¿Enamorado? No es suficiente para sostener matrimonio

SIDNEY (Reuters) - Vivir felices y comer perdices no tiene por qué pasar sólo en los cuentos de hadas. Unos investigadores australianos dicen haber encontrado el remedio para que una pareja se mantenga unida, y supone más que estar enamorado.

La edad de una pareja, las relaciones anteriores y si fuman o no son factores que influyen en la duración del matrimonio, según un estudio de investigadores de la Universidad Nacional australiana.

El estudio, llamado "What's Love Got to Do With It" (¿Qué tiene que ver el amor con esto?) , observó a cerca de 2.500 parejas, casadas o que vivían juntos, desde el 2001 hasta el 2007, para identificar los factores asociados a aquellos que siguieron juntos y a quienes se divorciaron o separaron.

Llegaron a la conclusión de que un esposo que es nueve o más años mayor que su mujer está dos veces más dispuesto a divorciarse, al igual que los hombres que se casan antes de los 25.

Los niños también influyen en la duración del matrimonio o la relación, dado que se separó un quinto de las parejas que habían tenido hijos antes del matrimonio, tanto de una relación anterior como con la misma pareja, frente a apenas el 9 por ciento de quienes no tuvieron hijos antes del matrimonio.

Las mujeres que quieren reproducirse mucho más que sus parejas también son más propensas a querer el divorcio.

Los progenitores de la pareja también juegan un papel en la relación, y el estudio mostraba que el 16 por ciento de los hombres y mujeres cuyos padres se habían divorciado o separado hacían lo mismo, frente al 10 por ciento de los hijos de parejas no separadas.

Las parejas que están en su segundo o tercer matrimonio tienen un 90 por ciento más de probabilidades de divorciarse que una en la que para ambos es el primer enlace.

Aunque no sea una sorpresa, el dinero también aporta su granito de arena, y hasta el 16 por ciento de los encuestados que se había declarado "pobres" o en los casos en los que el esposo - no la mujer - no tenía empleo, se separaron, mientras que de las parejas con dinero sólo se divorció en el 9 por ciento de los casos.

Y las uniones en las que uno de ellos fuma y el otro no también tienen tendencia a que la relación termine siendo un fracaso.

Los factores que demostraron no tener especial relevancia en la separación fueron el número y la edad de niños nacidos en el matrimonio, la situación laboral de la mujer y el número de años que la pareja había tenido trabajo.

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Consumo excesivo de alcohol aumenta riesgo de cáncer prostático

NUEVA YORK (Reuters Health) - Los hombres que consumen alcohol en exceso tendrían más riesgo de desarrollar cáncer de próstata, informó un equipo de investigadores.

Es más, su estudio demostró que el fármaco finasterida, que reduce el riesgo masculino de la enfermedad, no sería capaz de deshacer el daño que produce el consumo excesivo de alcohol.

Esos resultados surgen de un ensayo clínico con casi 11.000 hombres para conocer si la finasterida disminuía el riesgo de desarrollar cáncer de próstata en siete años. De ellos, 2.219 tenían diagnóstico de la enfermedad y 8.791 permanecieron sin cáncer durante el estudio.

Los autores hallaron que los que consumían alcohol en exceso (cuatro o más copas por día, por lo menos cinco días por semana) eran dos veces más propensos a desarrollar tumores prostáticos agresivos que los no bebedores.

Ese riesgo se observó en pacientes tratados con finasterida y con placebo.

En cambio, el uso de finasterida redujo un 43 por ciento el riesgo de los no bebedores y los bebedores moderados de desarrollar tumores menos agresivos y de lento crecimiento. Pero el fármaco no tuvo efecto alguno en los consumidores de alcohol en exceso.

Los resultados obtenidos por el equipo del doctor Zhihong Gong, de la University of California en San Francisco, fueron publicados en la revista Cancer.

Muchos de los factores de riesgo conocidos del cáncer de próstata son incontrolables, como la edad, la etnia afroamericana o los antecedentes familiares de la enfermedad. Solo unos pocos factores de riesgo sospechosos, como la obesidad, el tabaquismo y el consumo elevado de grasa animal, pueden modificarse.

Según los autores, el consumo excesivo de alcohol debería estar en esa lista, aunque destacan que se necesitan más estudios para confirmar estos nuevos resultados.

Por ahora, escribieron, "los médicos podrían tenerlos en cuenta cuando orientan a los pacientes sobre cómo reducir el riesgo de desarrollar cáncer de próstata".

También sería "prudente", agregó el equipo, que los hombres tratados con finasterida no consuman más de dos o tres copas de alcohol por día.

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Los preservativos protegen parcialmente del herpes: estudio

NUEVA YORK (Reuters Health) - Usar preservativo regularmente ayuda a prevenir el contagio del herpes genital, según un estudio publicado en Archives of Internal Medicine.

"Es la regularidad del uso lo que realmente importa", dijo a Reuters Health la doctora Emily T. Martin, del Instituto de Investigación del Hospital de Niños y la University of Washington, en Seattle.

El herpes genital aparece por la infección con el virus del herpes simple tipo 2 (VHS-2). La infección puede producir lesiones genitales dolorosas. Existe tratamiento para los brotes y para suprimir la acción del virus, aunque una vez que la persona adquiere el VHS-2, lo portará para siempre.

Se conoce la efectividad del preservativo para prevenir la diseminación de la infección por VIH, clamidia, gonorrea y otras enfermedades de transmisión sexual (ETS), pero las evidencias de su efectividad como barrera contra el VHS-2 son contradictorias, señalaron los autores del estudio.

Para obtener una respuesta más definitiva, el equipo combinó los datos de seis estudios sobre la incidencia del VHS-2 y el uso de condón en 5.384 personas en total. Ningún participante tenía VHS-2 al inicio de los estudios. Durante el seguimiento, que duró alrededor de un año, 415 personas adquirieron herpes genital.

Las personas que habían respondido que siempre usaban preservativo eran un 30 por ciento menos propensas a contraer la infección que las que habían dicho que no usaban condón, mientras que el riesgo de contraer la infección aumentó de manera continua con la cantidad de relaciones sexuales sin protección.

Según los autores, el preservativo es parcialmente protector porque el VHS-2 se puede diseminar por contacto de piel a piel, lo que puede ocurrir en sitios que el preservativo no cubre.

La autora precisó además que incluso cuando las personas con herpes genital no tengan un brote visible de la infección, pueden contagiar el virus.

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Expertos aclaran por qué las mujeres son menos resistentes al virus del sida

Un equipo de médicos del Massachusetts General Hospital (EEUU) ha descubierto la razón por la cual las mujeres son menos resistentes al virus del sida, lo que podría ayudar a tratar y a frenar el avance de la enfermedad.

El estudio, publicado en la revista Nature Medicine, se centró en conocer por qué el virus de inmunodeficiencia humana (VIH) causante del sida progresa con más rapidez en las mujeres que en los hombres con niveles similares del virus en la sangre.

La conclusión principal fue que la molécula receptora que está en "la primera línea" del reconocimiento del virus por parte del sistema inmunológico del organismo responde de manera diferente en función del sexo de la persona que contrae el VIH.

El equipo dirigido por el doctor Marcus Altfeld estudió las células inmunológicas conocidas como dendríticas plasmocitoides (CDP), que están entre las primeras que reconocen y combaten el VIH.

Los estudios realizados en laboratorio demostraron que un mayor porcentaje de estas células se activaba en mujeres sanas cuando eran confrontadas con la variante del virus VIH1, en comparación con las CDP que se activaban en el caso de hombres sanos.

Los médicos estudiaron a continuación la eventual implicación de los niveles hormonales de la mujeres y constataron que en mujeres que ya habían pasado la menopausia las CDP tenían menos actividad (prácticamente al mismo nivel que en los hombres), lo que indica que la progesterona juega un papel decisivo en el proceso.

A partir de este dato, examinaron si estos niveles más altos de CDP activaban otras células inmunológicas conocidas como células T (un tipo de glóbulo blanco linfocito que da órdenes al resto del sistema inmunológico y que es el blanco principal del VIH).

POSIBLES NUEVOS FARMACOS

La conclusión fue que a iguales niveles en sangre del VIH1 las mujeres tenían mayores niveles de células CD8 (variante supresora o citotóxica de las células T) activadas, que son las que inhiben o suprimen las respuestas inmunitarias del organismo.

Los recuentos de células CD8 normalmente aumentan con el tiempo en las personas infectadas con el virus del sida, especialmente en las mujeres, pero hasta ahora no se comprendía bien cómo y por qué estos aumentos se relacionaban con la salud del sistema inmunitario.

Altfeld explicó que "una activación más fuerte del sistema inmunológico puede ser beneficiosa en los estadios tempranos de la infección, lo que resulta en niveles más bajos de réplica del VIH1".

El problema, añadió, es cuando "se produce una replica viral persistente y una activación inmunológica crónica más fuerte, este proceso deriva en una progresión más rápida del sida, tal y como hemos comprobado en el caso de las mujeres".

La buena noticia, explicó el investigador, es que a partir de ahora el Massachusetts General Hospital abrirá una línea investigadora en la elaboración de fármacos que permitirán modificar la respuesta inmunológica temprana al virus.

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