimentación.
"Si se le da a un ratón una dieta de alto contenido graso, comerá cantidades excesivas", dijo Bass. "Es lo mismo que una persona que come en McDonald's o ingiere demasiada comida en la cena de Acción de Gracias", agregó.
Bass dijo que los cambios en la alimentación destacan el mecanismo genético del reloj interno.
"Lo que descubrimos fue que la expresión de los genes que codifican el reloj se altera con las dietas altas en grasas. Es como si la dieta desgastara el reloj o lo oxidara", manifestó el autor. "Erosiona la abundancia de proteínas en las células", añadió.
El estudio sugiere que el ritmo circadiano y el metabolismo estarían íntimamente relacionados, por lo que perturbar el equilibrio del reloj biológico podría tener un efecto negativo.
Tratamiento combinado ayudaría a adolescentes a dejar de fumar
NUEVA YORK (Reuters Health) - La combinación terapéutica de un fármaco junto con orientación psicológica aumentaría el éxito de la cesación tabáquica adolescente, sugirió un nuevo estudio.Con todo, muchos adolescentes sufrieron una recaída al discontinuar el fármaco, lo que hizo concluir a los investigadores que seis semanas de tratamiento no serían suficientes como para lograr la abstinencia prolongada.
Los investigadores sostienen que 12 semanas de tratamiento, como indican las recomendaciones terapéuticas para los adultos, asegurarían mejores resultados.
Existe evidencia de que los adolescentes adquieren la dependencia al tabaco rápidamente cuando empiezan a fumar y que "muchos no pueden abandonar la adicción por su cuenta".
El equipo dirigido por la doctora Myra L. Muramoto, de la Escuela de Medicina de la University of Arizona, analizó las tasas de abstinencia en 312 adolescentes que recibieron al azar bupropion de liberación prolongada (a 150 o 300 miligramos por día) o placebo, combinados con terapia psicológica semanal.
El seguimiento duró 26 semanas.
El bupropion se vende como Zyban cuando se usa para tratar la adicción a la nicotina y como Wellbutin cuando se usa como antidepresivo.
Para participar del estudio, los adolescentes tenían que tener entre 14 y 17 años, fumar por lo menos seis cigarrillos por día, tener un nivel de exhalación de monóxido de carbono de 10 ppm o más, haber intentado dejar de fumar dos o más veces y no tener trastornos psiquiátricos graves.
El tratamiento con bupropion estuvo asociado con tasas de abstinencia más altas que el placebo a las seis semanas: un 10,7 y un 14,5 por ciento para las dosis baja y alta, respectivamente, frente a un 5,6 por ciento para el placebo.
A las 26 semanas las tasas eran del 3,1; 13,9 y 10,3 por ciento, respectivamente.
Estas tasas son más bajas que las registradas en adultos, destacó el equipo en Archives of Pediatrics and Adolescent Medicine.
A las semanas uno, dos, tres, cinco y seis, el bupropion en alta dosis logró tasas objetivas de abstinencia significativamente más altas que el placebo. En cambio, no se registraron diferencias importantes entre el bupropion en baja dosis y el placebo.
Fuera de la fase del tratamiento, la recaída fue inmediata sin diferencias significativas en las tasas de abstinencia entre los grupos, salvo por una mayor tasa de abstinencia con placebo a las 26 semanas que con bupropion en baja dosis.
"Se necesitan más estudios sobre las intervenciones para prevenir la recaída al finalizar el tratamiento farmacológico", concluyeron los autores.
"Sin embargo, este estudio abre una puerta para ayudar a que una generación de fumadores abandone el cigarrillo antes de llegar a la edad adulta", agregaron los expertos.
martes 6 de noviembre de 2007
Bebidas energizantes aumentan la presión arterial
ORLANDO, EEUU (Reuters) - Las cada vez más populares bebidas con alto contenido de cafeína llamadas "energizantes" no sólo dan a las personas un sacudón de energía, sino que además elevarían el ritmo cardíaco y los niveles de presión arterial, advirtieron el martes investigadores.Los resultados de un pequeño estudio impulsaron a los investigadores a aconsejar a las personas que padecen hipertensión o enfermedad cardíaca a evitar las bebidas energizantes, ya que podrían afectar su presión o incluso modificar la efectividad de su medicación.
Esas bebidas generalmente tienen altos niveles de cafeína y taurina, un aminoácido hallado en los alimentos ricos en proteínas, como la carne y el pescado, que puede afectar la función del corazón y la presión arterial, indicaron los especialistas.
"Observamos aumentos tanto en la presión sanguínea como en el ritmo cardíaco en voluntarios saludables que simplemente fueron sentados en una silla a mirar películas", dijo en una entrevista telefónica James Kalus, del Hospital Henry Ford en Detroit, quien dirigió el estudio.
Los participantes "no estaban ejercitando. Permanecían en un estado de descanso", añadió el experto.
Estos aumentos podrían ser mucho más peligrosos para las personas que padecen enfermedad cardíaca o quienes consumen fármacos para reducir el ritmo cardíaco o la presión arterial, señalaron los autores en un encuentro de la Asociación Estadounidense del Corazón llevado a cabo en Orlando.
Algunos productos de este tipo son Full Throttle, Amp y Rush. Red Bull, fabricado por la compañía austríaca Red Bull GmbH, es el líder del mercado. Los fabricantes de bebidas comercializan varias bebidas energizantes como refrescos que pueden incentivar la energía de una persona.
Coca-Cola Co. produce Full Throttle.
Kalus se negó a decir qué marca de bebida energizante se había empleado en el estudio, pero añadió que generalmente todas contienen ingredientes similares.
"Dar la marca diluiría el mensaje de que todas estas bebidas deben controlarse", dijo el autor.
El estudio no identificó los ingredientes responsables de los cambios en el ritmo cardíaco y la presión de los participantes, pero Kalus indicó que probablemente serían la cafeína y la taurina.
lunes 5 de noviembre de 2007
Cebolla contra los males del corazón
Llevar una dieta rica en flavonoides, como los que se encuentran en las cebollas, el té, las manzanas o el vino tinto, reduce los síntomas tempranos de enfermedad cardiovascular, según un estudio. 
Un equipo del Instituto de Investigación de la Alimentación del Reino Unido llevó a cabo una investigación sobre el flavonoide llamado quercetina.
El estudio examinó el efecto de los compuestos que se producen cuando el cuerpo asimila la quercetina.
Según se demostró, esos compuestos sirven para prevenir la inflamación crónica que provoca la obstrucción de las arterias y que produce las enfermedades cardiovasculares.
Algunos estudios previos mostraron que el intestino y el hígado metabolizan rápido la quercetina, un compuesto que no se encuentra en la sangre humana.
Es por ello que los investigadores se concentraron en estudiar los compuestos que entran en la corriente sanguínea una vez la quercetina es ingerida, absorbida y metabolizada.
Menor dosis, mayor impacto
Los compuestos fueron utilizados en concentraciones similares a las que se producirían tras la digestión, para tratar células sacadas del revestimiento de los vasos sanguíneos.
Este estudio nos da pistas de como una dieta rica en vegetales y fruta reduce el riego de padecer enfermedades cardiovasculares
Paul Kroon, el investigador que dirigió el estudio dijo: "investigamos los compuestos que se encuentran en la sangre, no los flavonoides que contienen los alimentos antes de ser ingeridos, ya que sólo esos compuestos entrarán en contacto con los tejidos humanos y tienen un efecto directo sobre la salud de las arterias.
La investigación reveló que en caso de un proceso inflamatorio una dosis menor de los compuestos, que se puede alcanzar comiendo entre 100 y 200 gramos de cebollas, tiene un mayor impacto.
Supervivencia al cáncer podría ser hereditaria
LONDRES (Reuters) - Los niños cuyos padres superan ciertos tipos de cáncer tienen más posibilidades de sobrevivir si sufren la misma enfermedad, según un estudio sueco que sugiere que la capacidad de supervivencia se hereda.La investigación, publicada en el número de noviembre de Lancet Oncology, sostiene que una buena supervivencia, definida como vivir al menos 10 años después del diagnóstico de cáncer, se extiende a los cánceres de pecho, pulmón, próstata y de recto y colon.
Tanto los factores genéticos como medioambientales juegan probablemente un papel, según los investigadores, que emplearon una base de datos de más de tres millones de familias.
Los niños que sufren el mismo tipo de cáncer que un progenitor que murió en el intervalo de 10 años posterior a su diagnóstico tienen una perspectiva mucho menos halagüeña comparada con la de aquellos cuyos padres sobrevivieron más tiempo tras sufrir la enfermedad, descubrió el estudio.
Para estas personas, el riesgo de morir por la misma enfermedad que sus padres era un 75 por ciento mayor para el cáncer de pecho, un 107 por ciento para el cáncer de próstata, un 44 por ciento para el cáncer colorectal y un 39 por ciento para el cáncer de pulmón.
"Si se confirman los resultados, podrían tener implicaciones prácticas para los miembros de las familias y sus terapeutas", afirmó Ora Paltiel, investigadora del Hospital Universitario Hadassah-Hebrew de Jerusalén, en un comentario.
"Por ejemplo, podría disponerse de una útil información adicional en los casos de los niños que tienen un pariente que padece un cáncer rápidamente letal, al poder partir de una base para tomar decisiones terapéuticas y preventivas específicas", añadió.
El cáncer es la segunda mayor causa de muerte vinculada a una enfermedad en el mundo desarrollado, y acaba con la vida de más de siete millones de personas cada año en todo el mundo, según la Organización Mundial de la Salud.
El de pulmón es el que más muertes causa.
Conocer que algunas familias tienen menos posibilidades de sobrevivir podría proporcionar a los doctores una herramienta vital para predecir de forma más precisa a qué velocidad crecerá un tumor cuando se diagnostique cáncer a un individuo, indicaron otros investigadores.
Los niños aumentan de peso si no duermen lo suficiente
CHICAGO (Reuters) - Dormir poco puede afectar negativamente el metabolismo, la actividad y los hábitos alimenticios de los preadolescentes, lo que los haría aumentar de peso, dijeron el lunes investigadores.Los niños de entre 9 y 12 años que dormían menos de nueve horas por noche fueron más propensos a ganar peso que aquellos que dormían más, según investigadores del Centro para el Crecimiento y Desarrollo Humano de la University of Michigan.
"Muchos niños no están durmiendo lo suficiente y esa falta de sueño podría no sólo volverlos taciturnos o impedir que estén alerta y listos para aprender en el colegio, sino que además podría generar un riesgo más alto de tener sobrepeso", dijo la doctora Julie Lumeng, autora principal del informe.
Los chicos que cursan la escuela primaria deberían dormir entre 10 y 12 horas por noche, según la Fundación Nacional del Sueño de Estados Unidos.
Lumeng señaló que los niños que descansan bien tendrían más energía y más ganas de salir a jugar en lugar de sentarse a ver televisión. Los chicos cansados tratarían de conseguir comida cuando se vuelven irritables o se ponen de mal humor, agregó.
Pero lo que podría ser más significativo es el efecto que tiene el sueño en la secreción de hormonas que regulan el almacenamiento de grasas, el apetito y el metabolismo de la glucosa, dijo Lumeng.
No dormir lo suficiente puede cambiar el metabolismo de los carbohidratos y causar deterioros en la tolerancia a la glucosa, lo que puede afectar el peso, agregó la experta.
Su informe se publicó en la edición de noviembre de la revista Pediatrics, la publicación de la Academia Estadounidense de Pediatría.
Los hallazgos se basaron en un análisis de los patrones de sueño y otros datos de una encuesta del Gobierno a 785 niños de entre 9 y 12 años. El 18 por ciento tenía sobrepeso cuando llegó a sexto grado.
Los niños de 12 años que dormían menos de nueve horas por noche eran más propensos a tener sobrepeso que los que dormían más y aquellos que dormían menos a los 9 años tenían más posibilidades de padecer sobrepeso tres años después, reveló el estudio.
"Nuestros hallazgos también suministran más apoyo a las políticas que proponen horarios de comienzo de colegio más tardíos", concluyó la investigación.
Estudio revela que la vitamina D no previene muerte por cáncer
La única excepción sería el cáncer del colon, ya que los niveles elevados de vitamina D en la sangre se relacionarían con un menor riesgo de muerte por ese tipo de tumor.
"Este estudio fue el primero, según sabemos, que observa el vínculo entre la cantidad de vitamina D en sangre y el total (de muertes) por cáncer en la población", dijo a Reuters Health el doctor Michal Freedman, del Instituto Nacional del Cáncer en Bethesda, Maryland.
"El hallazgo clave fue la ausencia de relación entre los niveles de vitamina D en sangre y el consecuente riesgo total de cáncer. No sabíamos qué vínculo encontraríamos, en parte porque no hay estudios previos que hayan observado la mortalidad general por cáncer tras la medición de los niveles de vitamina D en sangre", añadió el autor.
Los resultados, publicados en Journal of the National Cancer Institute, se basaron en un análisis de datos de 16.818 individuos que participaron en el Tercer Sondeo Nacional de Control de Salud y Nutrición en Estados Unidos.
Los participantes tenían el menos 17 años cuando se realizó la encuesta, entre 1988 y 1994, y fueron seguidos hasta el año 2000. Los niveles de vitamina D se midieron con una prueba estándar al inicio de la investigación.
Durante el período de estudio, se produjeron 536 muertes por cáncer, indicó el informe, en el cual no se registró ningún vínculo aparente entre entre los niveles de vitamina D y las muertes totales por cáncer.
No obstante, hubo cierta evidencia de que la vitamina D ayudaría a prevenir el cáncer de colon.
En el estudio, las personas con los mayores niveles de vitamina D eran un 72 por ciento menos proclives a morir a causa de esta forma de cáncer que los participantes con los niveles más bajos.
"Entre las preguntas que deben responderse en próximos estudios se encuentra la que respecta a la relación entre los niveles de vitamina D y el riesgo futuro tanto de tumores en ciertas zonas como del riesgo de cáncer en general", indicó el autor.
El Instituto Nacional del Cáncer y otras entidades ya están efectuando estudios al respecto, concluyó Freedman.
Adelgazar durante la menopausia disminuiría la masa ósea
NUEVA YORK (Reuters Health) - Adelgazar durante la menopausia estaría asociado con una mayor tasa de pérdida de masa ósea en la cadera, sugirió un nuevo estudio a largo plazo.Aún las mujeres bajo terapia hormonal "no están totalmente protegidas de esa reducción", dijo a Reuters Health la doctora Jane A. Cauley, de la University of Pittsburgh, en Pennsylvania, quien dirigió al equipo de investigadores.
La modificación del peso corporal provoca cambios de la densidad mineral ósea, publicaron los autores en The Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism. Por ello, bajar de peso durante la menopausia sería de algún modo preocupante, dada la reducción de densidad ósea que provoca.
El equipo ya había identificado una elevada pérdida de densidad mineral ósea femenina en un programa de 18 meses para reducir el peso corporal (dieta reducida en grasas y aumento de la actividad física).
Ese estudio incluyó también mujeres a las que sólo se les recomendó hacer una dieta reducida en grasas (grupo de control).
Ahora, el equipo analizó la densidad mineral ósea y el peso corporal de 373 mujeres premenopáusicas no obesas, de entre 44 y 50 años, durante 78 meses.
En los 54 meses de intervención activa, el grupo de control aumentó 2,6 kilogramos (kg) de peso frente a los 0,4 kg que adelgazó el otro grupo.
No obstante, destacó Cauley, la tasa anual de pérdida ósea en la cadera era "seis veces mayor" en las mujeres que adelgazaron que entre las participantes que engordaron.
"En las mujeres que usaron hormonas durante la menopausia, la pérdida ósea fue más lenta (...) Pero si, además, estas mujeres hacían dieta, esa reducción se aceleraba", dijo Cauley.
Los investigadores estimaron una tasa de reducción ósea a cinco años de alrededor del 7 por ciento entre las mujeres que adelgazaron. "Este nivel de pérdida ósea estuvo asociado con un aumento del riesgo de fracturas", agregó Cauley.
Cuando los investigadores volvieron a evaluar a las participantes dos años después de la finalización de la intervención activa, hallaron diferencias pequeñas en el peso de los grupos y "generalmente nulas" en la densidad mineral ósea.
Cauley señaló que estos resultados no deberían desalentar a las mujeres a adelgazar, si así lo necesitan, dado que tener sobrepeso provoca una gran cantidad de enfermedades.
Con todo, la autora sugiere que las mujeres que hacen dieta para adelgazar deberían conocer las consecuencias potencialmente negativas que esto tiene sobre su salud ósea.
viernes 2 de noviembre de 2007
Expertos asocian tabaquismo con riesgo de padecer psoriasis
Según un artículo publicado en The American Journal of Medicine, fumar aumenta hasta un 78 por ciento la probabilidad de desarrollar la dolencia.
Además, la exposición pasiva al tabaco durante el embarazo o la infancia también se asocia con un mayor riesgo de psoriasis.
La posibilidad de padecer el mal entre los ex fumadores disminuye hasta niveles similares a los de quienes nunca han tenido el hábito, casi a los 20 años de haber dejado de fumar, destaca el trabajo.
Para llegar a estas conclusiones, los investigadores utilizaron datos del Estudio sobre la Salud de las Enfermeras II, en marcha en la actualidad y en el que participan 116 mil 608 mujeres de entre 25 y 42 años.
La causa de la psoriasis no se conoce, aunque en los últimos años se han hecho grandes avances en su investigación. Existen factores desencadenantes, como los traumatismos que se producen sobre la piel, estrés, determinadas infecciones y factores hormonales.
Ambicioso estudio analizará qué comen los españoles
La iniciativa, cofinanciada por la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) y por la Fundación Bamberg, permitirá hacer una valoración nutricional de la dieta y tomar medidas para corregir los déficit detectados.
"Algunos estudios de este tipo llevados a cabo en otros países descubrieron, por ejemplo, déficit de yodo o de ácido fólico, ambos causantes de enfermedades, y permitieron tomar medidas para enriquecer determinados alimentos con esos nutrientes deficitarios", señaló la entidad en un comunicado.
El Estudio Dieta Total es el primer proyecto de esta dimensión que se desarrolla en España y está promovido por la Organización Mundial de la Salud.
Las sustancias químicas cuya presencia en alimentos se analizará son productos fitosanitarios (plaguicidas), contaminantes, micotoxinas (producidas por hongos), medicamentos veterinarios, aditivos (sulfitos, nitratos, benzoatos), acrilamida, benceno y nutrientes.
Las alergias protegerían contra cierto tipo de cáncer cerebral
NUEVA YORK (Reuters Health) - Los antecedentes de alergias reducirían el riesgo de desarrollar un tipo particular de tumor cerebral llamado glioma, informaron científicos en Journal of the National Cancer Institute.
Aunque poco se sabe sobre las causas del glioma, indicó el equipo de la doctora Eleni Linos, de la Escuela de Salud Pública de Harvard, en Estados Unidos.
"Las enfermedades (alérgicas) atópicas están en aumento en las poblaciones occidentales y hay un creciente interés en sus consecuencias sanitarias", señalaron los expertos.
"Se observó una relación inversa entre (la alergia) y el riesgo de glioma", agregó el equipo.
Para investigar más, los científicos realizaron una revisión sistemática y un análisis de estudios publicados que cuantificaron la asociación entre el asma, el eccema o la alergia y el diagnóstico confirmado médicamente de glioma u otro tipo de tumor cerebral, llamado meningioma.
En la evaluación se incluyó un total de ocho estudios con 3.450 pacientes diagnosticados con glioma y 1.070 pacientes con meningioma.
El equipo halló que el riesgo relativo de glioma fue marcadamente menor en aquellas personas con antecedentes de alergia, asma o eccema, comparado con quienes no tenían antecedentes alérgicos.
En general, no hubo vínculos importantes entre la alergia y el meningioma. No obstante, la información sobre esta enfermedad era limitada.
Hay varios motivos posibles por los cuales las alergias protegerían contra el cáncer cerebral.
Los factores inmunológicos que están involucrados o predisponen a las personas a la alergia jugarían un papel clave.
También es posible que los medicamentos empleados para tratar estas condiciones ofrezcan algún tipo de protección. Otros factores que no están relacionados con el sistema inmune también afectarían el riesgo.
Dieta y estilo de vida afectan chances de concebir de una mujer
De hecho, los expertos creen que la mayoría de los casos de infertilidad debido a desórdenes en la ovulación en las mujeres saludables se podrían evitar a través de una modificación en la dieta y en el estilo de vida.
"El mensaje (...) es que las opciones dietarias y de estilo de vida que escogen las mujeres mientras buscan concebir pueden impactar profundamente en su fertilidad", dijo a Reuters Health el doctor Jorge E. Chavarro, de la Escuela de Salud Pública de Harvard, quien trabajó en el estudio.
El patrón alimenticio vinculado a la fertilidad se caracteriza por un consumo mayor de grasas monoinsaturadas en lugar de grasas trans y una ingesta superior de proteínas vegetales en vez de proteínas animales.
Además, es conveniente que las mujeres coman carbohidratos de bajo índice glucémico, como los cereales integrales, una cantidad moderada de lácteos con mucha grasa, multivitaminas y el hierro de vegetales y suplementos, informó el equipo de Chavarro.
Los patrones de conducta que promueven la fertilidad son: el consumo moderado de café y alcohol, realizar una importante cantidad de actividad física y no fumar.
Durante ocho años, Chavarro y sus colegas evaluaron la dieta y el estilo de vida de 17.544 mujeres mientras intentaban quedar embarazadas o lograban concebir. Ninguna de las participantes tenía antecedentes de infertilidad.
Según el equipo, la mayor adherencia a una alimentación para la fertilidad estuvo asociada con un menor riesgo de infertilidad debido a problemas de ovulación y, en menor medida, a otras causas.
Los investigadores también hallaron, en línea con estudios previos, que un mayor peso corporal aumentaba el riesgo de infertilidad debido a inconvenientes con la ovulación.
