Paul Keim cree que no hay otro organismo patógeno tan letal como éste. "Me da más miedo que el ántrax". Paul Keim es presidente del Consejo Asesor Científico Nacional para la Bioseguridad de EE.UU. (NSABB en inglés) y se refiere al trabajo del virólogo holandés Ron Fouchier, quien junto a su equipo del centro hospitalario y universitario Erasmus de Róterdam de Holanda creó una mutación del virus H5N1, responsable de la gripe aviar, capaz de contagiar y propagarse entre humanos, investigación que EE.UU. busca que no se haga pública.
Desde su descubrimiento en 1997, el virus sólo ha sido capaz de contagiarse de las aves a los humanos, pero no de humano a humano, como la cepa del doctor Fouchier. Aunque su investigación buscaba encontrar una vacuna, al trabajar con varias mutaciones, el investigador fabricó un virus mortal, demostrando la factibilidad de esta mutación y de que el virus puede propagarse de una persona a otra por medio de partículas aéreas al estornudar o toser.
El virólogo reconoce que el virus es uno de los más peligrosos que se han desarrollado, pero al mismo tiempo insiste en que fue realizado bajo "estrictos estándares de seguridad". "Hemos descubierto que es posible, y mucho más fácil de lo que se pensaba", afirmó en BBC. "El proceso también puede ocurrir en un escenario natural", agregó.
Sin embargo, muchos cuestionan su trabajo y afirman que la investigación debió desarrollarse en un laboratorio militar y no en uno universitario. O incluso, derechamente, que se debió prohibir.
¿Censura o seguridad?
Uno de los más preocupados con el hallazgo es EE.UU. En estos momentos, el NSABB está revisando los alcances del estudio y considerando si deben hacerse públicos o no. El organismo ya solicitó formalmente a la revista Science no hacerlo, sino que publicar sólo una edición acotada de la investigación. "Los editores de Science están evaluando la mejor manera de proceder. Nuestra respuesta será muy dependiente de las nuevas medidas adoptadas por el gobierno de EE.UU. para establecer un plan escrito, transparente, para asegurarse de que cualquier información que se omita en la publicación será facilitada a todos los científicos responsables que lo soliciten, como parte de sus esfuerzos legítimos para mejorar la salud y seguridad pública", señaló la publicación, en un comunicado hecho público ayer.
Desde su descubrimiento en 1997, el virus sólo ha sido capaz de contagiarse de las aves a los humanos, pero no de humano a humano, como la cepa del doctor Fouchier. Aunque su investigación buscaba encontrar una vacuna, al trabajar con varias mutaciones, el investigador fabricó un virus mortal, demostrando la factibilidad de esta mutación y de que el virus puede propagarse de una persona a otra por medio de partículas aéreas al estornudar o toser.
El virólogo reconoce que el virus es uno de los más peligrosos que se han desarrollado, pero al mismo tiempo insiste en que fue realizado bajo "estrictos estándares de seguridad". "Hemos descubierto que es posible, y mucho más fácil de lo que se pensaba", afirmó en BBC. "El proceso también puede ocurrir en un escenario natural", agregó.
Sin embargo, muchos cuestionan su trabajo y afirman que la investigación debió desarrollarse en un laboratorio militar y no en uno universitario. O incluso, derechamente, que se debió prohibir.
¿Censura o seguridad?
Uno de los más preocupados con el hallazgo es EE.UU. En estos momentos, el NSABB está revisando los alcances del estudio y considerando si deben hacerse públicos o no. El organismo ya solicitó formalmente a la revista Science no hacerlo, sino que publicar sólo una edición acotada de la investigación. "Los editores de Science están evaluando la mejor manera de proceder. Nuestra respuesta será muy dependiente de las nuevas medidas adoptadas por el gobierno de EE.UU. para establecer un plan escrito, transparente, para asegurarse de que cualquier información que se omita en la publicación será facilitada a todos los científicos responsables que lo soliciten, como parte de sus esfuerzos legítimos para mejorar la salud y seguridad pública", señaló la publicación, en un comunicado hecho público ayer.
Más de la mitad de los casos han muerto
La variante H5N1 del virus de la gripe aviar no es capaz de transmitirse entre humanos. Hasta 1997, incluso, se creía que sólo se contagiaba entre aves, pero ese año se detectó el primer caso de transmisión de ave a humano en Asia. Desde entonces, se han producido 565 infecciones en humanos, 331 de los cuales han muerto.
La variante H5N1 del virus de la gripe aviar no es capaz de transmitirse entre humanos. Hasta 1997, incluso, se creía que sólo se contagiaba entre aves, pero ese año se detectó el primer caso de transmisión de ave a humano en Asia. Desde entonces, se han producido 565 infecciones en humanos, 331 de los cuales han muerto.
