Investigadores chilenos proyectan avances en diagnóstico y tratamiento de cánceres gastrointestinales

El proyecto que cuenta con el financiamiento del Programa Bicentenario en Ciencia y Tecnología (PBCT) de CONICYT y del Banco Mundial, en conjunto con las empresas Southern Technologies, Vitrogen y Farmaindustria, tiene fundamentalmente tres grandes líneas de trabajo.

La primera corresponde al desarrollo y evaluación de una nueva herramienta para el tratamiento del Cáncer de Colon. Se trata de un virus modificado genéticamente, que infecta células de Cáncer de Colon humano de forma preferencial y que una vez dentro de estas, las destruye.

Este virus recombinante, fue desarrollado fundamentalmente por la contraparte Argentina del proyecto, bajo la dirección de los Doctores Osvaldo Podhajcer del Instituto Leloir de Buenos Aires y Guillermo Mazzolini, de la Universidad Austral de la misma ciudad. [Leer +]

Dejar el hábito de fumar sería contagioso

Un equipo de investigadores que mostró que la obesidad puede ser copiada de una persona a otra ha encontrado un patrón similar con quienes cesan de fumar: Un fumador tiene más probabilidades de dejar el hábito si lo hacen un cónyuge, un amigo, un colega de trabajo o un hermano.

Los fumadores tienden a dejar el tabaco en grupos y quienes no dejan el hábito se ven cada vez más marginados de sus círculos sociales, encontraron los investigadores.

"Su conducta de fumador depende no sólo de la conducta como fumadores de las personas que usted conoce, sino también de las personas que ellos conocen" y así sucesivamente, dijo el doctor Nicholas Christakis, sociólogo médico de la Facultad de Medicina de la Universidad de Harvard y autor principal del nuevo informe.

Los resultados respaldan estudios anteriores que muestran que la influencia de colegas, amigos y otros pares juega un papel importante en la decisión de la gente para dejar de fumar y proporciona evidencia de que funciona el "sistema de equipo" usado para cambiar conductas adictivas y cesar de fumar, perder peso y dejar el alcohol.

"De manera anecdótica oímos a personas decir que dejaron de fumar porque su esposo o su amigo lo dejaron", afirmó Jennifer Unger, una experta en prevención del hábito de fumar en la Universidad del Sur de California, quien no participó en el estudio. "Si usted influye en unas personas, esas personas podrían seguir y ayudar a otros a dejarlo".

El año pasado, Christakis y su colega James Fowler, de la Universidad de California en San Diego, publicaron un estudio que sugiere que la obesidad puede extenderse entre amigos, de forma muy similar a una enfermedad infecciosa. Ambos recolectaron datos de una red social grande con información de tres décadas y encontraron que cuando una persona subía de peso, sus amigos cercanos tendían a ganar kilos también.

El estudio más reciente, que aparecerá publicado el jueves en la publicación New England Journal of Medicine y que fue financiado por el Instituto Nacional del Envejecimiento, se enfocó en los hábitos de fumar de personas en una misma red social.

La disfunción eréctil predice los problemas cardíacos

NUEVA YORK (Reuters Health) - Dos nuevos estudios demostraron que los inconvenientes para mantener una erección predirían problemas cardíacos futuros en hombres con diabetes tipo 2.

Una gran cantidad de estudios previos hallaron una relación entre la disfunción eréctil (DE) y la enfermedad cardíaca. Pero los nuevos resultados, publicados en Journal of the American College of Cardiology, confirman que la DE suele ser previa y predecir los problemas cardíacos.

Esto, afirmaron los expertos, sugiere que los hombres con DE deberían prestar especial atención al control de los factores de riesgo cardíacos.

En un estudio, un equipo de investigadores en Italia halló que, entre 291 hombres con diabetes tipo 2, aquellos que también padecían DE tenían el doble de riesgo de sufrir un infarto, un accidente cerebrovascular (ACV) u otra complicación cardiovascular en los siguientes cuatro años.

Al inicio del estudio, todos los hombres tenían signos de enfermedad cardíaca "silente", es decir, acumulación de placa en las arterias registrada mediante estudios por imágenes, pero sin síntomas como dolor de pecho. La DE permitía identificar a los hombres en riesgo de una complicación.

Pero también se registraron buenas noticias: tomar fármacos para reducir el colesterol (estatinas) disminuía los riesgos relacionados con la DE, explicó el equipo dirigido por la doctora Carmine Gazzaruso, del Instituto Clínico "Beato Matteo", en Vigevano, Italia.

En el segundo estudio, realizado en Hong Kong, otro equipo halló que entre los hombres diabéticos sin medicación para tratar enfermedad cardíaca al inicio del estudio, aquellos con DE eran un 58 por ciento más propensos a morir por enfermedad cardíaca o a sufrir un infarto u otro problema no fatal.

"La disfunción eréctil es una señal de advertencia importante de problemas cardíacos futuros o de muerte", dijo a Reuters Health el autor principal del estudio, el doctor Peter Chun-Yip Tong, de la Universidad China de Hong Kong.

El motivo principal, explicó, es que la DE es una manifestación temprana de daño arterial por diabetes y otros factores de riesgo de enfermedad cardíaca, como la hipertensión.

Tong recomendó que todos los hombres diabéticos le informen a sus médicos si tienen problemas para tener o mantener una erección.

De este modo, podrán evaluar adecuadamente los factores de riesgo cardiovascular, como la presión arterial, el colesterol, el tamaño de cintura y la función renal, para poder controlarlos.

De hecho, el estudio italiano sugiere que las estatinas ayudan a reducir los riesgos cardíacos en los hombres diabéticos con DE.

El equipo de Gazzaruso halló que entre los pacientes con DE, aquellos tratados con estatinas tenían un tercio menos de probabilidad de sufrir un infarto u otra complicación durante el estudio.

Se obtuvo también evidencia de que los hombres que tomaban una clase de fármacos para la DE llamados inhibidores de PDE-5, como Viagra, tenían menos riesgo de infarto. Según los investigadores, esto demostraría que los fármacos mejoran la función del tejido interno de las paredes arteriales.

Lo más importante, para Tong, es la "identificación precoz y el tratamiento agresivo" de los factores de riesgo cardíaco modificables en los pacientes con diabetes y DE.

Una prueba de sangre detectaría precozmente el cáncer pulmonar

NUEVA YORK (Reuters Health) - El patrón de genes activos en los glóbulos blancos permitiría distinguir con precisión a los pacientes con cáncer pulmonar temprano de las personas sin la enfermedad mediante un simple test sanguíneo, demostró un nuevo estudio.

Los autores aspiran a que la prueba se use algún día junto con la tomografía pulmonar en pacientes con sospecha de cáncer.

Estos resultados se presentaron el lunes durante la reunión de la Sociedad Torácica Estadounidense, en Toronto.

El equipo dirigido por Anil Vachani, de la University of Pennsylvania, en Filadelfia, midió la cantidad y los distintos niveles de genes expresados en los linfocitos (normalmente son el 50 por ciento de los glóbulos blancos) de 44 pacientes con cáncer de pulmón en estadio precoz y de 52 personas "control" de la misma edad, hábitos tabáquicos, género y etnia.

En una entrevista con Reuters Health, Vachani dijo: "La hipótesis indica que los linfocitos interactúan con todos los órganos del cuerpo y que, por lo tanto, lo hacen con el tumor".

Esta interacción modifica los patrones de activación genética en esos linfocitos y "podemos detectar esas diferencias entre las personas con y sin cáncer", agregó.

El equipo halló que las diferencias en 15 genes permiten distinguir a los pacientes con cáncer de pulmón temprano de los controles "con una precisión razonable del 87 por ciento", manifestó Vachani.

Los nuevos estudios están planificados "para refinar la precisión, porque pensamos que un 87 por ciento es muy bueno, pero hay que mejorarlo".

Una prueba de sangre diagnóstica para el cáncer pulmonar tendría consecuencias muy importantes, señaló Vachani.

"El costado más débil del control diagnóstico del cáncer pulmonar por tomografía es que a muchos pacientes se les detectan anormalidades que no suelen ser cáncer", explicó el investigador.

De hecho, en Estados Unidos, "entre el 30 y el 50 por ciento de los pacientes tendrá un nódulo o una sombra en la imagen de la tomografía, pero menos del 1 por ciento padecerá realmente cáncer".

De modo que la mayoría de los hallazgos sospechosos en una tomografía son benignos, pero deben analizarse.

"Una prueba de sangre periférica sería adecuada para ese estadio; si la tomografía detecta una anormalidad, se debería realizar una prueba de sangre para diferenciar a los pacientes con y sin cáncer antes de realizarles una biopsia", finalizó Vachani.

Vinculan el virus del herpes con cáncer cerebral

El uso de un virus común podría ayudar a prolongar la vida de pacientes de una de las formas más letales de cáncer cerebral, revelaron hoy investigadores del Centro de Oncología Cerebral de la Universidad de Duke (EEUU).

Se trata del virus del herpes llamado citomegalovirus humano (CMV) que se encuentra en estado latente en el sistema fisiológico de la mayoría de las personas.

Los científicos indicaron que más del 80 por ciento de los pacientes a quienes se les ha diagnosticado el cáncer cerebral glioblastoma multiforme muestra un nivel alto del herpes en su sangre y en los tumores.

Según el informe que los científicos presentarán ante la reunión anual de la Sociedad de Oncología el 1 de junio en Chicago, al atacar el virus se abriría una oportunidad de atacar los tumores cerebrales.

En trabajos anteriores se mostró la activación del virus en pacientes con glioblastoma. Por lo tanto, se realizaron pruebas de una vacuna en un pequeño grupo y la innoculación pareció frenar la recaída en pacientes que sufren estos letales tumores, señaló Duane Mitchell, directora de la investigación.

"Sabíamos que existía una relación entre el virus y el cáncer cerebral. Esperábamos aprovechar esa relación para tratar uno de los problemas a través del tratamiento del otro", agregó.

En la prueba participaron 21 pacientes y la vacuna pareció frenar la reaparición de los tumores de seis a siete meses después de la operación a más de 12 meses.

Los resultados muestran una mayor supervivencia entre los pacientes de glioblastoma de 14 meses con tratamiento normal a 20 meses, indicaron los científicos.

"Estos resultados son preliminares y estamos comparando los datos de supervivencia. Pero nos sentimos alentados por el hecho de que es posible que hayamos encontrado un objetivo para dirigir un tratamiento complementario contra esta mortal enfermedad".

Estilo de vida poco saludable contribuye al desarrollo de hipertensión arterial

A pesar de que uno de los principales factores para desarrollar la Hipertensión Arterial es haber tenido un padre o madre con esta afección, las aceleradas condiciones del estilo de vida moderno ayudan aún más a desarrollarla.

Es por eso que a horas de conmemorarse el Día Mundial de la Hipertensión Arterial (HTA), el cardiólogo del Hospital Clínico de la Universidad Católica, Jorge Jalil, entrega los mejores consejos para evitar que esta patología, sufrida hoy por más del 20% de los chilenos -según datos de la Sociedad Chilena de Cardiología- siga extendiéndose en nuestro país.

Mantener un peso norma debiera convertirse en un hábito principal, tanto para las personas que tienen riesgo de desarrollarla como para las que no, por lo que el ejercicio se transforma en un requisito imprescindible, además de controlar el exceso de cigarrillo, alcohol y la ingesta desmesurada de sal.

Y estos pequeños datos de cuidado pueden sonar repetitivos, sin embargo son de vital importancia, considerando que los riesgos devenidos de esta enfermedad son tan graves que incluso es llamada el "enemigo silencioso", ya que "permanece mucho tiempo sin que la persona se dé cuenta y puede generar un accidente cerebro-vascular, ser un gran contribuidor de un infarto al corazón o deteriorar los riñones a una persona", puntualiza el cardiólogo.

PERSONAS CON MÁS RIESGO
Debido al rápido incremento de esta enfermedad, es imprescindible que las personas mayores de 50 años y sobre todo quienes ya tengan antecedentes en sus familias o padezcan patologías como la diabetes, controlen regularmente su presión arterial e informen a su médico cualquier variación en ella.

Y si las medidas de prevención no dan resultado y la enfermedad ya ha sido diagnosticada, lo principal es continuar con las mismas rutinas saludables ya descritas y en algunos casos seguir un tratamiento farmacológico, que varía si el paciente tiene o no factores de riesgo asociado, o si ya sufre alguna enfermedad cardio o cerebrovascular.

Llega a Chile innovadora técnica para recuperar por completo la vista

Desde hoy, personas con ceguera total que en nuestro país ya no tenían ninguna posibilidad de recuperación, podrán acceder a una novedosa e innovadora técnica que promete recuperar la vista en diagnósticos críticos de ceguera corneal.

¿QUIÉNES CALIFICAN?
Para pacientes con daño corneal simple, ya existen alternativas que van desde la utilización de gotas hasta el conocido transplante, con óptimos resultados.

Sin embargo, no todos califican para este último tratamiento, como es el caso de pacientes que sufren graves alteraciones en la córnea producto de accidentes con agua caliente, fuego o ácido, entre otros elementos.

Para ellos, la única alternativa es implantar córneas artificiales, las que -como no pueden ser fijadas o atornilladas- requieren imprescindiblemente de otro tipo de soporte para poder sustentarla.

Es ahí donde aparecen las piezas dentales, pues como son tan firmes, duraderas y además provienen del mismo paciente, se presentan como elementos biocompatibles, lo que previene el rechazo de un cuerpo extraño en el ojo.

TRATAMIENTO EN DOS FASES
Para explicar la técnica, calificada por el oftalmólogo Neil Saldías como un "proceso complicado, porque más que grandes instrumentales se requiere de mucha destreza de cirujano", es preciso aclarar que el diente -se utilizan especialmente los caninos- no es extraído en forma normal, sino que con toda la raíz e incluso un trozo de hueso circundante, que le permite seguir manteniendo la vitalidad.

Tras ello, se inserta en el tejido subcutáneo del párpado inferior una lámina dentaria de forma rectangular y luego se esperan tres meses hasta que el cuerpo reaccione bien y esté listo para ser adherido a la córnea.

Lo interesante es que en esta segunda etapa se utiliza, además, la mucosa bucal para lograr una mejor adherencia e irrigación de sangre, con lo que la lámina dental puede alimentarse y rechazar infecciones.

LOS ELEGIDOS DE AMÉRICA
La técnica, desarrollada en Italia por el doctor Giancarlo Falcinelli desde hace más de 35 años y que ha sido difundida en ocho países de Europa y Asia, ya cuenta con más de 800 casos exitosos a nivel mundial.

Sin embargo, en naciones de América el tratamiento conocido como Osteo-Odonto-Queratoprótesis-Modificada, no había sido puesto en práctica hasta hoy, convirtiéndose Chile en el primer país en practicar esta cirugía, gracias a la firma del protocolo científico que fue suscrito entre nuestro país e Italia en octubre pasado.

Precisamente, tras ese significativo episodio, dos oftalmólogos del Hospital Clínico de la Universidad de Chile -Neil Saldías y Claudio Zúñiga- viajaron al país europeo a comenzar su proceso de entrenamiento y así implementar por primera vez en Chile y toda América el complejo procedimiento.

Una de las razones principales por la que nuestro país fue elegido para desarrollar la iniciativa es, según indica a La Tercera.com el coordinador responsable del proyecto, Valerio Branchi, "porque Chile está considerado a nivel mundial como una plataforma para Latinoamérica (...) y garantiza con ello eficiencia y desarrollo".

PROYECTO A LARGO PLAZO
Tal como cuenta Saldías, el proyecto contempla varios pasos en nuestro país, partiendo por dos cirugías con el equipo ítalo-chileno, el que retomaría el proceso a los tres meses para finalizar el tratamiento.

Pero es sólo el comienzo, pues el hecho de que nuestro país sea pionero en toda América, considera asimismo, la creación de un centro de formación en el Hospital Clínico de la Chile, el que capacitará a profesionales de todo el continente.

Científicos chilenos inventan anillo vaginal único en el mundo

Este innovador anillo, fue desarrollado por los doctores Horacio Croxatto y Fernando Zegers, con el apoyo del Population Council de EE.UU. y la gestión de Laboratorios Silesia.

Este anillo vaginal, único en el mundo, libera en forma continua progesterona por 90 días y se utiliza en procedimientos de reproducción asistida a fin de suplementar progesterona, hormona esencial para la implantación del embrión en el endometrio y para la mantención del embarazo.

Tiene una duración de tres meses, al cabo de los cuales se reemplaza por otro, pudiendo la usuaria insertarlo o sacarlo en forma autónoma, con la indicación médica.

Según la opinión médica, Fertiring se constituye hoy en la vía más cómoda y segura para aportar progesterona de manera exógena y funciona a través de un mecanismo de liberación controlada de la hormona, que empieza a difundirse gradualmente luego de su inserción en la vagina, apoyando un embarazo durante el primer trimestre.

Viagra podría ayudar personas con distrofia muscular

Científicos canadienses demostraron con ratones que las pastillas contra la impotencia podrían proteger a los corazones de las personas con una forma común de distrofia muscular.

Los investigadores dieron sildenafil, el compuesto activo del Viagra, del laboratorio Pfizer Inc., a ratones con una versión animal de la distrofia muscular de Duchenne y descubrieron que mejoraba su función cardíaca.

Los científicos declararon que sería prematuro darles Viagra a personas con la enfermedad, pero agregaron que los resultados indican que el medicamento podría potencialmente ser utilizado para evitar o retrasar la falla cardíaca en niños con distrofia muscular de Duchenne.

La distrofia muscular de Duchenne es una enfermedad degenerativa hereditaria, caracterizada por la debilidad o la degeneración progresiva de los músculos, incluyendo el cardíaco. Comienza en las piernas y la pelvis, y luego afecta a todo el cuerpo. La mayoría de la gente con la enfermedad debe utilizar una silla de ruedas a la edad aproximada de 12 años.

El estudio, publicado en los Proceedings of the National Academy of Sciences, reveló que el sildenafil reduce los niveles de daño en las células musculares cardíacas que se contraen.

"Si no se da el sildenafil, el corazón de estos ratones no funciona tan bien como el de los ratones normales, y son más susceptibles a la muerte de células inducida por estrés", dijo la investigadora Christine Des Rosiers, del Montreal Heart Institute.

Des Rosiers añadió en una entrevista que el medicamento trabaja para mejorar la función cardíaca en ratones al evitar la interrupción de un químico de producción natural llamado monofosfato de guanosina cíclica (cGMP), que está involucrado en una cantidad de vías de transducción de señales celulares, revelaron los investigadores.

La enfermedad está causada por una mutación genética de la distrofina, una proteína vital a las células musculares.

Los problemas cardíacos pueden aparecer a alrededor de los 10 años y progresan rápidamente, afectando a la mayoría de las personas con la enfermedad para la edad de 20 años.

Estas dificultades en el corazón son una importante causa de muerte entre los pacientes con distrofia muscular.

El sildenafil fue desarrollado como un medicamento cardíaco y es ampliamente recetado para la disfunción eréctil así como para la hipertensión pulmonar.
Los investigadores dijeron que se están llevando adelante discusiones sobre estudios futuros posibles utilizando el fármaco en pacientes con distrofia muscular.

Otros medicamentos contra la impotencia también afectan el químico cGMP, incluyendo el vardenafil, vendido por Schering Plough bajo el nombre comercial Levitra, y el tadalafil, del aboratorio Eli Lilly and Co., con el nombre comercial Cialis.

Practicar ejercicio durante la adolescencia reduce riesgo de cáncer de mama

Realizar ejercicios durante la adolescencia puede ayudar a proteger a las mujeres del cáncer de mama en el futuro, según indica un estudio publicado en el Journal of the National Cancer Institute.

Mientras a las mujeres en edad mediana se les aconsejaba mantenerse activas para reducir ese riesgo después de la menopausia, la investigación señala que empezar joven es aún mejor.

"Esto señala realmente el beneficio de la actividad física sostenida desde la adolescencia hasta los años adultos", dijo el Dr. Graham Colditz, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis, el autor principal del estudio.

Los investigadores estudiaron a unas 65.000 enfermeras de 24 a 42 años que se enrolaron en un estudio sobre la salud. Respondieron cuestionarios detallados sobre su actividad física desde los 12 años.

A los seis años de comenzar el estudio, a 550 se les había diagnosticado cáncer de mama antes de la menopausia. Una cuarta parte de todos los casos se diagnostican a esa edad temprana, cuando es típicamente más agresivo.

Las mujeres que habían sido físicamente activas de adolescentes y jóvenes tenían 23% menos probabilidades de contraer cáncer de mama premenopáusico que las sedentarias, teniendo mejores resultados para quienes se ejercitaron regularmente de los 12 a los 22 años.

Las mujeres con menor riesgo dijeron haberse ejercitado 3 horas y cuarto por semana con trote u otra actividad intensa, y las menos atléticas, 13 horas por semana de caminatas. Típicamente, las adolescentes reportaron ejercicios más intensos mientras que en la edad adulta eran más comunes las caminatas.

Según el estudio, la teoría es que la actividad física en sí disminuye los niveles de estrógeno. Por ejemplo en las investigaciones en atletas adolescentes demuestran que los ejercicios muy intensos pueden demorar el comienzo de los ciclos menstruales y causar períodos irregulares.

El ejercicio moderado reportado en este estudio no fue siquiera aproximado como para producir estos cambios. Pero probablemente bastó para causar cambios hormonales ligeros aunque beneficiosos, dijo el Dr. Alpa Patel, especialista de la Sociedad Oncológica Estadounidense, quien elogió el nuevo estudio.

Científico chileno investiga uso de planta india para curar la esclerosis múltiple

La esclerosis múltiple es una enfermedad crónica que ataca el sistema nervioso central, pudiendo provocar parálisis, pérdida de la visión, trastornos cognitivos e incluso la muerte. Los tratamientos disponibles, además de ser muy caros y tener muchos efectos secundarios, sólo disminuyen los síntomas y no son capaces de detener y menos curar la enfermedad.[Leer +]

Científicos chilenos presentan revolucionario tratamiento con células madres en casos de esclerosis

La Esclerosis Lateral Amiotrófica es una patología mucho más común de lo que parece. De hecho, la prevalencia anual es de 8 personas por cada 100 mil habitantes. En Santiago, existen alrededor de unas 400 personas afectadas. Es por eso que, a fines del año pasado, el Hospital Clínico de la Universidad Católica inició un protocolo de tratamiento para personas con E.L.A., inyectando intraespinalmente células troncales mesenquimáticas de la misma persona, iniciativa importada desde Italia como un modelo de cuidado compasivo que ha tenido positivos resultados. [Leer +]

El ejercicio aeróbico protege al cerebro del envejecimiento

NUEVA YORK (Reuters Health) - Mantener el corazón en forma con ejercicio aeróbico mejoraría también la función cerebral en la edad adulta.

Una revisión de estudios clínicos publicados realizada por un equipo de investigadores en Holanda demostró que cuando los adultos sanos mayores de 55 años mejoraban su aptitud física con ejercicios aeróbicos también aumentaba su memoria, atención y otras funciones mentales.

Estos resultados fueron publicados en Cochrane Library, que publica Cochrane Collaboration, una organización internacional que evalúa la investigación médica.

El ejercicio aeróbico incluye toda actividad, como caminar enérgicamente, que acelera el ritmo cardíaco y mejora el rendimiento físico. Este tipo de ejercicio demostró ser bueno para el corazón.

Al mismo tiempo, otros estudios relacionaron el ejercicio habitual con una mejor función cognitiva en los adultos mayores, pero se desconoce si esto se debe específicamente a la actividad aeróbica y a la ganancia de aptitud cardiovascular.

Para investigarlo, el equipo dirigido por la doctora Maaike Angevaren, de la Universidad de Ciencias Aplicadas en Utrecht, revisó 11 ensayos clínicos realizados en Estados Unidos, Francia y Suecia, que incluyeron un total de 670 adultos mayores de 55 años.

Algunos estudios compararon los efectos del ejercicio aeróbico y el sedentarismo únicamente, mientras que otros incluyeron actividades de comparación, como ejercicios de flexibilidad o de fuerza, o tareas sociales.

El equipo halló en ocho estudios que los participantes que hacían ejercicio aeróbico mejoraban su aptitud física, lo que coincidía con aumentos en ciertas mediciones de agudeza mental.

Aun así, los autores advirtieron que no se puede afirmar que esa mejora de la aptitud física sea la causa del beneficio cerebral.

Cuando los investigadores excluyeron a los sedentarios del análisis, no obtuvieron evidencia consistente de que el ejercicio aeróbico fuera más beneficioso que otros tipos de actividad física.

"Hay que determinar si se pueden obtener estos mismos efectos con otros tipos de ejercicio", declaró Angevaren.

Con todo, la experta destacó los motivos por los cuales la actividad aeróbica, o la buena aptitud cardiovascular en especial, beneficiarían al cerebro.

"El aumento de la capacidad cognitiva a través de una mejor aptitud cardiovascular podría explicarse mediante el aumento del flujo sanguíneo al cerebro, lo que mejora el metabolismo cerebral que, a su vez, estimula la producción de neurotransmisores y la formación de nuevas sinapsis", explicó Angevaren.

Los neurotransmisores son sustancias químicas que transportan mensajes entre las células nerviosas y las sinapsis son las conexiones que facilitan la comunicación.

Una mejor aptitud cardiovascular también protegería al cerebro al reducir el riesgo de sufrir cardiopatías o un accidente cerebrovascular, indicó la autora. La enfermedad cardiovascular afecta la función mental.

FUENTE: Cochrane Database of Systematic Reviews, online 16 de abril del 2008

Estudio revela que dormir mucho o muy poco tiene relación con la obesidad

La investigación agrega el factor del peso a una serie de estudios que han hallado obesidad y otros problemas de salud entre quienes no duermen de forma apropiada, dijo el doctor Ron Kramer, un médico de Colorado y vocero de la Academia Estadounidense de Medicina del Sueño.

El estudio también halló una relación entre la gente con sueño ligero y quienes fuman más, tienen menos actividad física y beben más alcohol.
"Los datos coinciden en que a quienes duermen poco y a quienes duermen mucho no les va tan bien", afirmó Kramer.

El estudio difundido el miércoles se basa en una encuesta de puerta en puerta a 87.000 adultos estadounidenses, de 2004 a 2006, conducida por el Centro Nacional para Estadísticas de la Salud, que forma parte de los Centros para el Control y Prevención de las Enfermedades (CDC).

Tras cinco años de abandonar el cigarrillo se pueden ver los efectos a la salud

Las mujeres que dejan de fumar pueden disfrutar mejoras en su salud dentro de los cinco años de abandonar el hábito, aunque les llevaría décadas corregir el daño respiratorio y el riesgo de desarrollar Journal of the American Medical Association.

Aquellas mujeres que dejaron el cigarrillo mostraron una reducción del 13 por ciento en su riesgo de muerte por cualquier causa, incluidos los problemas cardíacos y vasculares, dentro de los primeros cinco años de recuperación.

El estudio reveló que, luego de 20 años, el riesgo de muerte era el mismo para quienes habían abandonado el hábito que para las mujeres que nunca habían fumado.

El informe también indicó que las participantes que comenzaron a fumar más tarde en sus vidas tenían menos riesgo de padecer muchas enfermedades pulmonares y cardíacas. Con todo, los investigadores dijeron que datos recientes señalan que los jóvenes están iniciándose en el tabaquismo a edades cada vez más tempranas.

"Nuestros hallazgos indican que el 64 por ciento de las muertes en las actuales fumadoras y el 28 por ciento en las ex fumadoras son atribuibles al cigarrillo", escribió el equipo de Stacey Kenfield, de la Escuela de Salud Pública de Harvard en Boston.

"Abandonar (el hábito) disminuye las tasas de mortalidad por todas las causas examinadas", añadieron los expertos.

En el caso de las muertes debidas específicamente a enfermedades respiratorias, hubo un 18 por ciento de reducción entre los cinco y los 10 años de abandonar el cigarrillo. El nivel de los no fumadores se logró a los 20 años de cesación.

Mientras que el riesgo de cáncer pulmonar se redujo un 21 por ciento en cinco años, llevó 30 años que el mayor riesgo desapareciera.

El estudio incluyó a 121.000 mujeres.

En todo el mundo, alrededor de 5 millones de muertes prematuras fueron atribuidas al tabaquismo en el 2000, indicaron los investigadores.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) proyecta que en el 2030 las muertes atribuibles al tabaco representarán 3 millones anuales en los países industrializados y 7 millones en las naciones en desarrollo.

Científicos alemanes hallan nueva forma de combatir el Alzheimer

LONDRES (Reuters) - Un nuevo tipo de medicación revirtió las señales de enfermedad de Alzheimer al inyectarse en el cerebro de ratones, lo que permitiría desarrollar un tratamiento potente para los seres humanos, informaron el jueves científicos alemanes.

El compuesto bloqueó eficazmente una enzima responsable de la construcción de depósitos pegajosos, o placas, en el cerebro, al unirse al punto exacto de la pared celular donde la actividad tóxica tiene lugar, escribieron los autores en la revista Science.

Se cree que la formación de placa juega un papel central en el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer.

Si todo sale bien, una versión para uso de pacientes podría estar disponible dentro de cinco a 10 años, dijo Kai Simons, del Instituto de Biología Celular, Molecular y Genética Max Planck en Dresden.

"Está claro que cuando se inyecta en el cerebro de ratones funciona", dijo Simons a Reuters.

"El próximo paso es ver si pueden atravesar la barrera cerebro-sanguínea (...) Si lo logramos, tiene un enorme potencial", agregó el autor.

Los medicamentos administrados por vía oral o inyecciones estándar que apuntan al cerebro deben poder pasar la barrera natural que protege al cerebro de los químicos de la sangre para funcionar.

Actualmente están realizándose pruebas en animales sobre este próximo paso, tras el éxito observado con la aplicación de inyecciones cerebrales directas, las cuales redujeron la formación de placa un 50 por ciento en cuatro horas en los roedores.

Los expertos del Instituto Max Planck están colaborando con una nueva compañía biotecnológica, llamada JADO Technologies, para llevar a cabo el nuevo enfoque, que consiste en usar un compuesto especial para anclar un inhibidor de la enzima responsable de la formación de placa a la membrana celular.

La enfermedad de Alzheimer se caracteriza por la acumulación de placa amiloide y la formación de ovillos y marañas en el cerebro.

La condición neurodegenerativa, por el momento incurable, atraviesa un momento de mucha investigación farmacéutica, dado que su incidencia está aumentando rápidamente debido a que las personas viven por más tiempo.

El desarrollo de tratamientos efectivos ha mostrado ser una tarea muy difícil.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que alrededor de 18 millones de personas en todo el mundo padecen enfermedad de Alzheimer y prevé que la cifra llegue a los 34 millones en el 2025.