Calidad de vida es clave para sobrevivir al cáncer

CHICAGO (Reuters) - Contar con alguien que lleve al paciente al tratamiento o que se asegure de que coma bien es más importante que el tamaño del tumor u otros factores a la hora de predecir la supervivencia al cáncer, informaron investigadores estadounidenses.

Un grupo de expertos halló que los pacientes con una calidad de vida por debajo del promedio antes de iniciar el tratamiento para el cáncer pulmonar, es decir aquellos con mala salud o con redes de apoyo inadecuadas, tenían una tasa de muerte casi un 70 por ciento mayor que quienes vivían mejor.

"Se cree que algunas personas en mejor estado físico y con un sistema de apoyo tendrían mejores resultados que quienes llegan ya debilitados y realmente no tienen a nadie que los ayude a superar el tratamiento", dijo el doctor Nicos Nicolaou, del Centro del Cáncer Fox Chase, en Filadelfia.

"Ahora hemos demostrado esto", agregó Nicolaou, cuyo estudio fue presentado ante la Sociedad Estadounidense de Radiología Terapéutica y Oncología, en una reunión en Los Angeles.

Los médicos consideran habitualmente factores como el tamaño tumoral, el estadio de la enfermedad y otras mediciones que predicen cuánto sobrevivirá un paciente con cáncer.

Pero los factores que conforman la calidad de vida de un paciente, como la salud general, la movilidad, la estabilidad emocional, el apoyo social y los recursos financieros, harían la mayor diferencia, revelaron Nicolaou y sus colegas.

"Si se cuenta con alguien que ayude con las comidas, administre la medicación y cuide de las necesidades básicas del paciente, tanto físicas como emocionales, éste podrá superar mejor el tratamiento", dijo el autor.

Los investigadores del Fox Chase y del Hospital Henry Ford en Detroit estudiaron a 239 pacientes con cáncer pulmonar que participaban del ensayo de un tratamiento que incluía tanto radiación como quimioterapia.

Cerca del 91 por ciento de los pacientes completaron un sondeo estandarizado sobre calidad de vida antes de someterse al tratamiento. Todos los participantes fueron controlados por al menos 17 meses.

Lo que el equipo halló es que la calidad de vida resultó ser el vaticinador más importante de supervivencia general en los pacientes.

"Es más, si la calidad de vida de un paciente aumentaba a lo largo del tiempo, observamos un incremento correspondiente en la supervivencia", manifestó en un comunicado el doctor Benjamin Movsas, del Hospital Henry Ford.

Las personas solteras, divorciadas o viudas presentaban calificaciones de la calidad de vida significativamente menores y obtuvieron resultados mucho peores en el estudio.

Los médicos necesitarían tomar un papel más activo con esos pacientes, para asegurarse de que los servicios de contención estén cumpliendo su función antes de comenzar el tratamiento, concluyó Nicolaou.

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Siestas por la tarde reducirían la presión arterial

NUEVA YORK (Reuters Health) - Un estudio reveló que dormir la siesta por la tarde ayudaría a disminuir la presión sanguínea, un efecto benéfico que no se produciría descansando despierto durante el mismo lapso de tiempo.

"Es interesante que se produce una reducción importante en la presión arterial durante el período de inicio del sueño vespertino sólo cuando (la persona) se dispone para dormir", dijo el doctor Greg Atkinson a Reuters Health.

"Cuando las personas descansan en posición supina no se observa la misma reducción en la presión sanguínea", agregó Atkinson.

Esta disminución de la presión estaría vinculada con la menor mortalidad coronaria observada en las poblaciones del Mediterráneo y de América Latina, donde las siestas son comunes, explicó el equipo de la Liverpool John Moores University, en Gran Bretaña.

El informe fue publicado en The Journal of Applied Physiology.

Los investigadores evaluaron la función cardiovascular (presión sanguínea, ritmo cardíaco y dilatación vascular) mientras nueve voluntarios sanos, de 34 años en promedio, pasaban una hora quietos, se reclinaban para descansar pero no dormían o se acostaban para dormir.

A todos los participantes se les restringió el sueño nocturno a cuatro horas antes de cada prueba de sueño de laboratorio.

Durante las tres fases de sueño diurno, los investigadores registraron disminuciones importantes en la presión arterial y el ritmo cardíaco. En cambio, no se observaron cambios en la función cardiovascular mientras los participantes permanecían quietos o reclinados para descansar pero sin dormir.

"Los resultados muestran que la reducción mayor en la presión arterial se produce entre el momento de apagar la luz y el surgimiento del sueño vespertino en sí", expresó Atkinson.

Durante ese período del sueño, que dura 9,7 minutos en promedio, la presión disminuye, mientras la dilatación de los vasos sanguíneos aumenta más del 9 por ciento.

"Hay un pequeño cambio en la presión sanguínea una vez que el sujeto realmente se duerme", señaló Atkinson. Los expertos hallaron modificaciones menores en la dilatación vascular durante el sueño.

Investigaciones futuras examinarán si quienes duermen siestas son más propensos a realizar actividades por la mañana y si el ejercicio matutino influye en la respuesta posterior de la presión sanguínea a una siesta vespertina, concluyó el autor.

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Vitamina D puede proteger contra el cáncer colorrectal

Washington, (PL) El riesgo de morir por cáncer colorrectal es menor entre las personas con altos niveles de vitamina D, según los resultados de un estudio difundido hoy en la revista Journal of the National Cancer Institute.

Científicos del Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos basaron los resultados de su estudio en un análisis que involucró a 16 mil 818 personas que participaron en un sondeo del gobierno realizado entre 1988 y 1994.

Ese grupo de individuos fue seguido durante seis años, período en el que murieron por tumores 536 personas.

Los individuos dieron a los investigadores muestras de sangre que fueron analizadas para determinar las concentraciones de vitamina D.

Como resultado, los expertos encontraron que las personas con altos niveles de esa vitamina presentaban un 72 por ciento menos de posibilidades de fallecer por cáncer colorrectal.

Durante el estudio, los investigadores no hallaron vínculos entre la vitamina D y la protección contra otros tipos de neoplasias.

La vitamina D es sintetizada por el cuerpo humano al ser expuesto a la luz solar. También puede ser encontrada en algunos alimentos como el salmón y la leche fortificada.

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No se olvide de conversar un poco

Si usted suele ejercitar la mente todos los días para mejorar sus capacidades mentales, le tenemos un método sencillo y agradable de hacerlo.

Diez minutos de charla es tan beneficioso como un crucigrama.

Conversar 10 minutos con otra persona cada día ayuda a mejorar la memoria y el desempeño intelectual.

Éstas son las conclusiones de un estudio llevado a cabo en la Universidad de Michigan en Estados Unidos.

Según los investigadores "socializar es tan efectivo como los métodos más tradicionales de ejercicio mental".

Es decir, conversar con un amigo o vecino todos los días podría ser tan efectivo para mantenerse "avispado" como hacer un crucigrama diariamente.

"Mi interés con esta investigación fue tratar de entender qué es la inteligencia y para qué la usamos" dijo a BBC Ciencia el autor del estudio, Oscar Ybarra, profesor de Psicología de la Universidad de Michigan.

"Muchas veces pensamos que ser intelectual y tener capacidades cognitivas sirve para estudiar y realizar trabajos".

"Pero como lo demuestra este estudio, la inteligencia también es muy importante para poder sostener relaciones con los demás ya que el ser social es básico para la condición humana", afirma el investigador.

Las relaciones

El estudio, que aparece en la publicación Boletín de Personalidad y Psicología Social, analizó la relación que existe entre la interacción social y el funcionamiento mental.

Muchas veces pensamos que ser intelectual y tener capacidades cognitivas sirve para estudiar y realizar trabajos. Pero la inteligencia también es muy importante para poder sostener relaciones con los demás ya que el ser social es básico para la condición humana Prof. Oscar Ybarra, Universidad de Michigan

Los científicos analizaron las funciones mentales de 3.610 personas de entre 24 y 96 años.

Para esto llevaron a cabo "mini exámenes" mentales, que incluían el conocimiento de su información personal, noticias y eventos de actualidad y una prueba simple de memoria.

El nivel de la interacción social de los participantes se midió preguntándoles cuántas veces a la semana hablaban por teléfono con amigos, vecinos o parientes, y qué tan a menudo se juntaban con ellos.

Posteriormente los investigadores compararon la relación entre la frecuencia del contacto social de los participantes con su desempeño mental.

Descubrieron que entre más alto el nivel de interacción social, mejor su funcionamiento cognitivo.

Los resultados fueron similares en todos las edades, desde los más jóvenes hasta los más viejos.

Memoria

Para analizar la relación entre la interacción social y funciones más específicas como la memoria, los científicos llevaron a cabo otra prueba.

En ésta participaron 76 estudiantes universitarios de entre 18 y 21 años a quienes se dividió en tres grupos.

Los del primer grupo, el de interacción social, llevaron a cabo una discusión de 10 minutos sobre un asunto social antes de someterse a la prueba.

El segundo grupo, de actividades intelectuales, tuvo que completar tres tareas de 10 minutos antes de hacer la prueba.

Estas tareas incluían un ejercicio de comprensión de lectura y un crucigrama.

El ejercicio mental ayuda a reducir el riesgo de enfermedades neurodegenerativas.

El tercer grupo vio un video de 10 minutos del programa del comediante Seinfeld.

Posteriormente todos los participantes completaron dos pruebas distintas de desempeño intelectual que medían la velocidad de su procesamiento mental y su memoria.

"Descubrimos que el grupo que interactuó socialmente durante 10 minutos logró aumentar su desempeño intelectual al mismo nivel del grupo que participó en las llamadas actividades intelectuales" afirma Ybarra.

Estos resultados, dicen los investigadores, demuestran por primera vez que la interacción social tiene un impacto directo y positivo en la memoria y el desempeño intelectual.

El estudio, dicen los expertos, refleja también que el aislamiento social, además de tener un impacto en el bienestar emocional, puede también tener un efecto negativo en las capacidades intelectuales de la persona.

"Ser social es tan importante para los humanos como lo es para otros primates", afirma Oscar Ybarra.

"Pero muchas veces no vemos la importancia del aspecto social en nuestra vida y la importancia de la inteligencia para ayudarnos a establecer conexiones con otras personas", expresa el investigador.

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Estudio demuestra cómo el ejercicio protege el corazón

NUEVA YORK (Reuters Health) - Se sabe que el ejercicio físico regular reduce el riesgo de infarto, accidente cerebrovascular (ACV) y otros problemas similares, pero hasta ahora se desconocía cómo la actividad física protege el corazón.

Un estudio publicado esta semana sugiere que los efectos beneficiosos del ejercicio sobre un conjunto de factores de riesgo cardiovasculares representan casi toda la mejoría de la salud cardíaca.

Al analizar subconjuntos de esos factores, ciertos biomarcadores que influían en la función y la inflamación arterial, principalmente el fibrinógeno, la proteína C reactiva y la molécula de adhesión intercelular, lograban juntos la mayor reducción del riesgo (33 por ciento).

La disminución de la presión arterial inducida por el ejercicio fue el siguiente elemento más importante para reducir el riesgo cardíaco (27 por ciento), seguido de los efectos beneficiosos del ejercicio sobre las grasas (alrededor del 15 por ciento). Contribuciones más pequeñas a la relación inversa entre el ejercicio y la salud cardíaca las hicieron el índice de masa corporal, que es la relación entre la altura y el peso, (10 por ciento) y la diabetes (9 por ciento).

Los factores inflamatorios y hemostáticos, que hacen más densa o coagulan la sangre, "tienen funciones que se superponen y, en nuestro estudio, tuvieron el mayor efecto sobre la cardioprotección mediada por el ejercicio, más aún que las presión o el peso", declaró por escrito la autora principal del estudio, doctora Samia Mora, de Harvard Medical School y Brigham and Women's Hospital, en Boston.

El estudio, publicado online en Circulation, se realizó sobre más de 27.000 participantes de Women's Health Study, a las que se controló durante 11 años para registrar si sufrían un infarto o un ACV.

A las mujeres, cuya edad promedio era de 55 años al inicio del estudio, se les evaluó un conjunto de factores de riesgo cardiovasculares y niveles de ejercicio.

Un total de 979 mujeres tuvo un infarto durante el estudio. Según el equipo, los infartos y los ACV disminuyeron un 41 por ciento en las mujeres que hacían más ejercicio (más de 5 horas de actividad moderada, como caminar enérgicamente en la semana), contra un grupo control (con menos de 1 hora semanal de ejercicio).

La reducción de los infartos y los ACV fue del 32 por ciento en mujeres con 2 a 5 horas semanales de actividad física moderada, y del 27 por ciento para las mujeres con 1 a 2 horas de actividad semanal. Estos resultados, comentó Mora, indican que los beneficios del ejercicio a largo plazo comienzan con un bajo nivel de actividad física: de unas 2 horas por semana.

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Ya está a la venta la vacuna para el cáncer de cuello de útero

Ya está disponible en las farmacias españolas, y ya se ha empezado a utilizar. Les hablamos de la vacuna que previene el cáncer de cuello de útero. Esta mujer, una estudiante de 24 años, ha sido de las primeras en vacunarse.

Es una apuesta por la prevención. El cáncer de cuello de útero está causado por el virus del papiloma humano, una enfermedad de transmisión sexual. La vacuna cuesta 460 euros en las farmacias, aunque el sistema nacional de salud vacunará a las niñas de entre 11 y 14 años.

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Científicos chilenos hallan posible cura contra consumo drogas

SANTIAGO (Reuters) - Un grupo de científicos chilenos anunció el jueves que hizo un descubrimiento en el cerebro de ratas de laboratorio, que podría ayudar al tratamiento contra la adicción a las drogas y paliar los efectos secundarios de algunos medicamentos.

Investigadores de la Universidad Católica de Chile, en Santiago, identificaron en una serie de experimentos con ratas adictas a las anfetaminas una región del cerebro, la corteza insular, que desempeña un rol importante frente a la ansiedad.

Los científicos dijeron que encontraron que cuando la corteza insular es desactivada por la inyección de un fármaco que detiene la actividad neuronal, las ratas no muestran ninguna señal de adicción a las anfetaminas.

Cuando la corteza insular es reactivada, una vez más, las ratas evidencian signos de una necesidad imperiosa por anfetaminas, agregaron sobre la investigación que será publicada en la edición de esta semana de la revista Science.

"(Esto) nos indica que esta región del cerebro procesa la información sobre los estados fisiológicos del cuerpo y puede servir de guía para el comportamiento", resaltó Fernando Torrealba, uno de los miembros del equipo investigador.

En un segundo experimento, los científicos inyectaron litio a las ratas, un medicamento que se usa para tratar los trastornos del estado de ánimo, pero que también produce efectos secundarios, incluyendo malestar y dolores intestinales.

Cuando la corteza insular se desactiva, las ratas no muestran signos de dolor o malestar. Cuando volvieron a la normalidad, las ratas sintieron malestar y dolores en sus estómagos, explicaron.

Los científicos dijeron que sus pruebas tendrían que llevarse a cabo en seres humanos antes de saber si son útiles para el tratamiento de la adicción a las drogas y los efectos secundarios del uso del litio.

También admitieron que todavía hay mucho que aprender acerca de la corteza insular, como sobre las reacciones del cuerpo humano al desactivarse esta área del cerebro por un largo período de tiempo.

Los experimentos con las ratas fueron realizados por un lapso de 20 minutos.

"Uno de los problemas que hay es justamente que si la insula (corteza) está procesando la información del cuerpo, ¿qué pasa con esta información del cuerpo cuando la desactivamos en el largo plazo?, ¿se pierden los otros deseos? Esto es justo lo que tenemos que investigar ahora", dijo Torrealba.

El editor jefe de la revista Science, Peter Stern, comentó que "este estudio es importante, no sólo por su implicancias prácticas y terapéuticas (...) sino también desde un punto de vista de una ciencia básica, porque da nuevas ideas sobre la función de la corteza insular".

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Lo que nos hace optimistas

Somos optimistas por naturaleza, y un equipo de científicos identificó el mecanismo del cerebro que genera esa tendencia humana a ver el mundo "color de rosa".

Dos regiones del cerebro se activan cuando imaginamos eventos futuros positivos .

Este mecanismo, sin embargo, ocurre en la misma región cerebral donde pueden surgir irregularidades que conducen a la depresión.

Ésas son las conclusiones de investigadores de la Universidad de Nueva York y la Universidad de Londres publicadas en la revista Nature.

El estudio, afirman los expertos, podría conducir a un nuevo entendimiento sobre los orígenes de los trastornos del estado de ánimo, como la depresión y la ansiedad.

"Los psicólogos han sabido esto desde hace mucho tiempo, que el ser humano tiende a ser optimista sobre el futuro aún cuando la evidencia que se le presente sugiera lo contrario", dijo a la BBC la doctora Elizabeth Phelps, profesora de la Universidad de Nueva York y autora del estudio .

Por ejemplo, agrega, a menudo sobrestimamos nuestras perspectivas de vida y nuestras posibilidades de éxito.

Y subestimamos nuestras posibilidades de divorciarnos o padecer cáncer.

"Así que lo que intentamos en estudio fue comprobar esto en términos de las funciones cerebrales", afirma la autora.

Dos regiones

La investigación demostró que esta tendencia a ver el mundo "color de rosa" se genera en dos regiones particulares del cerebro: la amígdala y la corteza cingulada anterior rostral.

Las mismas regiones del cerebro están involucradas en el optimismo y la depresión.

Los científicos utilizaron tecnología de imágenes de resonancia magnética funcional (IMRF) para examinar las funciones cerebrales de individuos a quienes se pidió que imaginaran posibles eventos futuros, como ganar un premio o terminar una relación amorosa.

"Cuando los participantes imaginaron eventos futuros positivos -afirma la doctora Phelps- detectamos una activación en la amígdala y la cingulada anterior rostral".

"Y éstas son las mismas regiones del cerebro que parecen mostrar un mal funcionamiento cuando ocurre la depresión", agrega.

Los científicos agregan que los participantes más optimistas mostraron una mayor actividad en esas regiones cuando imaginaron eventos futuros positivos.

Se sabe que la gente que sufre depresión a menudo muestra irregularidades o actividad anormal en estas dos regiones cerebrales.

Y esto a su vez está relacionado a una visión pesimista o negativa de la vida.

Depende de cada persona

Según la doctora Phelps, "hay muchas variaciones entre individuos, pero en general, la gente que no es optimista a menudo sufre depresión, y es muy interesante notar que la misma región del cerbero involucrada con el optimismo está también involucrada con el pesimismo".

En general, la gente que no es optimista a menudo sufre depresión, y es muy interesante notar que la misma región del cerbero involucrada con el optimismo está también involucrada con el pesimismo Dra. Elizabeth Phelps, Universidad de Nueva York

Los participantes, que también llenaron un cuestionario psicológico, demostraron una tendencia a generalizada a esperar que los eventos positivos sucedan en un futuro más cercano que los eventos negativos.

Y también imaginan los eventos positivos con mayor intensidad que los negativos.

"Nuestros resultados sugieren que mientras que el pasado es limitado, el futuro está abierto a la interpretación, y esto permite que la gente se distancie a sí misma de posibles eventos negativos y tienda más a imaginar eventos positivos", afirman los científicos.

"Entender el optimismo es fundamental -dice Phelps- ya que éste no sólo está relacionado con nuestras actitudes hacia la vida, sino también con la salud mental y física ya que nos ayuda a funcionar en el mundo de forma psicológicamente positiva".

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Estudio relaciona depresión y ansiedad con alergias infantiles

NUEVA YORK (Reuters Health) - Estudios sobre niños y adolescentes con trastornos psiquiátricos sugirieron que aquellos con depresión, ansiedad y otros problemas llamados "internalizantes" son más propensos a tener alergias.

En una cohorte de 184 de niños bajo evaluación por trastornos psiquiátricos y alergias, 105 (el 57 por ciento) tenían antecedentes de enfermedades alérgicas, como asma, rinitis alérgica, urticaria y eccema.

Evaluaciones psiquiátricas mostraron que 124 (el 67 por ciento) tenían un trastorno internalizante, ya sea único o junto un trastorno externalizante, como el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), el trastorno negativista desafiante y problemas de conducta.

Los participantes tenían entre 4 y 20 años; la edad promedio era 13 años.

Los investigadores hallaron que aquellos con trastornos internalizantes eran casi dos veces más propensos a tener antecedentes de alergias que aquellos con un diagnóstico no clasificado como trastorno internalizante o externalizante.

Los problemas psiquiátricos en este grupo incluían abuso de sustancias, tics crónicos, enuresis (pérdida de orina involuntaria a la noche) y trastorno de apego.

Asimismo, la relación fue específica con los trastornos internalizantes "puros". Esto es, la posibilidad de tener antecedentes de alergias era estadísticamente significativa sólo entre los participantes con algún trastorno internalizante y sin otra condición psiquiátrica.

"Estos resultados se suman a la evidencia disponible que respalda la asociación entre la ansiedad, la depresión y los trastornos alérgicos", escribió en Journal of Clinical Psychiatry el equipo dirigido por el doctor Mauricio Infante, de la University of Wisconsin, en Madison.

El estudio sugiere también que estos trastornos psiquiátricos y médicos "compartirían factores de riesgo y mecanismos subyacentes que favorecerían la aparición de ambos tipos de trastornos".

El equipo aseguró que se necesitan más estudios para identificar las causas de esas asociaciones de modo que se puedan desarrollar estrategias de prevención y tratamiento efectivas para ambos trastornos.

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Mañana sale a la venta 'Gardasil', primera vacuna contra el cáncer de cérvix y otras enfermedades producidas por el VPH

MADRID, (EUROPA PRESS) Desde mañana estará disponible en todas las farmacias en España 'Gardasil', la primera vacuna para la prevención del cáncer de cuello de útero o cérvix y otras enfermedades genitales causadas por el virus del papiloma Humano (VPH), lo que significa "un hito en la historia de la medicina", según señaló hoy durante la rueda de prensa de presentación el director general para España y Portugal de Sanofi Pasteur MSD, Sergio Montero, para el que "a partir de mañana la Salud pública en España da un gran paso". [Leer +]

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Los alimentos riesgosos

En términos clínicos, la reacción anormal a la ingestión de un alimento puede dividirse en dos grandes categorías: alergias e intolerancias, cuyos síntomas suelen manifestarse en la piel, vías respiratorias y aparato digestivo. Las alergias serán cualquier reacción anormal a uno o más alimentos, independientemente del mecanismo que las provoque. Sus consecuencias son variables, al grado de llegar a poner en riesgo la vida del niño, dependiendo de su edad, sensibilidad y tipo de sustancia alérgica. [Leer +]

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Dieta saludable reduce infarto en mujeres, asegura estudio

Washington, (PL) Las mujeres que llevan una dieta equilibrada, rica en frutas, verduras, legumbres y cereales, tienen mucho menos probabilidades de padecer un infarto, asegura un estudio publicado en Archives of Internal Medicine.

Si además, consumen poco alcohol, no fuman, controlan su peso y practican una actividad física regularmente, el riesgo es de hasta 92 por ciento menor, asegura el trabajo desarrollado por investigadores del Instituto Karolinska de Suecia.

Para llegar a estas conclusiones los especialistas analizaron datos de más de 24 mil féminas, entre los 48 y los 83 años, quienes tuvieron que completar varios cuestionarios sobre dieta, costumbres habituales. antecedentes de enfermedad y nivel educacional.

Tras seis años de seguimiento y varios cortes evaluativos, los científicos determinaron que quienes seguían una vida sana reducían en más de la mitad las afecciones cardiacas.

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Si no duerme, será gruñón

El cerebro necesita dormir.

¿Cómo se siente cuando duerme poco? ¿Cansado, emotivo, de mal humor, reacciona de manera negativa?

Lo más probable es que sea así, porque cuando una persona no duerme lo suficiente, los centros emocionales del cerebro reaccionan excesivamente a las experiencias negativas.

Esta es la conclusión a la que llegó un estudio realizado en el Laboratorio de Sueño y Neuroimagen en la Universidad de California, Berkeley, EE.UU.

Sin embargo, lo innovador de este estudio es que en él se proporcionan, a través de escáneres, las pruebas del vínculo neural entre la pérdida o privación del sueño y los trastornos psiquiátricos.

"Está super demostrado que la persona que duerme mal tiene un 40% más de posibilidades de desarrollar ansiedad y depresión", aseguró a BBC Mundo Eduardo Estibill, neurofisiólogo y director de la unidad del sueño del Instituto Dexeus de Barcelona, España.

Los insomnes, que son aquellas personas que duermen menos de lo que necesitan, explica Estibill, "una de las consecuencias clarísimas que sufren durante el día es la irritabilidad, el mal humor, pérdida de concentración, pérdida de memoria".

El experimento

Es como se pensaba, sin sueño, el cerebro revierte a una pauta más primitiva. Matthew Walker, Universidad de California, Berkeley

Estos investigadores distribuyeron, al azar, 26 personas sanas en dos grupos. Un grupo pudo dormir, pero a los participantes del otro se los mantuvo despiertos durante unas 35 horas.

Al día siguiente se tomaron imágenes de resonancia magnética funcionales de los cerebros de los sujetos.

Estas imágenes miden la actividad de las diferentes áreas del cerebro sobre la base del flujo sanguíneo mientras los participantes observaban un centenar de imágenes.

Los centros emocionales del cerebro tuvieron un 60% más de reacciones en el grupo privado de sueño que en los participantes que habían dormido normalmente.

Cerebro primitivo

"Es casi como si, con la falta de sueño, el cerebro revirtiera a una pauta más primitiva de actividad, con menos capacidad para colocar las experiencias emocionales dentro de un contexto y de producir las respuestas apropiadas", aseguró Matthew Walker, jefe de la investigación.

Está super demostrado que la persona que duerme mal, tiene un 40% más de posibilidades de desarrollar ansiedad y depresión. Eduardo Estibill, Instituto Dexeus

"El sueño parece restaurar nuestros circuitos emocionales en el cerebro, y al hacerlo nos prepara para los retos del día siguiente y las interacciones sociales", añadió Walker.

Walker indicó que la privación del sueño fractura los mecanismos que regulan aspectos clave de nuestra salud mental.

"El punto básico es que el sueño no es un lujo que podemos elegir cuando nos gusta. Es una necesidad biológica y sin él hay un límite hasta dónde puede estirarse la cuerda antes de que se rompa, con consecuencias cognitivas y emocionales", puntualizó Matthew Walker.

El neurofisiólogo Eduardo Estibill le dijo a BBC Mundo que lo recomendable es que los adultos duerman entre siete y ocho horas y hagan una pequeña siesta de 10 a 15 minutos durante el día.

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Cereales integrales reducen riesgo de insuficiencia cardíaca

Comer cereales integrales ya ha demostrado reducir la presión arterial y evitar ataques al corazón y, además, disminuiría significativamente el riesgo de insuficiencia cardíaca, informaron investigadores estadounidenses.

Los expertos hallaron que los hombres que comen un plato de cereales integrales por día tenían un 28 por ciento menos riesgo de desarrollar insuficiencia cardíaca, de acuerdo a un estudio que recogió datos durante 20 años.

"Consumir entre media y una taza de cereales integrales de desayuno ayudaría a reducir la presión arterial. Permitiría disminuir el riesgo de diabetes y enfermedad cardíaca," dijo el doctor Luc Djousse, del Brigham and Women's Hospital y la Escuela de Medicina de Harvard, en Boston.

"Este estudio suma otra pieza al rompecabezas. (Los cereales integrales) reducirían además el riesgo de insuficiencia cardíaca," agregó el doctor, cuyo estudio fue publicado en Archives of Internal Medicine.

Alrededor de 5 millones de personas en Estados Unidos padecen insuficiencia cardíaca y se diagnostican unos 550.000 nuevos casos de la condición crónica cada año, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC por su sigla en inglés).

CDC añadió que anualmente mueren unas 287.000 personas por insuficiencia cardíaca.

Djousse y sus colegas estudiaron los hábitos del desayuno de más de 21.000 doctores hombres de un promedio de 53,7 años, durante un lapso de casi 20 años.

Los varones del estudio evaluaron su ingesta de cereales a través de cuestionarios y los investigadores analizaron además los nuevos casos de insuficiencia cardíaca en términos anuales.

Los cereales con al menos un 25 por ciento de granos integrales o salvado fueron clasificados como cereales integrales.

Durante el curso del estudio, 1.018 de los participantes desarrollaron insuficiencia cardíaca. La mayoría de los nuevos casos se produjo en los hombres que no comían cereales integrales (362 casos de insuficiencia cardíaca en casi 7.000).

Quienes comían al menos un plato al día de cereales integrales tenían la menor incidencia de insuficiencia cardíaca, con 189 casos de más de 4.000 sujetos.

Los cereales integrales también demostraron ayudar a controlar el peso corporal y a disminuir el riesgo de diabetes, señaló el autor.

"Cuanta más fibra contiene el cereal, más posible es que se esté consumiendo el tipo correcto," añadió Djousse.

La condición se produce cuando el corazón se vuelve menos eficiente para bombear la sangre al resto de los órganos del cuerpo y es frecuentemente provocada por coágulos en las arterias, presión elevada o diabetes.

Reuters

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Polipíldora antiSIDA podría comercializarse en Europa

Bruselas, (PL) La Agencia Europea del Medicamento (EMEA) podría aprobar en breve la comercialización de la polipíldora antiSIDA, una combinación de tres antirretrovirales eficaz en el tratamiento de la dolencia.

El fármaco conocido como Atripla, pasó las pruebas necesarias para ser vendido en Estados Unidos el pasado año, y es desde entonces la terapia más recomendada por su capacidad para mantener la carga viral (cantidad de virus en sangre) en niveles bajos.

Además simplifica la medicación, ya que un solo comprimido al día sustituye un tratamiento de hasta 30 pastillas diarias.

Atripla combina los antirretrovirales más utilizados en los pacientes seropositivos: efavirenz, tenofovir y emtricitabina.

La pastilla "tres en uno", se recomienda a pacientes con VIH que llevan más de tres meses en supresión virológica, pero no está indicada en quienes hayan tenido algún fracaso con la terapia o desarrollado resistencias a alguno de los medicamentos que la componen.

En marzo de este año la Organización Mundial de la Salud agregó Atripla a la lista de medicamentos esenciales.

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Una almohada que te mueve la cabeza para que no ronques mientras duermes

Un científico alemán ha encontrado la solución a los ronquidos: una almohada computerizada que cambia la posición de la cabeza durante el sueño hasta que cesa el molesto sonido.

Daryoush Bazargani, profesor de ciencia informática en la Universidad de Rostock e inventor de la almohada, presentó un prototipo de su invento en un congreso sobre sanidad en Alemania.

El ordenador se encarga de reducir o aumentar el nivel de aire

"La almohada está conectada a un ordenador del tamaño de un libro que se apoya en la mesilla de noche y analiza el sonido de los ronquidos", explicó a Reuters Bazargani.

"El ordenador se encarga de reducir o aumentar el nivel de aire de los compartimentos del interior de la almohada para facilitar el flujo de aire por las vías respiratorias y minimizar los ronquidos que su usuario emite durante el sueño", dijo.

La almohada ergonómica puede también usarse para masajes de cuello.

Bazargani dijo que muchas empresas estadounidenses han mostrado interés en comercializarla.

"La inventé porque ronco", confesó el inventor. "Probé todo tipo de productos, pero nada funcionó. Espero que la gente que la use duerma de forma más plácida".

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Mecanismo cerebral podría explicar respuesta al estrés

Londres, (PL) Un mecanismo cerebral podría explicar porqué algunas personas enfrentan mejor las adversidades que otras, lo cual podría conducir al desarrollo de tratamientos contra el estrés postraumático, difundió hoy una revista científica.

Investigadores de la University of Texas Southwestern Medical Centre, desarrollaron un estudio con ratones para explicar las diferentes reacciones antes situaciones muy estresantes.

El equipo difundió en la revista Cell, que las evidencias encontradas en los experimentos con modelos biológicos animales muestran que en la respuesta al estrés intervienen mecanismos químicos del cerebro.

Algunos de los ratones expuestos a situaciones estresantes, sobrellevaron el estrés mejor que otros que se mostraron tímidos.

Entre los ratones que no respondían bien ante la situación de estrés, las células nerviosas emitían señales más rápidas en dos áreas del cerebro asociadas al placer y la recompensa, liberando una sustancia llamada BDNF.

Ese químico previamente había sido relacionado con una peor respuesta a las situaciones de estrés.

En los ratones que enfrentaron mejor la tensión, presentaron una mayor regulación de genes en las regiones dominantes del cerebro, lo cual sugiere que la resistencia a tales condiciones es un proceso activo más bien que una carencia de una respuesta.

El equipo piensa que prevenir la liberación de BDNF en ciertas regiones del cerebro puede ser una manera de aumentar la capacidad de enfrentar el estrés o la depresión.

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Venezuela y Cuba inician programa de farmacogenómica

Caracas, (PL) El Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas anunció hoy un programa de farmacogenómica para el desarrollo de la medicina personalizada, conjuntamente con el Centro de Ingeniería Genética y Biotecnología de Cuba.

La investigación busca estudiar la relación entre la base genética, la predisposición a sufrir una patología determinada y la respuesta del organismo a un medicamento, mediante la secuenciación y los microarreglos del ácido desoxirribonucleico (ADN).

Una nota de la institución venezolana precisa que en una primera etapa los estudios se llevarán a cabo en pacientes con Leishmaniasis cutánea localizada de la población de Araira, estado de Miranda, región endémica de la enfermedad.

La Leishmaniasis es causada por el parásito Leishmania, que ingresa al organismo por la picadura de un insecto infectado y en su forma más severa altera el funcionamiento de órganos internos.

En principio se detectarán genes responsables de predisposición y aquellos que pudieran servir como marcadores biológicos de susceptibilidad y progresión a una condición clínica más compleja.

Aunque en Cuba no se registran casos de Leishmaniasis, el programa busca aprovechar la experiencia de sus especialistas en farmacogenómica, que también permitirá estudiar enfermedades cardiovasculares, cáncer y la patología neurodegenerativa.

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La cara es el reflejo del alma

Conviene observarse unos minutos al día en el espejo para quererse, cuidarse y darse cuenta de cómo está la salud. Se trata de un autochequeo que ayuda a averiguar las razones de la mala cara. Conocer las causas y su origen puede darte la solución. Ésta es una pequeña guía de las marcas del rostro y sus posibles desencadenantes.[Leer +]

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Advierten que vida acelerada aumenta la obesidad

Son más comunes los problemas de obesidad entre los mexicanos debido a que no deja de aumentar el consumo de comida chatarra por el acelerado ritmo de vida que tienen hoy en día las familias, alertó Camerino Gutiérrez, Catedrático de la Escuela Bancaria y Comercial y especialista en Mercadotecnia .

“Nos estamos dando cuenta como en estos productos chatarra hay un consumo desmedido porque cada vez más nuestra sociedad no tiene tiempo, uno de los recursos de los que carecemos todos es el factor tiempo, esta medida de los productos chatarra nos están facilitando el tiempo. Hay ejemplos claros que ofrecen productos que están al alcance de todos como comida que facilitan la vida, que viene siendo económicos entre comillas, aunque en realidad no lo son tanto. Ahora cualquier persona puede consumir estos productos, o consume unas papas fritas, son novedad, más para los niños, porque con unos cuantos pesos distraes el hambre o los refrescos, la cantidad de refrescos que ponen a la disposición de la gente es otro de los ejemplo.

Es un beneficio si lo vemos desde el punto de vista que genera fuentes de empleo, es una desventaja si lo vemos desde el punto de vista de que se fomenta la sociedad del consumo, y que estamos teniendo una explotación desmedida de los recursos naturales”.

El docente del Campus Reforma de la EBC enfatizó que la población infantil es más vulnerable al consumo de la comida chatarra, lo que les acarrea problemas de salud como la nutrición y obesidad.

“Los niños son los más vulnerables pero también los jóvenes, porque ya desde hace mucho tiempo comenzó esta guerra a atacar este mercado potencial, los niños que ya crecieron y adquirieron este consumismo. La sociedad está teniendo un gran problema, niños cada vez más obesos, en gran medida por la cantidad de alimentos chatarra que tienen a su disposición”.

El profesor de la EBC explicó también que este tipo de productos se comercializan exitosamente debido a que las empresas están desarrollando un sistema de ventas de tipo multinivel que genera una red de ventas muy amplia que permite estar muy cerca de los compradores en potencia.

“Existen productos que, a pesar de no ser benéficos o necesarios, se comercializan con gran éxito debido a que se encuentran a la mano y facilitan la vida de las personas por la comodidad que representa consumirlos, tal es el caso de los alimentos chatarra, que además traen como consecuencia que los problemas de nutrición entre los niños sea cada vez más evidente”.

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Advierten expertos contra la congelación de óvulos

Washington, (PL) La congelación de óvulos no es un método viable para las mujeres que deseen postergar el momento de ser madres por razones personales o de trabajo, advirtió hoy un comité de médicos a las clínicas privadas.

Según el grupo de especialistas de la Sociedad Estadounidense de Medicina Reproductiva, la gran mayoría de los óvulos mantenidos en congelación mueren y la tasa de éxito es apenas de un dos por ciento y pueden ser aún menor si la mujer tiene más de 35 años.

Muchas mujeres congelan sus óvulos para asegurar una futura fertilidad, aunque no tengan problemas de salud, pero el grupo de especialistas sostuvo que esa creencia está equivocada.

En el 2006, 186 mujeres en Gran Bretaña mantienen sus óvulos en congelación, en su mayoría pacientes con algún tipo de tumor, ejemplificaron los especialistas.

De esa cantidad de óvulos solo cuatro tuvieron una fertilización exitosa y terminaron en embarazo.

Muchas de esas mujeres aún no han encontrado a una pareja con quien procrear o tienen problemas económicos.

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Malo para el amor, bueno para el corazón

Imprescindible en la dieta mediterránea, el ajo queda impregnado en el aliento.

Un equipo de investigadores reveló por qué comer ajo es bueno para el corazón.

La clave -paradójicamente- está en la alicina, que se convierte en esos compuestos de sulfuro de tan mal olor que a veces se quedan impregnados en el aliento y arruina el contacto amoroso.

Esas sustancias reaccionan con los glóbulos rojos de la sangre y producen el sulfido de hidrógeno que relaja los vasos sanguíneos y hace que la sangre fluya con facilidad.

El estudio de la Universidad de Alabama, en Birmingham, Estados Unidos, fue publicado en los Anales de la Academia Nacional de Ciencias de ese país.

De todos modos, algunos expertos advierten en contra de la ingesta de suplementos medicinales de ajo, que pueden acarrear efectos secundarios.

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El aroma encierra el secreto

El sulfido de hidrógeno huele a huevo podrido y es utilizado con frecuencia para fabricar bombas de olor.

En las regiones donde el consumo de ajo está extendido, como el Mediterráneo o el Lejano Oriente, las enfermedades cardiovasculares tienen menor incidencia David Kraus

Pero en concentraciones bajas desempeña un papel clave al ayudar a las células a comunicarse unas con otras.

Dentro de las arterias o las venas, además, estimula a las células que conforman la membrana para que se relajen y se dilaten.

Como consecuencia, se reduce la presión de la sangre, lo que permite que las células transporten más oxígeno a los órganos vitales, y se reduce la presión sobre el corazón.

El equipo de la Universidad de Alabama sumergió vasos sangíneos de ratas en un "baño" de jugo de ajo, y obtuvo resultados inesperados.

Bondades

Basta con un ajo... de supermercado, no más, para que sus vasos sanguíneos se relajen.

El experimento reveló que la tensión en los vasos sanguíneos de la rata disminuye en un 72% al contacto con la alicina.

Los investigadores también descubrieron que si se exponen los glóbulos rojos de la sangre al extracto de un ajo de supermercado, estos comienzan a emitir sufildo de hidrógeno en forma inmediata.

Otros experimentos demostraron que la reacción química tiene lugar principalmente en la superficie de las células sanguíneas.

Los científicos sugieren que la producción de sulfido de hidrógeno en los glóbulos rojos de la sangre podría utilizarse para estandarizar los suplementos medicinales de ajo.

Uno de los jefes de la investigación, el doctor David Kraus, dijo: "Nuestros resultados indican que incluir el ajo en la dieta es algo muy bueno".

"Ciertamente, en las regiones donde el consumo de ajo está extendido, como el Mediterráneo o el Lejano Oriente, las enfermedades cardiovasculares tienen menor incidencia", añadió.

Usted elige

Ingerir grandes cantidades en forma de suplemento puede interferir con medicamentos anticoagulantes y aumentar el riesgo de sangrado Judy O'Sullivan, Fundación Británica para el Corazón

Judy O'Sullivan, enfermera especializada en pacientes con problemas cardiovasculares de la Fundación Británica para el Corazón, explicó: "Este interesante estudio sugiere que el ajo podría proveer con algunos beneficios para la salud del corazón".

"Sin embargo, la evidencia que probaría que comer ajo es una vía medicinal para reducir los riesgos de enfermedades coronarias sigue siendo insuficiente", aclaró.

Para O'Sullivan, "comer ajo o no como parte de una dieta variada sigue siendo materia de decisión personal".

Sin embargo, "ingerir grandes cantidades en forma de suplemento puede interferir con medicamentos anticoagulantes y aumentar el riesgo de sangrado", advirtió la especialista.

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"Más sexo" para poder tener hijos

La receta para los hombres que desean mejorar sus posibilidades de concebir es simple: hay que tener relaciones sexuales todos los días.

Mantener relaciones sexuales todos los días mejora la calidad del esperma.

Esa es la conclusión de un estudio llevado a cabo por científicos de la Universidad de Sidney.

A menudo se aconseja a los hombres con problemas de fertilidad que se abstengan de eyacular durante algunos días para mejorar la concentración de esperma cuando están tratando de concebir.

Pero la nueva investigación afirma que esta abstención puede ser contraproducente y dañar la calidad de sus espermatozoides.

Participe: ¿A tener sexo?

Otros expertos, sin embargo, afirman que cuando se busca la fertilidad es difícil generalizar.

"Cada hombre tiene su patrón espermático" dijo a BBC Ciencia la doctora Liliana Blanco, Presidenta de la Sociedad Argentina de Medicina Reproductiva.

"En algunos hombres la no abstinencia a lo mejor es beneficioso pero en otros no, y se observa que hay una disminución de la calidad del semen".

"Así que no creo que se puedan generalizar las conclusiones que se han presentado en este estudio", agrega la experta.

Daños

El estudio, presentado en la reunión anual de la Sociedad Estadounidense de Medicina Reproductiva, estudió a 42 hombres cuyos espermatozoides, examinados bajo el microscopio, mostraban daños significativos en su ADN.

Se les pidió que eyacularan diariamente durante siete días, y se comparó estas muestras con otras tomadas después de tres días de abstinencia sexual.

Para aumentar el conteo de esperma se aconseja abstenerse de sexo unos días.

Con excepción de cinco hombres, todos los que tuvieron relaciones sexuales diariamente mostraron menos daños en sus muestras de esperma comparadas con las muestras de la abstinencia.

La eyaculación diaria, dice el estudio, logró reducir los daños en el ADN del esperma de los hombres que eyacularon diariamente en 12%.

Aunque los resultados son preliminares, sugieren que los hombres que tienen problemas para concebir podrían beneficiarse al tener relaciones sexuales diariamente, afirman los científicos.

A menudo se aconseja a las parejas con problemas de fertilidad abstenerse de sexo durante dos o tres días para aumentar el número de espermatozoides que se eyaculan y mejorar las posibilidades de concepción.

Una abstención más larga, de más de cinco días, quizás no es beneficiosa porque aunque la cantidad de esperma puede aumentar, su calidad disminuye.

Fantasías

Cuando se producen los espermatozoides, se almacenan en la epididimis, en la parte superior del testículo, pero entre más tiempo se dejen allí, más daños se acumulan por la exposición a los radicales libres.

"Lo que uno tiene que tener presente, sobre todo en la mujer, es que tener las relaciones sexuales dentro de la fecha ovulatoria de la mujer es muy importante" Dra. Liliana Blanco, Sociedad Argentina de Medicina Reproductiva

La eyaculación regular vacía la reserva de espermatozoides, con lo cual el nuevo esperma producido será de una mejor calidad genética.

Los investigadores afirman que cuando una pareja está intentando concebir quizás sea aconsejable esperar unos dos o tres días entre cada eyaculación para aumentar el conteo de espermatozoides.

Pero si el hombre muestra daños en el ADN de su esperma y tiene un conteo "decente" de espermatozoides, entonces sí es aconsejable tener relaciones sexuales todos los días para mejorar la calidad del esperma.

Sin embargo, tal como señala la doctora Liliana Blanco, "lo que uno tiene que tener presente, sobre todo en la mujer, es que tener las relaciones sexuales dentro de la fecha ovulatoria de la mujer es muy importante".

"Es necesario diagnosticar el momento periovulatorio para programar el coito y mejorar la posibilidad de lograr el embarazo".

Y agrega que "hay mucha fantasía en la gente que está buscando embarazo y no lo logra, y piensa que abstenerse muchos días ayuda para tener mayor volumen o mayor cantidad de esperma".

"Quizás -señala la experta- tener relaciones más frecuentes en el momento en que la mujer está ovulando aumentaría la posibilidad de embarazo".

"Pero esto sería por el hecho de sincronizar el momento de la relación sexual con la ovulación".

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Denuncian alta cantidad de calorías de leches con sabor

La Organización de Consumidores y Usuarios (Odecu) denunció este domingo una alta cantidad de calorías en las leches con sabor, basándose en un estudio que indica que de un total de 33 cajitas de leche de 200 ml, sólo tres resultaron aceptables.

Al respecto, el presidente del Organismo, Stefan Larenas, aseguró que los más perjudicados con este tema son los más pequeños, ya que serían ellos los que consumen mayormente las cajas de leche individuales.

Según Larenas, lo anterior se reflejaría en el aumento desde cerca de un 15% el año pasado a un 17,5% en la obesidad infantil este 2007, añadiendo que los datos fueron entregados por la Junta Nacional de Auxilio Escolar y Becas (Junaeb).

"Una sola de estas cajitas casi tiene la ingesta calórica que un niño debe tener durante todo el día. Si vemos que el niño no sólo va a consumir esto, sino que también después va a consumir otras cosas como cereales, que es el estudio que acabamos de hacer hace un mes en donde también los encontraron dañinos y más todo el alimento que va a consumir en el día, estamos frente a un problema mayúsculo de obesidad infantil", aclaró.

En ese sentido, y junto al encargado del área técnica, Omar Pérez, indicaron que las empresas no han respondido frente a un estudio similar que hicieron el año pasado, en relación a fabricar productos más saludables.

A pesar de ello, dijeron que no existe una legislación en Chile que regule este asunto, para que los niños no sigan consumiendo productos dañinos, ya que sostuvieron que los más pequeños son muy susceptibles a pedir que sus papás les compren las cajitas de leche cuando están en un recinto comercial, porque también existe una publicidad muy potente que los llama a consumir tales lácteos.

En esa línea, informaron que en el Senado descansan dos propuestas en manos de los senadores Guido Girardi (PPD) y Alejandro Navarro (PS), que buscan instalar un semáforo con colores que indique si los productos son saludables o no, y otro que pretende regular la publicidad de productos nocivos.

Al respecto, informaron que la ministra de Salud, María Soledad Barría, asistió a una sesión en el Congreso donde se abordaron estos temas, pero mayores avances con el gobierno no se han logrado, porque falta fiscalización.

En tanto, explicaron que tienen una reunión pendiente con el Servicio Nacional del Consumidor (Sernac), para abordar los puntos que logren darle una solución a este tema.

SOBRE LOS PRODUCTOS

De acuerdo a la investigación, las leches aceptables son las del tipo light de la marca Parmalat con sabor a frutilla y chocolate, y la leche de frutilla descremada Lonco Leche, todas con poco más de 80 kilocalorías.

En tanto, una de las más nocivas sería la leche Huesitos, de Soprole, con 196 kilocalorías, seguida por la leche con chocolate semi descremada de la misma marca, con 188 kilocalorías.

UPI

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