Por qué seguimos fumando si sabemos que nos hace daño

Actualmente siete de cada 10 fumadores quiere dejarlo. Y a pesar de que sabemos que fumar reduce la calidad de vida e incrementa los riesgos de una muerte prematura, existen múltiples factores que dificultan acabar con el hábito:

- La adicción que genera la nicotina en el flujo sanguíneo hace que el cerebro genere dopamina, químico que produce placer.

- La nicotina tiene propiedades antidepresivas, incluso a veces más efectivas que el Prozac.

- La falta de apoyo efectivo arroja que, en promedio, las personas intenten al menos siete veces dejar de fumar antes de conseguirlo.

- El fumar es poco atractivo, dañino y maloliente. Pero tiene una carga social de elegancia femenina y virilidad masculina.

- El dejarlo implica en promedio el subir casi cuatro kilos de peso, ya que es inhibidor del apetito.

Descubren 14 genes asociados al riesgo de muerte súbita cardíaca

Acontece de forma natural e instantánea y, en muchas ocasiones, sin que exista un diagnóstico de problemas cardíacos previos. Incluso, afecta a personas que se ejercitan diariamente, no son obesas y su nivel de colesterol es bajo. Se trata de la muerte cardíaca súbita, sobre el cual dos nuevos estudios han revelado su raíz genética, un hallazgo que abre nuevas perspectivas para su tratamiento.

Dos equipos científicos indagaron en las causas genéticas involucradas en los infartos súbitos. Para lo cual analizaron los datos genéticos de 30 mil personas, estudio que fue publicado en la revista médica Nature Genetics, y en el que participaron especialistas de la Escuela de Medicina de la U. de Johns Hopkins, en EE.UU., en conjunto con la U. Técnica de Munich en Alemania, además de un grupo de expertos de la U. de Boston, Massachusetts (EEUU), junto a científicos de la U. de Rotterdam (Holanda).

VARIABLES GENETICASLos resultados de ambas investigaciones entregan 14 variantes genéticas capaces de modificar el ritmo de contracción del corazón, conocido como intervalo QT. Se trata de un proceso que deriva en una arritmia grave, donde el corazón sufre un descontrol eléctrico que provoca un intenso aumento en los latidos, por lo cual deja de bombear sangre, de igual forma como si estuviera detenido. El intervalo QT es un factor de riesgo para sufrir de muerte súbita.

Christopher Newton-Cheh, profesor asistente de la Escuela de Medicina de Harvard y coautor de uno de los estudios, señaló a La Tercera que, junto a su equipo compiló la información de las 14 variantes que conforman este genotipo. Luego, analizó las probabilidades de tener un intervalo QT largo, si se presentaba un mayor o menor número de variantes genéticas. "Quienes tenían más variantes tenían de 2,6 a 3,1 más posibilidades de tener un intervalo más prolongado, lo que se asocia con la muerte súbita cardíaca. Próximamente haremos una investigación específica para probar el riesgo de muerte súbita con el QT prolongado", explicó Newton-Cheh.

ALTA EPIDEMIOLOGIARaimundo Morris, cardiólogo-electrofisiólogo y jefe de la unidad de arritmia del Hospital Clínico de la U. de Chile, señala que uno de cada mil adultos mueren por el síndrome de muerte súbita cardíaca, lo que representa una alta epidemiología. En tanto, uno de 100 mil jóvenes padecen esta enfermedad, que no presenta síntomas y sólo en ciertos casos se manifiesta con una arritmia una hora antes del episodio.

Aunque el intervalo QT logra afectar a personas con un estilo de vida sano, también se puede sumar a factores de riesgo como tabaquismo y la hipertensión. Dan E. Arking, profesor del Instituto de Medicina Genética de la U. Johns Hopkins, dijo a La Tercera que cada variación genética por sí sola no altera el riesgo de padecer un intervalo QT prolongado, pero sí lo hacen cuando se combinan.

"Por ejemplo, alguien que tiene 10 de los genes descubiertos tendrá un intervalo QT 20 milisegundos más largo que alguien con ninguna de estas versiones", aclara Arking, aludiendo a que cada uno de los genes -que se relacionan con el funcionamiento eléctrico del músculo cardíaco- va elevando la escala de riesgo. TERAPIAS MAS EFICACESHay personas con factores de riesgo para padecer muerte súbita cardiaca -como una enfermedad de arterias coronarias, colesterol o tabaquismo-, pero eso no significa que morirán. Sin embargo, y como explica Raimundo Morris, cardiólogo-electrofisiólogo y jefe de la unidad de arritmia del Hospital Clínico de la U. de Chile, cuando una persona padece muerte súbita cardíaca, suele no presentar síntomas.

Para estas personas, la solución está en un implante cardio-desfibrilador, que es capaz de moderar los latidos del corazón cuando hay una arritmia grave. Sin embargo, este implante puede ser dañino cuando no hay una condición genética que prediga esta muerte súbita. Según Dan Arking, profesor de la U. Johns Hopkins, nueve de cada 10 implantes de este tipo se hacen sin que la persona tenga un real riesgo de morir. Estos nuevos estudios podrían servir para identificar la población a la que el implante le sería útil y, además, para evitar que las personas que tienen este riesgo consuman medicamentos que alteren el ritmo de contracción del corazón, como algunos antibióticos y sicotrópicos.

Expertos aclaran la real importancia del virus HTLV-1

La repercusión que ha tenido la orden del ministerio de salud de pedir que todos los laboratorios de los hospitales chilenos pesquisen la presencia del virus humano linfotrópico T-1, también conocido como HTLV-1, ha generado inquietud en la población por la vínculo que se ha hecho con el virus del sida.

Frente a esta situación, el académico del programa de virología de la facultad de medicina de la Universidad de Chile, Eugenio Ramírez, fue enfático en señalar que "esto no es el sida (...). Es un retrovirus también, pero no tiene nada que ver con el virus del sida, son de la misma familia, pero las patologías que causa son totalmente distintas. Es como como si dijéramos que los dos son chilenos".

En tanto, Jaime Pereira, jefe del banco de sangre del hospital clínico de la Universidad Católica, ratificó esta situación, agregando que como el HTLV-1 "es un retrovirus (por lo tanto también invade las células sanguíneas) la infección puede -en un porcentaje muy bajo de las personas infectadas y a muy largo plazo- asociarse a mayor riesgo de tener algunas enfermedades" como leucemia y enfermedades neurológicas.

Otra similitud, es que las poblaciones de riesgo son similares, pues se contagia por transfusión sanguínea, de madre a hijo y por vía sexual. En esta última vía de contagio la incidencia mayor es en parejas estables, esto pues "a diferencia del virus del sida que tiene una transmisión muy alta incluso por relación esporádica, la transmisión de este virus es sumamente débil, por lo tanto se necesita una exposición repetida para infectarse", indicó el jefe del banco de sangre de la UC.

De esta manera y frente lo que se ha denominado como brote del HTLV-1, el virólogo Eugenio Ramírez recalcó a la tercera.com que no existe nada parecido, pues desde hace tiempo se realizan este tipo de exámenes y lo único destacable de esta situación es que "el ministerio de salud tomó la decisión de controlarlo para asegurar la calidad de los productos sanguíneos".

UN VIRUS DE HACE 30 AÑOSEste virus se conoce desde la década de los 80 y en nuestro en nuestro país se ha estado testeando desde hace 17 años, por lo menos en el banco de sangre de la Universidad Católica.

En cuanto al riesgo de infección, en general el HTLV-1 no ha casuado grandes problemas, pues de cada 100 personas "no más allá de tres pueden realmente enfermarse" y el resto sólo son portadoras, puntualizó Ramírez.

Y de ese tres por ciento, los síntomas que puede llegar a tener el paciente son mas bien confusos, pues lo más llamativo es la dificultad para movilizarse, por lo que podría deberse a otras enfermedades y no necesariamente a este virus.

No obstante, en el caso de desarrollar estos síntomas (que incluso pueden presentarse 10 a 20 años después del contagio) "las personas tienen que estar en tratamiento con especialistas, fundamentalmente algún neurólogo", los que sólo aplican un tratamiento para aminorar los síntomas, ya que no existe un procedimiento específico ni en Chile ni en el mundo.

Reafirmando esta situación, el doctor Pereira señala que este virus "no es que dé una enfermedad, sino que aumenta el riesgo de desarrollar cierto tipo de enfermedades".

DETECCIONLa forma simple de detectar el virus HTLV-1 es a través de un típico examen de sangre, al igual que como es detectado el virus del sida. De hecho, a todos quienes acuden a donar sangre se les practica en un mismo test el examen del VIH, el HTVL-1, el de chagas, la hepatitis b, hepatitis y la sífilis, todo para prevenir el contagio de estas enfermedades.

El pescado "alimentaría" el cerebro de los varones adolescentes

NUEVA YORK (Reuters Health) - Los varones adolescentes que comen pescado regularmente estarían cuidando su cerebro, según un estudio.

Un equipo de investigadores en Suecia halló que entre 5.000 varones entrevistados, de 15 años, aquellos que consumían pescado más de una vez por semana tendían a obtener resultados más altos en las pruebas de inteligencia tres años más tarde.

Los resultados, publicados en Acta Pediátrica, se suman a las evidencias disponibles de que el pescado alimentaría también al cerebro.

Investigadores estiman que los ácidos grasos omega-3 presente en el pescado, en especial los grasos, como el salmón, la sardina o, en menor medida, el atún blanco, son importantes para el desarrollo temprano del cerebro y para mantener su funcionamiento normal durante la vida.

Estudios previos habían determinado, por ejemplo, que los hijos de consumidoras regulares de pescado durante el embarazo tendían a obtener mejores resultados en las pruebas de inteligencia que el resto.

Mientras que quienes habían consumido pescado durante toda la vida tenían bajo riesgo de sufrir deterioro cognitivo.

El nuevo estudio sería el primero que analiza en gran escala los efectos del pescado sobre la inteligencia adolescente, según comentó a Reuters Health la autora principal, doctora María Aberg, de Goteborg University.

Eso es importante porque los últimos años de la adolescencia son un período crítico para la "plasticidad" cerebral que modela la inteligencia y las conductas emocionales y sociales, explicó.

La plasticidad es la capacidad que tiene el cerebro de reorganizar las conexiones intercelulares ante una experiencia normal, como aprender una nueva habilidad, o a las lesiones.

Los resultados del estudio surgieron de datos sobre 4.792 adolescentes masculinos que respondieron cuestionarios detallados sobre la alimentación y el estilo de vida cuando tenían 15 años, y realizaron pruebas estandarizadas de inteligencia cuando tenían 18 años.

El equipo detectó que, en promedio, los que comían pescado más de una vez por semana rendían mejor que los que no ingerían pescado todas las semanas.

Esa relación se mantuvo tras considerar otros factores que influyen sobre la alimentación de los niños y su inteligencia, como el nivel educativo de los padres y el nivel socioeconómico de la familia.

"Estos resultados son significativos porque el estudio se realizó entre los 15 y los 18 años, cuando los logros educativos permiten modelar el resto de la vida de un hombre joven", resaltó Aberg.

Pero la autora opinó que es demasiado pronto como para dar recomendaciones alimentarias a los adolescentes.

"Por ahora parecería que incluir pescado en la alimentación favorece el rendimiento cognitivo de los varones adolescentes", agregó.

FUENTE: Acta Pediatrica, marzo del 2009.

Comprueban que la cafeína ayuda a la concentración y mejora la memoria

La cafeína, un alcaloide presente en el café, el té o en bebidas de cola y energéticas, no sólo ayuda a mantenerse despierto, sino que favorece la concentración y mejora el tiempo de respuesta y el rendimiento en tareas de memoria a corto plazo.

Un grupo de investigadores de la Universidad española de Barcelona y del Instituto de Investigaciones Biomédicas Pi i Sunyer estudiaron los efectos del consumo moderado de cafeína sobre el funcionamiento del cerebro con resonancia magnética nuclear.

Los científicos llegaron a la conclusión de que tomar el equivalente a dos bebidas cola o un café una hora antes de un examen puede mejorar el rendimiento intelectual.

Más del 90% de los europeos adultos consumen diariamente cafeína en una forma u otra, ya que son conocidos sus efectos como un estimulante suave, aseguran los responsables del estudio.

Entre otras aptitudes, midieron la velocidad de procesamiento de la información, la destreza manual, la capacidad visual y espacial, la memoria inmediata y la atención sostenida de un grupo de jóvenes universitarios de entre 18 y 25 años.

Según los primeros resultados, aquellos que ingirieron conjuntamente cafeína y glucosa tuvieron un patrón de activación cerebral diferente al resto.

Para rendir igual que los sujetos de los otros grupos que únicamente tomaron agua, agua con glucosa o agua con cafeína, quienes tomaron cafeína y glucosa requirieron menor activación cerebral para ejecutar una tarea de atención, lo que puede ser interpretado como un mecanismo de facilitación del rendimiento intelectual.

Estudios previos ya habían constatado este efecto beneficioso con dosis bajas de cafeína, mientras que el consumo de dosis excesivamente altas de cafeína (más de 500 mg) se asocia con estados anímicos de ansiedad y un exceso de estimulación.

"Son diversos los efectos que la cafeína puede ejercer sobre el sistema nervioso central cuando se consume en cantidades bajas o moderadas. Así, aumenta el estado de alerta y reduce la fatiga, especialmente en situaciones de cansancio o bajo grado de alerta", afirmó la doctora Ana Adán, una de las coordinadoras del trabajo.

La cafeína también aumenta el rendimiento en tareas de vigilancia, en tareas simples que requieren respuestas sostenidas, así como en tareas que requieren movimientos precisos.

"En contraste, cuando se deja de consumir, los perjuicios sobre el rendimiento son escasos y de poca magnitud. Existe a menudo un incremento en las percepciones de estado de ánimo negativo que sigue a la retirada del consumo de cafeína, aunque dichos efectos pueden estar más relacionados con las expectativas de los consumidores que con la propia privación", agregó Adan.

Otra de las cuestiones principales del estudio era fijar los límites para el consumo responsable.

La dosis más habitual que seleccionan las investigaciones es la de 200 miligramos, que corresponde aproximadamente a 2 a 3 cafés o 5 bebidas cola de 330 mililitros.

Descubren propiedades terapéuticas en la planta del tabaco

El tabaco es una preocupante fuente de problemas de salud en todo el mundo, pero un equipo de investigadores europeos consiguió obtener de él sustancias terapéuticas.

En la revista "BMC Biotechnology" los científicos, dirigidos por el profesor de la Universidad de Verona (Italia) Mario Pezzotti y miembros del proyecto PharmaPlanta, explican hoy que modificaron genéticamente la planta del tabaco para producir medicinas útiles en el tratamiento de enfermedades autoinmunes e inflamatorias.

La planta transgénica, a la que se incorporó material genético de un virus y de un ratón, es capaz de producir interleucina10 biológicamente activa, una potente sustancia antiinflamatoria.

TABACO

Los científicos observaron que el vegetal es capaz de producir niveles lo suficientemente altos de la sustancia como para que sea posible utilizar las hojas del tabaco sin necesidad de someterlas a procesos de extracción y purificación.

Según Pezzotti, el hecho de que puedan comerse evitaría los procesos de purificación, "lo que es un plus en comparación con la síntesis tradicional de medicamentos".

"Las plantas transgénicas (...) ofrecen la posibilidad de producción de medicinas a gran escala con bajos costos y pocas tareas de mantenimiento", indica Pezzotti.

Ahora los investigadores administrarán las hojas de la planta a ratones con enfermedades autoinmunes para analizar su nivel de eficacia.

El equipo quiere estudiar si repetidas dosis de la planta, junto a antígenos también obtenidos de tabaco transgénico, prevendrían la diabetes mellitus tipo 1.

El proyecto PharmaPlanta es un consorcio de investigación que integra a diversas instituciones e industrias europeas y sudafricanas cuyo objetivo es conseguir que las plantas produzcan proteínas útiles en la farmacología.

Dormir la siesta no siempre es bueno para las mujeres mayores

Las mujeres mayores que toman largas siestas durante el día pueden estar frente a enfermedades subyacentes, según un estudio.

El equipo de la doctora Katie L. Stone, de California Pacific Medical Center, en San Francisco, detectó que las mujeres mayores de 69 años que tomaban siesta de más de tres horas por semana eran más propensas a morir en siete años que aquellas que dormían menos.

De todos modos, dijo Stone, los resultados no significan que dormir la siesta es malo para las adultas mayores.

"No estamos aconsejando que quienes se toman ese descanso dejen de hacerlo", enfatizó.

Por otro lado, la autora agregó que alguien que siente somnolencia diurna debería realizarse un chequeo médico para descartar trastornos del descanso nocturno, como la apnea del sueño, que está asociada también con enfermedades cardiovasculares.

"No se trata sólo de molestar al esposo o a la esposa durante la noche. Existen algunas consecuencias para la salud", argumentó.

Estudios realizados sobre jóvenes saludables asociaron las siestas con una reducción de la mortalidad, señaló el equipo; pero los participantes enfermos en esos estudios no obtuvieron el mismo beneficio.

Asimismo, como los adultos mayores duermen más siesta que los jóvenes, poco se sabe sobre cómo ese hábito influye sobre su salud.

Para investigarlo, el equipo entrevistó a 8.101 mujeres sobre los hábitos de siesta y sueño en general y las controló durante siete años.

Las mujeres que dijeron que dormían siesta todos los días -el 10,8% de todas las participantes-, eran mayores, menos saludables, más propensas a estar deprimidas y menos propensas a salir a caminar para hacer ejercicio, detalló el equipo en Journal of the American Geriatrics Society.

Tras considerar esos y otros factores importantes, el equipo volvió a observar que las mujeres que dormían siesta durante tres horas o más por semana eran un 44% más propensas a morir durante el período de seguimiento, un 58% más propensas a morir por causas cardiovasculares y un 59% más propensas a morir por causas que no fueran cardiovasculares ni oncológicas.

Esa relación se mantuvo en mujeres con salud relativamente buena.

Por otro lado, las mujeres que dormían siesta tenían menos riesgo de desarrollar cáncer y aquellas que dormían siesta menos de tres horas por semana no tuvieron un elevado nivel de mortalidad.

Las mujeres que dormían nueve o más horas por día eran también más propensas a morir por cualquier causa, excepto de cáncer, que las mujeres que dormían menos horas.

Se desconoce por qué dormir siesta estaría asociado con la mortalidad, dijo el equipo, que sostuvo que varias enfermedades asociadas con la somnolencia diurna, como la apnea del sueño, los problemas cardíacos y los trastornos neuropsiquiátricos, también elevarían la tasa de fallecimiento.

Asimismo, el despertar de una siesta puede aumentar la presión sanguínea y la frecuencia cardíaca y así elevar la probabilidad de sufrir infartos, agregaron los investigadores.

Stone recomendó que si una persona siente somnolencia diurna, en especial si sabe que padece algún trastorno del sueño, debería consultar a un médico. Dijo que existen tratamientos disponibles para varios de esos trastornos, incluida la apnea del sueño.

Estudio revela que el deterioro cognitivo comienza a los 27 años

Según un estudio de la revista Neurobiology of Aging, el deterioro cognitivo que está relacionado con la edad comienza a los 27 años, por lo que las terapias para revertir o prevenir el proceso debieran comenzar en etapas tempranas.

Esa fue la conclusión a la que llegaron los investigadores de la Universidad de Virginia, quienes descubrieron que el mejor desempeño mental es a la edad de 22 años, y su declive comienza cinco años después.

En el estudio participaron dos mil personas saludables y educadas de entre 18 y 60 años de edad, los que fueron sometidos a pruebas de agilidad mental, como solución de acertijos, recordar palabras e identificar patrones de letras y símbolos.

"Estos resultados indican que algunos aspectos del deterioro cognitivo relacionado con la edad comienzan, en adultos sanos y educados, cuando están en sus 20 y 30 años", indicó el director del estudio, Timothy Salthouse.

Además, la investigación sugiere que la pérdida de las capacidades mentales mucho antes de lo imaginado podría ayudar a entender enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer.

Trastorno de estrés postraumático eleva el riesgo de suicidio

Un nuevo estudio confirma que los jóvenes que desarrollan trastorno de estrés postraumático (Tept)

después de una fea experiencia tienen alto riesgo de intentar suicidarse.

En tanto, los autores aseguraron que el estudio demuestra también que en las personas que viven esa experiencia traumática, pero no desarrollan Tept, no aumenta el riesgo de suicidio.

"No es la experiencia traumática en sí, sino el Tept el vaticinador independiente de futuros intentos de suicidio", explicó la doctora Holly C. Wilcox.

El equipo dirigido por Wilcox, de la Escuela de Medicina de la Universidad Johns Hopkins, en Baltimore, analizó la relación entre la exposición a situaciones traumáticas (con o sin desarrollo de Tept) y el riesgo de suicidio.

Entre 1.698 adultos jóvenes entrevistados a los 21 años en promedio, 1.273 (el 75%) habían tenido una experiencia traumática, pero sólo 100 (el 8%) desarrollaron Tept.

Según publica Archives of General Psychiatry, el 10 por ciento de los participantes con Tept intentaron suicidarse, a diferencia del 2% sin Tept y el 5% de los que nunca habían sufrido una experiencia traumática.

El equipo estima que los jóvenes expuestos a una situación traumática que desarrollan Tept tienen 2,7 veces más riesgo futuro de intentar suicidarse, aún tras considerar factores de riesgo, como la depresión o el abuso de alcohol y drogas.

En cambio, "en las personas que habían sufrido una situación traumática, incluidas experiencias de gran magnitud con violencia física, y que no desarrollaron Tept, el riesgo de suicidio no aumentó", dijo Wilcox.

Según el equipo, estudios previos habían hallado que hasta el 20% de los intentos de suicidio entre adultos jóvenes se debe a abusos sexuales padecidos durante la niñez.

"Aunque no nos concentramos explícitamente en el abuso sexual infantil, nuestros resultados señalan la necesidad de estimar el riesgo de suicidio a partir de datos que incluyan la respuesta psiquiátrica al trauma"

Bajos niveles de vitamina D serían más graves de lo pensado

Muchos adolescentes en Estados Unidos, incluida la mitad de los afroamericanos, tendrían deficiencia de vitamina D si la definición de esa carencia se ajustara a lo que muchos expertos recomiendan.

Ahora, se considera que las personas tienen una deficiencia evidente de vitamina D cuando los niveles en sangre descienden por debajo de 11 nanogramos por mililitro (ng/mL), aunque se debate cómo definir el nivel óptimo de la vitamina.

Algunos expertos opinan que 30 ng/mL o más es un nivel deseable para la salud general, mientras que muchos sostienen que el nivel de corte debería ser 20 ng/mL.

En el nuevo estudio, publicado en la Pediatrics, un equipo de investigadores halló que el estándar de 20 ng/mL colocaría a muchos más adolescentes estadounidenses dentro de la categoría de deficiencia de vitamina D.

A partir de datos de una encuesta gubernamental sobre casi 3.000 personas de 12 a 19 años, los autores hallaron que el 14 por ciento tendría deficiencia de vitamina D, a diferencia del 2 por ciento estimado según el estándar vigente.

Es más, el 50 por ciento de los adolescentes negros tendrían deficiencia de vitamina D comparado con hasta el 11 por ciento registrado según la definición actual.

Los adolescentes con sobrepeso, que eran dos veces más propensos que los más delgados a sufrir esa deficiencia, también corría alto riesgo, señaló el equipo de la doctora Sandy Saintonge, del Colegio de Medicina Weill Cornell.

Últimamente, muchos estudios se ocuparon de la vitamina D, incluido uno que recientemente demostró que el 40 por ciento de los bebés en Estados Unidos tienen niveles vitamínicos inadecuados.

La vitamina D es necesaria para el buen desarrollo y mantenimiento óseo y es clave en la función nerviosa, muscular e inmunológica.

Algunos estudios habían asociado los bajos niveles de la vitamina con un aumento del riesgo en los niños de desarrollar diabetes tipo 1 y, en adultos, de enfermedad cardíaca y ciertos cánceres.

Los últimos resultados, según los investigadores, sugieren que los adolescentes deberían tomar suplementos de vitamina D y que quizás se les deberían controlar sus niveles en sangre rutinariamente, en especial si tienen alto riesgo de sufrir esa deficiencia.

La Academia Estadounidense de Pediatría recomienda que los bebés, los niños y los adolescentes reciban 400 unidades internacionales (UI) diarias de vitamina D.

La leche, los cereales para el desayuno y el jugo de naranja fortificado con la vitamina son sus principales fuentes, además de algunos pescados grasos con altas concentraciones vitamínicas naturales.

Los expertos recomiendan el uso de suplementos cuando los niños no obtienen ese nivel de vitamina a través de los alimentos.

La vitamina D se sintetiza naturalmente en la piel durante la exposición al sol. Ese proceso es menos eficiente en personas con piel oscura, que es uno de los motivos por los que los afroamericanos tienen alto riesgo de sufrir deficiencia de la vitamina.

Los niños y los adultos con sobrepeso correrían peligro de sufrir esa carencia porque la vitamina D se almacena en la grasa corporal. Cuanta más vitamina D se acumula en el tejido graso, menos vitamina activa circula en la sangre.

Médico aconseja a mujeres autoexamen de mamas después de los 40 años

Entre las medidas más convenientes para prevenir el cáncer de mama, figuran palparse continuamente los senos, sobre todo después de los 40 años de edad, protegerse de los agentes cancerígenos, tales como los rayos ultra violeta del sol, del asbesto y evitar el alquitrán presente en los cigarrillos.

"Entre el 75% y el 80% de los cánceres se debe a esos agentes externos, por lo tanto son modificables con los cambios de hábitos. El otro 20% a 25% resulta desconocido. Se piensa que puede ser debido a mutaciones espontáneas de los genes o por la acción de algún factor externo que aún no se ha identificado", expresó el doctor Leonardo Madeiros, de la clínica Ambulatoria DarSalud.

Sostuvo la importancia del autocontrol y la autoexaminación de las mamas, idealmente una semana luego de terminado el período menstrual, para detectar a tiempo los síntomas asociadas a ella: cambios en el tamaño o forma de mamas, aparición de nódulos o dolor en estos órganos. Esto puede hacerse fácilmente con el tacto y frente a un espejo como referencia, dijo.

"Claro está que dichas situaciones no siempre significan la presencia de un tumor maligno, por ello la visita a un especialista es de suma importancia", dijo el doctor Madeiros.

"El tratamiento del cáncer es multidisciplinario. Actualmente las principales modalidades de tratamiento son cirugía, radioterapia y quimioterapia".

Nueva técnica permite a mujeres con cáncer de útero ser madres

Una pionera técnica quirúrgica, que se practica en dos hospitales españoles, permite ser madres a mujeres que han sido diagnosticadas de cáncer de útero.

La técnica, denominada traquelectomía radical, consiste en la extirpación del cuello del útero tumoral y sus elementos de anclaje en la pelvis femenina, conservando el cuerpo uterino y haciendo posible un embarazo posterior.

Según las estadísticas, se detectan el 40% de estos tipos tumores en mujeres de menos de 45 años, que es "un número importante de pacientes que todavía no ha completado su futuro reproductor", explicó el especialista Jesús Jiménez.

Jiménez encabeza la Sección de Oncología Ginecológica del Hospital 12 de Octubre de Madrid, uno de los centros pioneros en el nuevo tratamiento junto a otro hospital de la isla balear de Mallorca.

Las candidatas a este tipo de intervención deben presentar unas características muy determinadas en cuanto "al tamaño y el tipo de tumor", precisó el cirujano.

TECNICA QUIRURGICA

La técnica tiene dos objetivos, afirmó el especialista, por una parte mantener la fertilidad, y, por otra, cumplir unos estándares de tratamiento oncológico a corto y largo plazo.

Jiménez detalló que hay tres formas de acceder al tumor: por vía vaginal, por cirugía abdominal clásica o por laparoscopia.

En todo el mundo hay ya más de 200 casos de niños nacidos gracias a esta técnica.

En el Hospital 12 de Octubre han sido intervenidas dos pacientes, que según el especialista "están bien, libres de la enfermedad y buscando la gestación".

Después de realizada la intervención, "se puede buscar un embarazo a partir del tercer mes", tras pasar unos primeros controles, relató el cirujano.

Las intervenciones, que requieren un entrenamiento quirúrgico específico, son "de una gran complejidad" y los embarazos resultantes "son de alto riesgo" al registrar una mayor tasa de nacimientos prematuros, concluyó el especialista.

En Palma de Mallorca, en la isla mediterránea de Mallorca, esta nueva técnica es aplicada por el doctor Martín en el Hospital Son Llatzer, donde han nacido dos niños gracias a este tipo de intervención.

Teléfonos celulares serían una fuente de infecciones en los hospitales

Los teléfonos de los trabajadores hospitalarios son portadores de agentes infecciosos, incluso de la "superbacteria" Staphylococcus aureus, reveló un estudio publicado hoy por la revista Annals of Clinical Microbiology and Antimicrobials.

Según la investigación, los celulares podrían ser la fuente de muchas infecciones que se contraen en esas instalaciones de atención médica.

Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad Ondokuz Mayis (Turquía) revisaron los teléfonos de médicos y enfermeras que trabajaban en quirófanos y unidades de cuidados intensivos y descubrieron que casi el 95 por ciento de esos aparatos estaban contaminados con diferentes tipos de bacterias, desde las que causan infecciones menores hasta enfermedades letales.

Sólo el 10 por ciento del personal limpiaba sus teléfonos con cierta regularidad, indicó el informe, que añadió que el resultado de la investigación reveló la transmisión contaminante de las bacterias de las manos de los trabajadores de la salud a sus teléfonos celulares.

"Estos teléfonos podrían ser focos de infecciones que podrían facilitar la transmisión de paciente a paciente en un centro de atención médica", indicaron los investigadores.

Según el informe, el descubrimiento revela "la necesidad obvia" de adoptar medidas para prevenir la contaminación de los teléfonos celulares y otros aparatos electrónicos.

"Se recomiendan estrictos controles de infección, desinfección ambiental, higiene de las manos y métodos de descontaminación"

Los problemas que genera el tabaco en la mujer

En el marco del Día Internacional de la Mujer, es necesario hacer hincapié en mejorar la calidad de vida de las mujeres, fomentando el valor de la salud. Es indispensable entonces hacer frente al desafío del tabaco, e informar sobre los riesgos que representa el fumar y los grandes beneficios asociados al abandono de ese hábito.

Según datos de la Organización Mundial de la Salud, en la actualidad, el tabaquismo está considerado como una epidemia global, transformándose en una de las principales causas de muerte anticipada y en una enfermedad que se puede prevenir. El tabaquismo causa, al año, la muerte de 5.4 millones de pacientes por cáncer de pulmón, enfermedades cardiovasculares y otras enfermedades, cifra que para el 2030 podría aumentar a 8 millones .

El tabaquismo es una enfermedad que produce múltiples alteraciones en el organismo, entre las que se encuentran la enfermedad cardiovascular y el cáncer de pulmón , sobrepasando considerablemente al cáncer de seno como principal causa de muerte por en mujeres. Entre otros tantos efectos adversos, el tabaco aumenta considerablemente el riesgo de presentar ataque al corazón, eventos cerebro-vasculares y daño en las vías respiratorias.

Las mujeres pueden presentar fertilidad reducida, parto prematuro, mayores probabilidades de aborto, osteoporosis y menopausia prematura .

ENFERMEDADES DERIVADAS DEL CONSUMO DEL TABACO EN LA MUJER
Enfermedad cardiovascular: fumar aumenta el riesgo de presentar enfermedad coronaria, eventos cerebro-vasculares y hemorragias.


lteraciones en el aparato reproductor y la función menstrual: Las mujeres fumadoras son más propensas a experimentar problemas para concebir e incluso infertilidad. La ruptura de membranas y la separación prematura de la placenta durante el embarazo son comunes. Además, en embarazos logrados es común que los recién nacidos presenten peso bajo. Se pueden presentar también dismenorrea o menstruación dolorosa, así como menopausia prematura .

Enfermedad pulmonar obstructiva crónica: fumar incrementa el riesgo de desarrollar y morir por enfermedad pulmonar obstructiva crónica, particularmente bronquitis crónica y enfisema.

Cáncer: Fumar se ha convertido en una de las principales causas para desarrollar diversos tipos de cáncer, entre los que se encuentran, principalmente el cáncer de pulmón, aunque también cáncer de boca, faringe, esófago, laringe, vejiga, páncreas, hígado y cérvix.

Osteoporosis: El tabaco es responsable de la pérdida en la densidad de los huesos en mujeres post-menopáusicas.

Otros efectos negativos del tabaco en la mujer: depresión, úlcera péptica, enfermedad de la vesícula, arrugas faciales, consecuencias que aunque no son necesariamente causa de mortalidad, sí son factores que impactan la calidad de vida de las mujeres.

En la actualidad existen terapias que ayudan de manera segura y eficaz a dejar de fumar, una de ellas es el tratamiento con vareniclina.

La vareniclina es el primer medicamento no nicotínico desarrollado especialmente para dejar de fumar y cuenta con un mecanismo de acción único que actúa específicamente a nivel de los receptores nicotínicos en el cerebro, reduciendo potencialmente la ansiedad y los síntomas de abstinencia, así como el placer asociado con fumar.

Expertos asocian inducir la ovulación con riesgo de desarrollar cáncer

De acuerdo a un estudio publicado en la revista especializada American Journal of Epidemiology, los tratamientos para inducir la ovulación elevarían el riesgo de desarrollar cualquier tipo de cáncer.

"Los fármacos inductores de la ovulación se usan para estimular los folículos ováricos, ya sea como terapias independientes o durante la fertilización in vitro", explicó el equipo del doctor Ronit Calderon-Margalit, de la Universidad Hebrea de Jerusalén, en Israel.

"La literatura no proporciona información consistente sobre la relación entre esas terapias y la incidencia del cáncer", agregó el experto.

Para investigar mejor el tema, el equipo analizó datos de 15.030 mujeres participantes en el llamado Estudio Perinatal de Jerusalén, que habían tenido un hijo entre 1974 y 1976 y luego habían participado en una encuesta posparto.

Los datos se cruzaron con la información del Registro Oncológico de Israel para obtener la cantidad de cánceres diagnosticados hasta el 2004.

En total, 1.215 mujeres desarrollaron cáncer. Las 567 tratadas con fármacos para inducir la ovulación tenían un 36% más riesgo de padecer tumores.

El tratamiento con fármacos inductores de la ovulación no estuvo asociado con el cáncer de ovario, pero elevó un 42% el riesgo de tumores mamarios, triplicó el de cáncer de útero y aumentó 2,5 veces el linfoma no Hodgkin.

El tratamiento con el fármaco inductor de la ovulación llamado clomifeno estuvo especialmente asociado con 4,6 veces más riesgo de cáncer uterino y 2,6 veces más riesgo de melanoma.

"Las potenciales consecuencias de este estudio están asociadas con la necesidad de realizar nuevos estudios y contar con mejores registros de tratamientos de fertilidad", comentó Calderon-Margalit.

"Los tratamientos de fertilidad seguirán, pero si nuevos estudios confirman estos resultados se deberá controlar a las mujeres tratadas con clomifeno y quizá otros agentes inductores de la ovulación, para prevenir la aparición del cáncer uterino", agregó la autora.

Los próximos estudios explicarán el papel de las hormonas en la aparición de cánceres como el melanoma y el linfoma no Hodgkin

Instituto español ofrece método in vitro a mujeres chilenas con problemas de fertilidad

El español Instituto Valenciano de Infertilidad (IVI), que tiene sede en Santiago, y uno de los más prestigiosos en el mundo en el ámbito de tratamientos de fertilización in vitro, dijo hoy que el 30% de los procedimientos efectuados el año pasado se hicieron con óvulo de donante.

"El método permite una posibilidad real de lograr un embarazo a aquellas mujeres con menopausia precoz, que no tienen ovarios o que se han sometido sin éxito a numerosas fertilizaciones in vitro", expresó el director de la entidad, Carlos Troncoso.

El médico dijo que durante 2008 la edad promedio de las pacientes atendidas fue de 37 años, lo que estaría marcando una tendencia en la postergación de la maternidad de la sociedad chilena.

En relación a esto, expresó que el 10% de los procedimientos realizados en el instituto correspondió a la vitrificación de óvulos, cuya finalidad es lograr la conservación de la fertilidad de la mujer, asegurando en un futuro la misma capacidad reproductiva que el día que decidieron criopreservar sus óvulos.

Con más de 15 años de experiencia, la clínica atiende a pacientes de varias ciudades españolas, en Ciudad de México, Lisboa, Panamá, Buenos Aires, Estambul y Santiago de Chile.

Estudio japonés señala que andar en moto activa el cerebro

Andar en moto hace bien al cerebro según un grupo de investigadores japoneses, quienes afirman que los estímulos derivados de conducir sobre dos ruedas constituyen una "óptima gimnasia" para las funciones cerebrales.

El estudio, conducido por la Universidad de Tohoku, controló la actividad cerebral en 21 hombres que manejan motocicletas.

En todos los casos se relevó la activación de las áreas prefrontales del cerebro, responsables de la memoria, la gestión de la información y la concentración.

En otra experiencia por separado, el equipo científico a cargo del profesor Ryuta Kawashima, puso a prueba a 22 hombres, donde la mitad de ellos manejó regularmente su moto por dos meses consecutivos, mientras los otros se abstuvieron de hacerlo por el mismo período.

Según los resultados del experimento, los sujetos que sí condujeron sus motocicletas presentaron sensibles mejoras en el campo de la memoria, de la capacidad de evaluar el espacio y otras funciones típicas del área prefrontal del cerebro.

La misma zona cerebral, en cambio, no registró los mismos progresos en una prueba similar en la conducción de automóviles.

"Para manejar una moto son necesarios equilibrio y otras funciones de control sensorial. El cerebro de un motociclista se puede volver más activo para procesar esta informaciones durante el manejo", explicó Kawashima.

Científicos descubren nuevo método para obtener células madre

Un nuevo método para la obtención de células madre pluripotenciales a partir de células somáticas, sin utilización de virus, fue descubierto en paralelo por investigadores de la Universidad de Edimburgo y del Hospital Mount Sinai de Toronto, informó hoy la revista "Nature".

El método consiste en la inserción de genes específicos en células sanas, para lograr que éstas se reprogramen, convirtiéndose en células madre.

Para ello, se utiliza un vector que funciona como soporte físico de los genes y una secuencia de ADN denominada "piggyBac" que puede moverse alrededor de la célula.

Los científicos utilizaron células de la piel de personas y ratones e introdujeron cuatro genes -c-Myc, Klf4, Oct4 und Sox2-, sin recurrir para ello a ningún virus, sino al llamado "piggyBac". Posteriormente anularon los cuatro genes a través de una enzima.

El anterior método para la obtención de células madre implicaba que en un posterior potencial uso medicinal aumentaran las posibilidades de riesgo de cáncer en los pacientes.

"Este es un paso hacia la utilización práctica en medicina de células reprogramadas. Quizás haga innecesaria la utilización de embriones humanos como fuente de células madre", dijo el jefe del equipo de investigación británico, Keisuke Kaji.

El jefe del grupo de Canadá, Andras Nagy, añadió: "Esperamos que estas células madre constituyan la base para el tratamiento de muchas enfermedades y dolencias que actualmente son consideradas incurables".

Un nuevo método para la obtención de células madre pluripotenciales a partir de células somáticas, sin utilización de virus, fue descubierto en paralelo por investigadores de la Universidad de Edimburgo y del Hospital Mount Sinai de Toronto, informó hoy la revista "Nature".

El método consiste en la inserción de genes específicos en células sanas, para lograr que éstas se reprogramen, convirtiéndose en células madre.

Para ello, se utiliza un vector que funciona como soporte físico de los genes y una secuencia de ADN denominada "piggyBac" que puede moverse alrededor de la célula.

Los científicos utilizaron células de la piel de personas y ratones e introdujeron cuatro genes -c-Myc, Klf4, Oct4 und Sox2-, sin recurrir para ello a ningún virus, sino al llamado "piggyBac". Posteriormente anularon los cuatro genes a través de una enzima.

El anterior método para la obtención de células madre implicaba que en un posterior potencial uso medicinal aumentaran las posibilidades de riesgo de cáncer en los pacientes.

"Este es un paso hacia la utilización práctica en medicina de células reprogramadas. Quizás haga innecesaria la utilización de embriones humanos como fuente de células madre", dijo el jefe del equipo de investigación británico, Keisuke Kaji.

El jefe del grupo de Canadá, Andras Nagy, añadió: "Esperamos que estas células madre constituyan la base para el tratamiento de muchas enfermedades y dolencias que actualmente son consideradas incurables".

Panamá investiga los riesgos de una vacuna contra virus de papiloma humano

La ministra de Salud de Panamá, Rosario Turner, confirmó hoy que especialistas panameños investigan la vacuna Gardasil contra el virus del papiloma humano, que ha sido vinculada a graves efectos adversos en pacientes en varios países.

Turner señaló que la Dirección de Farmacia y Drogas del Ministerio de Salud recibe informes de las clínicas privadas, que utilizan la vacuna. "Estamos esperando el informe para establecer medidas", comentó la funcionaria al diario local "La Prensa".

Al respecto, el subdirector general de la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios, Emilio Vargas Castrellón, dijo que hubo 103 notificaciones de sospechas de reacciones adversas a la vacuna en España, de las cuales cinco han sido calificadas como graves. En Estados Unidos, fueron registrados 10.151 casos.

El producto fue sacado del mercado español por provocar convulsiones y pérdida del conocimiento a dos adolescentes. Desde hace un año, la vacuna es aplicada en clínicas privadas en Panamá.

En medio de fuertes cuestionamientos, voceros de Merck Sharp & Dohme, distribuidor de la vacuna, respondieron que el Gardasil está elaborado bajo estrictos estándares de calidad exigidos por organismos de Salud y los efectos secundarios fueron advertidos en investigaciones previas.

Los representantes de la casa farmacéutica adujeron que los beneficios superan a las contraindicaciones médicas de la vacuna, que combate a cuatro tipos de virus y previene lesiones genitales precancerosas.