Tomadores de café tienen menos probabilidad de morir de algunos males

Un estudio reveló que los consumidores de esta bebida tienen menos probabilidades de morir prematuramente por falla cardíaca, diabetes, mal de Parkinson o incluso tendencias suicidas.

Las personas que dicen tomar tres a cinco tazas de café al día tienen menos probabilidades de morir prematuramente por una falla cardíaca, diabetes, mal de Parkinson o incluso suicidio, divulgaron investigadores el lunes.

Con cafeína o sin ella, ambas versiones de café mostraron tener beneficios, según el estudio de científicos de la Harvard Chan School of Public Health, publicado en la revista especializada Circulation.

El estudio comparó a las personas que no toman café, o que toman menos de dos tazas al día, con aquellas que afirmaron tomar cantidades "moderadas" de café, es decir hasta cinco tazas al día.

El estudio no probó una relación causa-efecto entre el café y la menor probabilidad de padecer algunas enfermedades, pero sí descubrió un aparente vínculo que coincide con estudios previos y que los científicos seguirán estudiando.

"Los compuestos bioactivos del café reducen la resistencia a la insulina y la inflamación sistemática", dijo el principal autor de la investigación, Ming Ding, estudiante de doctorado en Nutrición.

"Esto podría explicar algunos de nuestros hallazgos. No obstante, se necesitan más estudios para investigar los mecanismos biológicos que producen estos efectos".

En este trabajo no se halló un efecto protector contra el cáncer, como habían señalado algunos estudios previos.

El actual estudio se basó en datos de tres grandes encuestas a unas 300.000 enfermeras y otros profesionales de la salud, sobre sus condiciones médicas y hábitos a lo largo de 30 años.

"En toda la población estudiada, el consumo moderado de café se asoció al riesgo reducido de muerte por enfermedad cardiovascular, diabetes, enfermedades neurológicas como el mal de Parkinson y el suicidio", indicó el estudio.

Los investigadores tomaron en cuenta posibles factores de confusión, como el tabaquismo, la masa corporal, el ejercicio, el consumo de alcohol y la dieta.

Pero el hecho de que la investigación se base en encuestas en las que los individuos reportan su propio comportamiento eleva interrogantes sobre su fiabilidad.

Y los expertos advierten que el café puede no ser adecuado para todos.

"El consumo regular de café puede ser incluido como parte de una dieta saludable y balanceada", dijo Frank Hu, coautor del trabajo y profesor de nutrición y epidemiología en Harvard.

"No obstante, algunas poblaciones como las mujeres embarazadas y los niños deben tener precaución con el consumo de cafeína".

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El tabaco puede acelerar la progresión de la esclerosis múltiple

 

No renunciar al tabaco una vez que se ha recibido un diagnóstico de esclerosis múltiple parece estar asociado con una aceleración de la progresión de la enfermedad, según un estudio de una universidad sueca publicado hoy. 

La esclerosis múltiple es una enfermedad degenerativa y el tabaco es uno de los factores de riesgo conocidos. La dolencia comienza con un curso inicial de recaídas y empeoramientos irregulares y, por lo general, unos 20 años después, pasa a la fase de enfermedad progresiva. 

Un equipo de la Universidad Karolinska de Estocolmo estudió a 728 pacientes que fumaban en el momento del diagnóstico, de los que 216 ya había pasado a la segunda fase de la enfermedad, según un estudio publicado hoy en la revista Jama Neurology. 

Entre los fumadores, 332 seguían consumiendo tabaco un año después del diagnóstico y 118 lo habían dejado en ese mismo periodo de tiempo. Además se incluyeron datos de 1.012 personas que nunca habían consumido tabaco. 

El estudio sugiere que cada año en el que un paciente seguía fumando después de ser diagnosticado aceleraba en un 4,7 % el tiempo en que empezaba a desarrollar la segunda fase de la enfermedad. 

Además, señala que aquellos pacientes que siguieron fumando cada año después del diagnóstico pasaban a la siguiente fase de la esclerosis más rápido (a los 48 años) que los que habían abandonado el hábito (56 años). 

"Este estudio demuestra que fumar tras ser diagnosticado de esclerosis múltiple tiene un impacto negativo en la progresión de la enfermedad, mientras que reducir el consumo puede mejorar la calidad de vida del paciente, logrando más años antes de desarrollar la siguiente fase", indica el estudio.

Por lo tanto, "la evidencia apoya claramente que se aconseje a los pacientes con esclerosis múltiple y que fuman que dejen de hacerlo", concluye.

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Marihuana inhibe la capacidad de sentir placer

El abuso de la marihuana bloquea la habilidad cerebral de responder a la dopamina, el neurotransmisor responsable de los sentimientos de placer, motivación y gratificación. De acuerdo a un nuevo, realizado por el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas de Estados Unidos, los efectos de esta droga podrían a experimentar depresión o ansiedad.

Aún se conoce poco acerca de cómo afecta el uso de la marihuana al cerebro, por lo que un equipo de investigadores liderados por Nora Volkow , reclutó a 24 consumidores de cannabis que durante diez años fumaban en promedio 5 cigarrillos al día, al menos 5 días a la semana y a 24 individuos que no consumían marihuana.

Utilizando cuestionarios de personalidad y dos métodos distintos para obtener imágenes cerebrales, los científicos examinaron como reaccionaba el cerebro de los sujetos al metilfenidato, medicamento psicoestimulante que eleva los niveles de dopamina, utilizado en el tratamiento de déficit de atención y narcolepsia.

La imágenes cerebrales revelaron que ambos grupos produjeron la misma cantidad de dopamina extra tras consumir el medicamento, pero el grupo de los consumidores de marihuana mostró una respuesta cardiovascular y cerebral menor al estimulante. Los sujetos del grupo de control experimentaron un aumento en el ritmo cardíaco y la presión sanguínea, acompañados de una sensación de inquietud y ansiedad, el grupo que abusaba de la marihuana no experimento ningún cambio físico.

Los resultados sugieren que, al tener la misma cantidad de dopamina que el grupo de control pero una menor respuesta física,  existe cierto daño en los mecanismo de gratificación del cerebro y que el consumo de marihuana no bloquea la producción de dopamina, pero el cerebro no sabe que hacer con esta.

El hallazgo indica que quienes abusan de la marihuana pueden experimentar  menor gratificación en cosas que los demás encuentran placenteras, y que contrario a los estereotipos podrían estar más estresados e irritables.

El estudio fue publicado en la revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences.

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Estudio alemán prueba por primera vez que la marihuana puede matar

La marihuana o el hachís suelen identificarse como "drogas blandas" que producen un daño exclusivamente psíquico, pero una investigación de científicos alemanes demostró ahora por primera vez que también pueden matar. 

En el estudio, publicado por la revista especializada Forensic Science International y muy comentado en la prensa alemana de hoy, médicos forenses de la Clínica Universitaria de Düsseldorf vinculan dos muertes de forma directa con el consumo de cannabis. 

"Juntamos varios casos desde 2001", explicó al diario alemán Bild, Benno Hartung, uno de los coautores del artículo. "En dos casos pudimos descartar por completo cualquier otra causa de muerte. Ambos hombres murieron por alteraciones cardíacas provocadas por THC, una sustancia presente en el cannabis". 

Los análisis toxicológicos y genéticos realizados a las víctimas de 23 y 28 años en las autopsias probaron que ambos estaban sanos y descartaron otras causas de muerte. Sin embargo, ambos tenían THC (Tetrahydrocannabinol) en sangre. "Los dos habían fumado cannabis justo antes de morir", explicó Hartung. 

El estudio concluye que la droga no sólo provoca "una sensación de euforia sin efectos secundarios", como suele creerse, sino que también puede derivar en fallos cardíacos con consecuencias fatales. 

"Se trata de un hecho muy infrecuente", aclaró Hartung. "Pero partimos de la base de que puede darse en cualquier consumidor de cannabis". 

Los expertos de la Clínica de Düsseldorf tampoco pudieron establecer la cantidad y la frecuencia de marihuana que habían fumado las dos víctimas en las que se centra el estudio. 

Las conclusiones de la investigación se conocen después de que Uruguay legalizara la marihuana mientras varios estados norteamericanos avanzan en esa dirección. 

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Caminar es más saludable para el corazón que correr

No tiene que convertirse en un runner para mejorar su salud. Un estudio realizado por el Lawrence Berkeley National Laboratory (EE.UU.), que siguió durante seis años a 33 mil corredores y 16 mil caminantes, mostró que, a igual gasto calórico por actividad, quienes caminan intensamente disminuyeron lo mismo o más que los runners sus índices de colesterol, hipertensión y diabetes, entre otros.

Los beneficios se vieron en quienes caminaban con suficiente intensidad como para no poder mantener una conversación fluida con otra persona.

La razón de por qué caminar puede reportar mejores indicadores que correr (ver infografía) está en la intensidad del ejercicio.

Los expertos dicen que quienes caminan pueden mantener la misma intensidad por mucho más tiempo que quienes corren, y por eso se ven más beneficios. “La gente está siempre en busca de una excusa para no hacer ejercicio. Ahora tienen una opción sencilla para invertir en su salud en el futuro”, dice Paul T. Williams, uno de los investigadores del estudio, publicado en la revista Arteriosclerosis, Trombosis y Biología Vascular.

Otros estudios ya habían demostrado que caminar intensamente es beneficioso para la salud. Una investigación reveló que una caminata diaria de 20 minutos a paso rápido ayuda a las mujeres a reducir el riesgo de accidentes cerebrovasculares a cualquier edad. 

Si la caminata intensa se realiza por 30 minutos, seis veces por semana, se puede prevenir el exceso de grasa y el síndrome metabólico, señala otro estudio de la Universidad de Duke.

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La siesta perfecta no debe prolongarse más de 26 minutos

La siesta disminuye los riesgos cardiovasculares, libera tensiones, aumenta la capacidad de concentración y refuerza el estado de alerta. La Agencia Espacial Norteamericana (NASA) ha sido el último organismo científico en alabar los beneficios de la siesta, subrayando que el bienestar que ofrece es incomparable a cualquier otra solución médica. Eso sí, la institución precisa que para que sea modélica no debe exceder de los 26 minutos.

Los datos aportados por la Junta de Seguridad en el Transporte de EE UU (NTBS) han demostrado la mejora de la efectividad de los controladores aéreos. El estudio determina que un sueño de 26 minutos ayudaría a mejorar un 34% en el rendimiento de estos trabajadores y reforzaría su estado de alerta un 54%.

Como explica el coordinador de la Unidad del Sueño del Hospital Quirón de Valencia, el doctor Gonzalo Pin Arboleda, "el ser humano tiene como 2 o 3 'ventanas' durante el día que le inducen al sueño. Por ello, dormir durante un pequeño periodo de tiempo ayuda al cuerpo a soportar mejor el día".

Mientras que los efectos de la siesta sobre los adultos pueden ser beneficiosos, esta práctica en los niños y los ancianos es fundamental. Así Pin explica que, "En los niños menores de 5 años la siesta es una práctica estrictamente necesaria para el desarrollo físico y neurológico. Está práctica en la tercera edad también son necesarias para que los ancianos aguanten mejor el día y tengan una mejor calidad de vida".

Una práctica cada vez más extendida

La práctica de la siesta suele realizarse de manera general tras la comida. Según explica el doctor del Hopital Ruber de Madrid y miembro de la Sociedad Española del Sueño, Pedro Mayoral, "la realización de la siesta produce una relajación muscular que facilita que el aparato digestivo pueda realizar la digestión de una forma mas eficaz".

Actualmente son muchos países los que reconocen los efectos beneficiosos de esta costumbre tan española. Así lo corrobora la investigación realizada en 2007 por Nasaka A y Oikonomou y publicada en Archives of Internal Medicine 167, la siesta es una de las mejores recetas para eludir los problemas cardíacos. Se demostró también, que los sujetos que dormían siesta ocasionalmente redujeron en un 12 por ciento frente a los que lo hacían habitualmente lo redujeron un 37%. Del mismo modo la Academia Americana del Sueño ha realizado un estudio al que ha titulado 'Siesta', sobre los beneficios que aporta su práctica.

Todos los expertos coinciden que la siesta ha de tomarse en su justa medida. Como señala Mayoral, "cuando se toman siestas demasiado largas se pueden alterar los ciclos de sueño, y sufrir insomnio durante la noche". Por ello apuntan a que la siesta debe duran entre 15 y 20 minutos.

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Menstruación temprana, ligada a riesgo de enfermedad cardíaca

NUEVA YORK (Reuters Health) - Las mujeres que comienzan a menstruar antes de los 12 años correrían más riesgo que otras de desarrollar o morir por enfermedad cardíaca, sugirió una nueva investigación.

Científicos británicos hallaron que entre casi 16.000 mujeres de mediana edad y mayores -seguidas por más de una década- aquellas que habían comenzado con la regla antes de cumplir 12 años eran un 23 por ciento más propensas a padecer enfermedad cardíaca y un 28 por ciento más proclives a morir por causas cardiovasculares.

Entre esas causas cardiovasculares se destacaban el ataque cardíaco y el accidente cerebrovascular (ACV).

Estas mujeres también tenían una tasa general de muerte un 22 por ciento mayor y un peligro un 25 por ciento mayor de morir por cáncer, según los hallazgos publicados en Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism.

Los resultados sugieren que, en una población amplia, las mujeres que empiezan a menstruar antes presentan mayores tasas de ciertos problemas de salud.

Esto indica que las mujeres deberían conocer esta relación, la cual en parte estaría vinculada con mayores cantidades de grasa corporal en aquellas que inician el período más jóvenes, según señaló el equipo de la doctora Rajalakshmi Lakshman, de la Cambridge University.

"Combatir la obesidad tempranamente en la próxima generación sería importante para evitar la menarca (primer ciclo menstrual de una mujer) precoz y también para disminuir los riesgos de enfermedad a largo plazo", añadió la experta.

Investigaciones previas hallaron evidencia de que la menarca temprana puede afectar la salud más adelante en la vida.

El presente estudio incluyó a 15.807 mujeres de 40 a 79 años que fueron seguidas por hasta 13 años. Durante ese período, 3.888 desarrollaron problemas cardiovasculares, incluidos enfermedad cardíaca y ACV; 1.903 murieron, entre ellas 640 por causas cardiovasculares y 782 por cáncer.

La menarca temprana mantuvo su relación con los mayores riesgos de enfermedad coronaria y muerte por enfermedad cardiovascular y cáncer aún después de que los investigadores tuvieran en cuenta una serie de factores, como la edad, el índice de masa corporal (IMC), el tabaquismo, los hábitos de ejercicio y la educación.

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Donante de esperma transmite defecto cardíaco congénito

Un donante de esperma transmitió un defecto cardíaco congénito potencialmente fatal a nueve de sus 24 hijos biológicos, uno de los cuales murió a los dos años de insuficiencia cardíaca, informó una publicación médica.

Dos niños, ahora adolescentes, han empezado a exhibir síntomas y corren riesgo de muerte repentina por paro cardíaco, dice el informe. Es el segundo caso conocido de un problema genético transmitido mediante la donación de esperma.

El caso pone de relieve la necesidad de estudiar exhaustivamente a los donantes de esperma, dicen el informe y un editorial en el Journal of the American Medical Association que aparece el miércoles.

El banco de esperma del caso, situado en San Francisco, ahora somete a los donantes a electrocardiogramas para excluir a hombres con problemas cardíacos genéticos, y los autores del estudio recomiendan que todos los bancos de esperma imiten el procedimiento.

Las normas de donación voluntaria de esperma dice que los donantes deben presentar una historia clínica exhaustiva para excluir a los que padecen enfermedades infecciosas o antecedentes familiares de enfermedades hereditarias. A muchos se los analiza en busca de males genéticos menos comunes que el problema cardíaco, dijo el doctor Barry Maron, uno de los autores del trabajo y autoridad reconocida en la enfermedad llamada cardiomiopatía hipertrófica.

Este trastorno engrosa las paredes del corazón, que entonces tiene dificultad para bombear la sangre. Afecta alrededor de una cada 500 personas; muchas más tienen el defecto genético son exhibir los síntomas, dijo la otra autora, Heidi Rehm.

No se identificó el banco ni al donante. Este, de 42 años, no exhibía síntomas de un trastorno cardíaco congénito ni tenía antecedentes familiares cuando donó esperma a principios de los 90. Su caso no fue diagnosticado sino tras la muerte de un niño que fue producto de su esperma.

Los niños tienen entre siete y 16 años. Nueve de ellos, incluido uno cuya madre es la esposa del donante, dieron positivo para la mutación cardíaca. Uno murió y dos muestran síntomas; uno de éstos ya tiene implantado un desfibrilador.

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Personas que tienen colesterol alto tienen dos veces más probabilidades de padecer infarto

El cardiólogo de la Clínica de la Universidad Católica San Carlos de Apoquindo, Fernando Baraona, en el contexto del Mes del Corazón, explicó que las personas que presentan el nivel de colesterol alto, tienen dos veces más probabilidades de padecer un infarto que la población general.

Además, aquellos con sobrepeso u obesidad, frecuentemente con niveles alterados de colesterol, son proclives cuatro veces más sufrir un ataque al corazón que una persona sin ese riesgo.

La mayor parte del colesterol en el cuerpo es producido por el hígado, el resto proviene de alimentos, como huevos, carnes y productos lácteos.

Si se baja de peso y se hace ejercicio, se logra una baja del colesterol total, pero sobretodo un aumento del HDL, que es el colesterol protector, que ayuda a mantener limpias las arterias, explicó el médico.

"Lo grave es que el colesterol alto no presenta síntomas físicos y puede producir irreversiblemente una enfermedad cardiaca, de ahí la importancia del chequeo preventivo", agregó Baraona.

La ruptura de una placa de colesterol, puede bloquear las arterias y ser responsable de un infarto bloqueo arterial producido por colesterol, responsable de los ataques, lo que se puede manifestar sobre los 20 años.

Una dieta sana es aquella con una gran variedad de alimentos, mayor porcentaje de frutas, verduras, cereales, lácteos descremados y que privilegia grasas naturales, como las de origen vegetal y pescados, es una excelente herramienta para mantener las arterias despejadas.

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¿Enamorado? No es suficiente para sostener matrimonio

SIDNEY (Reuters) - Vivir felices y comer perdices no tiene por qué pasar sólo en los cuentos de hadas. Unos investigadores australianos dicen haber encontrado el remedio para que una pareja se mantenga unida, y supone más que estar enamorado.

La edad de una pareja, las relaciones anteriores y si fuman o no son factores que influyen en la duración del matrimonio, según un estudio de investigadores de la Universidad Nacional australiana.

El estudio, llamado "What's Love Got to Do With It" (¿Qué tiene que ver el amor con esto?) , observó a cerca de 2.500 parejas, casadas o que vivían juntos, desde el 2001 hasta el 2007, para identificar los factores asociados a aquellos que siguieron juntos y a quienes se divorciaron o separaron.

Llegaron a la conclusión de que un esposo que es nueve o más años mayor que su mujer está dos veces más dispuesto a divorciarse, al igual que los hombres que se casan antes de los 25.

Los niños también influyen en la duración del matrimonio o la relación, dado que se separó un quinto de las parejas que habían tenido hijos antes del matrimonio, tanto de una relación anterior como con la misma pareja, frente a apenas el 9 por ciento de quienes no tuvieron hijos antes del matrimonio.

Las mujeres que quieren reproducirse mucho más que sus parejas también son más propensas a querer el divorcio.

Los progenitores de la pareja también juegan un papel en la relación, y el estudio mostraba que el 16 por ciento de los hombres y mujeres cuyos padres se habían divorciado o separado hacían lo mismo, frente al 10 por ciento de los hijos de parejas no separadas.

Las parejas que están en su segundo o tercer matrimonio tienen un 90 por ciento más de probabilidades de divorciarse que una en la que para ambos es el primer enlace.

Aunque no sea una sorpresa, el dinero también aporta su granito de arena, y hasta el 16 por ciento de los encuestados que se había declarado "pobres" o en los casos en los que el esposo - no la mujer - no tenía empleo, se separaron, mientras que de las parejas con dinero sólo se divorció en el 9 por ciento de los casos.

Y las uniones en las que uno de ellos fuma y el otro no también tienen tendencia a que la relación termine siendo un fracaso.

Los factores que demostraron no tener especial relevancia en la separación fueron el número y la edad de niños nacidos en el matrimonio, la situación laboral de la mujer y el número de años que la pareja había tenido trabajo.

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Descubren 14 genes asociados al riesgo de muerte súbita cardíaca

Acontece de forma natural e instantánea y, en muchas ocasiones, sin que exista un diagnóstico de problemas cardíacos previos. Incluso, afecta a personas que se ejercitan diariamente, no son obesas y su nivel de colesterol es bajo. Se trata de la muerte cardíaca súbita, sobre el cual dos nuevos estudios han revelado su raíz genética, un hallazgo que abre nuevas perspectivas para su tratamiento.

Dos equipos científicos indagaron en las causas genéticas involucradas en los infartos súbitos. Para lo cual analizaron los datos genéticos de 30 mil personas, estudio que fue publicado en la revista médica Nature Genetics, y en el que participaron especialistas de la Escuela de Medicina de la U. de Johns Hopkins, en EE.UU., en conjunto con la U. Técnica de Munich en Alemania, además de un grupo de expertos de la U. de Boston, Massachusetts (EEUU), junto a científicos de la U. de Rotterdam (Holanda).

VARIABLES GENETICASLos resultados de ambas investigaciones entregan 14 variantes genéticas capaces de modificar el ritmo de contracción del corazón, conocido como intervalo QT. Se trata de un proceso que deriva en una arritmia grave, donde el corazón sufre un descontrol eléctrico que provoca un intenso aumento en los latidos, por lo cual deja de bombear sangre, de igual forma como si estuviera detenido. El intervalo QT es un factor de riesgo para sufrir de muerte súbita.

Christopher Newton-Cheh, profesor asistente de la Escuela de Medicina de Harvard y coautor de uno de los estudios, señaló a La Tercera que, junto a su equipo compiló la información de las 14 variantes que conforman este genotipo. Luego, analizó las probabilidades de tener un intervalo QT largo, si se presentaba un mayor o menor número de variantes genéticas. "Quienes tenían más variantes tenían de 2,6 a 3,1 más posibilidades de tener un intervalo más prolongado, lo que se asocia con la muerte súbita cardíaca. Próximamente haremos una investigación específica para probar el riesgo de muerte súbita con el QT prolongado", explicó Newton-Cheh.

ALTA EPIDEMIOLOGIARaimundo Morris, cardiólogo-electrofisiólogo y jefe de la unidad de arritmia del Hospital Clínico de la U. de Chile, señala que uno de cada mil adultos mueren por el síndrome de muerte súbita cardíaca, lo que representa una alta epidemiología. En tanto, uno de 100 mil jóvenes padecen esta enfermedad, que no presenta síntomas y sólo en ciertos casos se manifiesta con una arritmia una hora antes del episodio.

Aunque el intervalo QT logra afectar a personas con un estilo de vida sano, también se puede sumar a factores de riesgo como tabaquismo y la hipertensión. Dan E. Arking, profesor del Instituto de Medicina Genética de la U. Johns Hopkins, dijo a La Tercera que cada variación genética por sí sola no altera el riesgo de padecer un intervalo QT prolongado, pero sí lo hacen cuando se combinan.

"Por ejemplo, alguien que tiene 10 de los genes descubiertos tendrá un intervalo QT 20 milisegundos más largo que alguien con ninguna de estas versiones", aclara Arking, aludiendo a que cada uno de los genes -que se relacionan con el funcionamiento eléctrico del músculo cardíaco- va elevando la escala de riesgo. TERAPIAS MAS EFICACESHay personas con factores de riesgo para padecer muerte súbita cardiaca -como una enfermedad de arterias coronarias, colesterol o tabaquismo-, pero eso no significa que morirán. Sin embargo, y como explica Raimundo Morris, cardiólogo-electrofisiólogo y jefe de la unidad de arritmia del Hospital Clínico de la U. de Chile, cuando una persona padece muerte súbita cardíaca, suele no presentar síntomas.

Para estas personas, la solución está en un implante cardio-desfibrilador, que es capaz de moderar los latidos del corazón cuando hay una arritmia grave. Sin embargo, este implante puede ser dañino cuando no hay una condición genética que prediga esta muerte súbita. Según Dan Arking, profesor de la U. Johns Hopkins, nueve de cada 10 implantes de este tipo se hacen sin que la persona tenga un real riesgo de morir. Estos nuevos estudios podrían servir para identificar la población a la que el implante le sería útil y, además, para evitar que las personas que tienen este riesgo consuman medicamentos que alteren el ritmo de contracción del corazón, como algunos antibióticos y sicotrópicos.

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Acido graso omega 3 protege de segundo accidente cerebrovascular

NUEVA YORK (Reuters Health) - El ácido eicosapentaenoico, o AEP, que es el ácido graso esencial poliinsaturado omega 3 abundante en el aceite de pescado, protegería a los pacientes con un accidente cerebrovascular (ACV) de sufrir un segundo infarto cerebral, indicó un estudio efectuado en Japón.

Al estudiar a personas con colesterol alto que tomaban una dosis baja de estatinas (que reducen el colesterol), los autores hallaron que el agregado de AEP no reducía la cantidad de primeros ACV, pero sí de los segundos.

Los resultados, publicados en la revista Stroke, surgen de una cohorte con colesterol alto que al azar recibió una dosis diaria baja de pravastatina o simvastatina, sola o con 1.800 miligramos de AEP durante cinco años.

De los 9.326 pacientes que recibieron AEP, 485 habían tenido un ACV, mientras que de las 9.319 personas que no recibieron AEP, 457 habían tenido un ACV.

El equipo dirigido por Kortaro Tanaka, del Hospital Universitario de Toyama, halló que las tasas de un primer ACV eran del 1,3 por ciento en el grupo tratado con AEP y del 1,5 por ciento en la cohorte de control, una diferencia poco significativa.

Pero se registraron menos segundos ACV en el grupo tratado con AEP. Las tasa de ACV recurrentes fue del 6,8 por ciento en los pacientes que recibieron AEP y del 10,5 por ciento en el otro grupo, una inequidad importante.

El equipo sugiere que es importante que aún entre los japoneses, aquellos con niveles relativamente altos de AEP en sangre, "aumenten la cantidad de AEP, lo que ayudaría a prevenir un segundo ACV".

Los autores explican que, dado que en el estudio se utilizó AEP purificado en lugar de aceite de pescado, como en estudios previos, los efectos preventivos del ACV se pueden atribuir al AEP.

Sin embargo, aún se desconoce su mecanismo exacto de acción porque el AEP tiene distintos efectos en el organismo, como reducir el colesterol y la inflamación y también la producción de plaquetas, un componente de la sangre que promueve la formación de coágulos. También protegería de las alteraciones del ritmo cardíaco.

Según los estudios disponibles sobre el consumo de pescado en Estados Unidos y Europa, dijo Tanaka a Reuters Health, "los efectos del AEP demostrados en el nuevo estudio se pueden extrapolar a otras regiones".

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La disfunción eréctil predice los problemas cardíacos

NUEVA YORK (Reuters Health) - Dos nuevos estudios demostraron que los inconvenientes para mantener una erección predirían problemas cardíacos futuros en hombres con diabetes tipo 2.

Una gran cantidad de estudios previos hallaron una relación entre la disfunción eréctil (DE) y la enfermedad cardíaca. Pero los nuevos resultados, publicados en Journal of the American College of Cardiology, confirman que la DE suele ser previa y predecir los problemas cardíacos.

Esto, afirmaron los expertos, sugiere que los hombres con DE deberían prestar especial atención al control de los factores de riesgo cardíacos.

En un estudio, un equipo de investigadores en Italia halló que, entre 291 hombres con diabetes tipo 2, aquellos que también padecían DE tenían el doble de riesgo de sufrir un infarto, un accidente cerebrovascular (ACV) u otra complicación cardiovascular en los siguientes cuatro años.

Al inicio del estudio, todos los hombres tenían signos de enfermedad cardíaca "silente", es decir, acumulación de placa en las arterias registrada mediante estudios por imágenes, pero sin síntomas como dolor de pecho. La DE permitía identificar a los hombres en riesgo de una complicación.

Pero también se registraron buenas noticias: tomar fármacos para reducir el colesterol (estatinas) disminuía los riesgos relacionados con la DE, explicó el equipo dirigido por la doctora Carmine Gazzaruso, del Instituto Clínico "Beato Matteo", en Vigevano, Italia.

En el segundo estudio, realizado en Hong Kong, otro equipo halló que entre los hombres diabéticos sin medicación para tratar enfermedad cardíaca al inicio del estudio, aquellos con DE eran un 58 por ciento más propensos a morir por enfermedad cardíaca o a sufrir un infarto u otro problema no fatal.

"La disfunción eréctil es una señal de advertencia importante de problemas cardíacos futuros o de muerte", dijo a Reuters Health el autor principal del estudio, el doctor Peter Chun-Yip Tong, de la Universidad China de Hong Kong.

El motivo principal, explicó, es que la DE es una manifestación temprana de daño arterial por diabetes y otros factores de riesgo de enfermedad cardíaca, como la hipertensión.

Tong recomendó que todos los hombres diabéticos le informen a sus médicos si tienen problemas para tener o mantener una erección.

De este modo, podrán evaluar adecuadamente los factores de riesgo cardiovascular, como la presión arterial, el colesterol, el tamaño de cintura y la función renal, para poder controlarlos.

De hecho, el estudio italiano sugiere que las estatinas ayudan a reducir los riesgos cardíacos en los hombres diabéticos con DE.

El equipo de Gazzaruso halló que entre los pacientes con DE, aquellos tratados con estatinas tenían un tercio menos de probabilidad de sufrir un infarto u otra complicación durante el estudio.

Se obtuvo también evidencia de que los hombres que tomaban una clase de fármacos para la DE llamados inhibidores de PDE-5, como Viagra, tenían menos riesgo de infarto. Según los investigadores, esto demostraría que los fármacos mejoran la función del tejido interno de las paredes arteriales.

Lo más importante, para Tong, es la "identificación precoz y el tratamiento agresivo" de los factores de riesgo cardíaco modificables en los pacientes con diabetes y DE.

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Expertos afirman que la remolacha sirve para combatir la hipertensión

Beber diariamente medio litro de jugo de remolacha, betabel o betarraga ayuda a reducir significativamente la presión arterial alta. Esta es la conclusión a la que llegó un grupo de expertos británicos, que aseguran que el ingrediente clave para tratar la presión hipertensión es el nitrato, que se encuentra en vegetales verdes o de hojas verdes.

Según informa la BBC, los investigadores vieron que los voluntarios del estudio notaron una reducción de la presión arterial tan sólo una hora después de haber bebido jugo de remolacha. Pero también se observó que el efecto de reducción de la presión arterial fue mayor después de que pasaron tres y cuatro horas, incluso se notó 24 horas después, según se asegura en la revista médica Hypertension.

El estudio, llevado a cabo por el Hospital Barts y las Escuelas de Medicina de Londres y Península, sugiere una forma barata para tratar la hipertensión. Previamente, los efectos protectores de dietas ricas en vegetales habían sido atribuidos a las vitaminas antioxidantes.

Los investigadores demostraron que el nitrato que se encuentra en el jugo de remolacha se convierte en nitrito en la saliva, debido a las bacterias que hay en la lengua. El nitrito que se encuentra en la saliva es ingerido y, al llegar al estómago, los ácidos lo convierten en óxido nítrico o vuelve a ser nitrito.

El punto máximo en la reducción de la presión arterial estaba correlacionado con la aparición de nitrito en la circulación de la sangre. No obstante, no se registró ninguna caída de la presión arterial en el segundo grupo de voluntarios, que no se tragó la saliva al beberse el jugo de remolacha, tampoco luego de que pasaran dos o tres horas después de habérselo bebido.

La investigadora Amrita Ahluwalia explicó a la BBC que "la investigación sugiere que beber jugo de remolacha o consumir vegetales ricos en nitrato, puede ser una manera simple para mantener en forma el sistema cardiovascular, y podría ser un remedio alternativo para tratar el aumento de casos de hipertensión".

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Las personas ansiosas tienen mayor riesgo cardíaco

Los ataques cardíacos no sólo les ocurren a personas hostiles, sino que también están al acecho de las personas ansiosas y temerosas, revelaron expertos estadounidenses. Los investigadores hallaron que los hombres que obtenían las calificaciones más altas en pruebas de ansiedad eran entre un 30 y un 40 por ciento más propensas que otros a padecer ataques al corazón.

Los resultados se mantuvieron aún cuando se tuvieron en cuenta los riesgos cardíacos estándar, como la dieta y el tabaquismo, informó el equipo de Biing-Jiun Shen, de la University of Southern California en Los Angeles. "Lo que estamos observando es qué puede explicarse más allá de la presión sanguínea, la obesidad, el colesterol, la edad, el tabaquismo, los niveles de azúcar en sangre y otros factores de riesgo cardiovascular", indicó Shen en un comunicado.

"Los hombres mayores con ansiedad sostenida y omnipresente parecen correr más riesgo de ataque cardíaco, aún después de que sean considerados sus niveles de depresión, ira, hostilidad y conducta Tipo A". Las personalidades Tipo A incluyen a personas que son ambiciosas, enérgicas y frecuentemente también hostiles. En un artículo publicado en Journal of the American College of Cardiology, Shen y sus colegas dijeron que analizaron datos de un estudio con 735 hombres.

El equipo realizó pruebas psicológicas en 1986, cuando los participantes aún tenían buena salud, y luego efectuó un seguimiento durante 12 años. Quienes se ubicaron entre las personas más ansiosas eran más propensos a sufrir ataques cardíacos en el futuro, revelaron los investigadores. Este hallazgo no debería resultar sorprendente, indicó Shen.

"Las reacciones psicológicas de ansiedad son muy similares a los signos y cambios que se considera que conducen a los infartos de miocardio", agregó Shen.

"Observemos lo que pasa cuando se está ansioso: el cuerpo reacciona como si estuviera en peligro (...) Las reacciones son muy similares a las que se producen por enojo o personalidad Tipo A y que se han registrado en investigaciones previas", explicó. Con todo, los hombres nerviosos pueden reducir su riesgo de sufrir un ataque al corazón. "Lo bueno de la ansiedad es que es muy tratable".

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Ansiedad crónica incrementa posibilidades de infarto

Todas esas personas impacientes y agresivas que parece que todo lo consiguen no son las únicas que presionan a sus corazones. Los nerviosos también parecen hacerlo.

Algunos investigadores indicaron el lunes que la ansiedad crónica puede incrementar significativamente el riesgo de sufrir un ataque cardíaco, al menos entre hombres.

Los hallazgos agregaron otro tipo de personalidad a una creciente lista de perfiles psicológicos relacionados a las enfermedades cardíacas, entre las cuales se encuentra el enojo o la hostilidad, la ambición desmedida y la depresión.

"Existe una conexión entre la cabeza y el corazón", indicó la doctora Nieca Goldberg, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Nueva York y vocera para la Asociación Estadounidense de Cardiología, quien no participó del estudio.

"Es una investigación muy importante porque estamos muy concentrados en prescribir medicinas para combatir el colesterol y para reducir la presión arterial y atender la diabetes, pero no vemos el aspecto psicológico en el cuidado de los pacientes", agregó.

En su opinión, los médicos "necesitan actuar con intensidad no sólo tomando en cuenta los factores de riesgo tradicional... también deben meterse en las cabezas de sus pacientes".

El resultado de la investigación será publicado el lunes por la Revista del Colegio Estadounidense de Cardiología.

Todas las personas se ponen nerviosas de vez en cuando. Sin embargo, aquí no está a discusión la normal sudoración de manos antes de dirigir un discurso o el nerviosismo que se siente al estar en una fiesta, sino en la ansiedad a largo plazo: personas que se aíslan socialmente, que son temerosas, que sienten miedo de manera crónica. Personas con una personalidad apocada y pesimista.

El psicólogo de la Universidad del Sur de California, Biing-Jiun Shen utilizó datos de un grupo nacional de estudio sobre el envejecimiento para calcular el impacto de este nuevo descubrimiento en el corazón.

El Estudio Normativo sobre Envejecimiento ha dado seguimiento a 735 hombres desde 1986. Ellos tenían corazones sanos al comienzo del estudio y son sometidos a exámenes médicos cada tres años. Para el 2004, habían ocurrido 75 infartos entre los miembros del estudio.

Shen dio seguimiento a hombres que se ubicaron dentro del 15% de personas con más ansiedad, y se medía ese tipo de comportamiento al presentar los pacientes dudas excesivas, inseguridad social, fobias y estrés.

Los hombres que fueron considerados ansiosos crónicos tuvieron entre el 30% y 40% más posibilidades de sufrir un ataque al corazón que sus pares menos preocupados.

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Chocolate negro no sería beneficioso para la salud

La prestigiosa revista científica The Lancet dijo que cualquier afirmación acerca del chocolate puede ser engañosa. El chocolate puro es naturalmente rico en flavonoides, pigmentos vegetales que se cree que son beneficiosos para el corazón.

Sin embargo, un artículo de The Lancet dice que muchos fabricantes de chocolate remueven los flavonoides por su gusto amargo. Y, en cambio, muchos chocolates pueden ser abundantes en grasa y azúcar, ambos dañinos para el corazón y las arterias, dice el informe.

Estudios previos han sugerido que el chocolate negro puede ayudar a proteger el corazón, bajar la presión sanguínea y combatir el cansancio.

"Cuando los fabricantes de chocolate hacen dulces, los sólidos naturales del cacao pueden ser oscurecidos y los flavonoides, que son amargos, removidos. De esta manera, aún el chocolate de apariencia oscura puede no tener flavonoides", dice el estudio.

"El demonio en el chocolate negro es la grasa, el azúcar y las calorías que también contiene". Según el informe, "los consumidores también son engañados acerca del contenido de flavonoides en el chocolate, porque los fabricantes raras veces etiquetan sus productos con esa información".

La revista también alerta que, aunque tenga flavonoides, los amantes del chocolate deberían ser conscientes de los otros ingredientes.

"Para obtener resultados beneficiosos para la salud, los que consumen una cantidad moderada de chocolate negro rico en flavonoides deberán balancear las calorías, reduciendo la ingesta de otros alimentos -una tarea difícil aún para los más fervorosos contadores de calorías".

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El vino aliviaría la inflamación arterial

NUEVA YORK (Reuters Health) - Como un dato más que se suma a la evidencia de que un poco de vino beneficia al corazón, un nuevo estudio sugiere que las mujeres que consumen cantidades moderadas de esa bebida tendrían menos inflamación arterial.

Investigadores españoles hallaron que después de cuatro semanas de consumir dos copas diarias de vino, las mujeres tenían menos cantidad de ciertas sustancias inflamatorias en sangre.

Los resultados del estudio, publicado en American Journal of Clinical Nutrition, sugieren la existencia de un mecanismo de protección cardíaca que se activaría con el consumo de vino, en especial, el tinto.

Muchas investigaciones hallaron que los consumidores de vino suelen tener tasas más bajas de enfermedad cardíaca que los no bebedores. Y sugieren también que el aumento del colesterol HDL o "bueno" sería una causa, aunque no la explicación.

Conocer cómo el vino protege el corazón demostraría que la relación entre la bebida en base a uva y el infarto es directa, indicó el doctor Emilio Sacanella, autor principal del estudio.

Los estudios que señalan que los consumidores de vino tienen mejor salud cardíaca no demuestran que el vino sea la causa, explicó Sacanella, de la Universidad de Barcelona.

Los amantes del vino, por ejemplo, podrían tener una alimentación de mejor calidad, hacer más ejercicio o tener otros hábitos buenos para el corazón, dijo el investigador a Reuters Health.

En el informe, el equipo dirigido por Sacanella analizó los efectos potenciales del vino sobre la inflamación, que es parte de la respuesta orgánica a las lesiones.

La inflamación crónica leve como respuesta a situaciones de estrés, como fumar o tener colesterol alto u obesidad, favorece la formación de depósitos grasos (placas) en la pared interna de las arterias.

La inflamación facilitaría la ruptura de esas placas y la formación de un coágulo que podría provocar un ataque al corazón.

El equipo reunió a 35 mujeres sanas consumidoras de vino. Todas pasaron cuatro semanas con una alimentación saludable para el corazón y sin vino y otras cuatro semanas en las que incluyeron una copa de vino tinto en el almuerzo y en la cena. Repitieron esta rutina con vino blanco.

A las cuatro semanas, el HDL de las participantes había aumentado y había disminuido la cantidad de sustancias inflamatorias en sangre, como la proteína C reactiva. El vino tinto tenía más efecto que el blanco.

El gran beneficio del vino tinto estaría relacionado con su alta concentración de polifenoles, indicó el equipo. Los polifenoles son compuestos vegetales que actúan como antioxidantes y ayudan a reducir la inflamación.

Según Sacanella, estudios poblacionales demostraron que las personas que beben vino con moderación (uno o dos vasos por día) tendrían un tercio menos riesgo de morir por enfermedad cardíaca que los no bebedores.

"Por lo tanto, una persona que toma esta cantidad de alcohol debería mantener este hábito saludable", dijo el autor.

No obstante, agregó, los médicos no pueden recomendarles a los no bebedores que adopten este hábito de consumo, ya que muchas personas son vulnerables al alcoholismo y sus consecuencias para la salud.

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Estudio demuestra cómo el ejercicio protege el corazón

NUEVA YORK (Reuters Health) - Se sabe que el ejercicio físico regular reduce el riesgo de infarto, accidente cerebrovascular (ACV) y otros problemas similares, pero hasta ahora se desconocía cómo la actividad física protege el corazón.

Un estudio publicado esta semana sugiere que los efectos beneficiosos del ejercicio sobre un conjunto de factores de riesgo cardiovasculares representan casi toda la mejoría de la salud cardíaca.

Al analizar subconjuntos de esos factores, ciertos biomarcadores que influían en la función y la inflamación arterial, principalmente el fibrinógeno, la proteína C reactiva y la molécula de adhesión intercelular, lograban juntos la mayor reducción del riesgo (33 por ciento).

La disminución de la presión arterial inducida por el ejercicio fue el siguiente elemento más importante para reducir el riesgo cardíaco (27 por ciento), seguido de los efectos beneficiosos del ejercicio sobre las grasas (alrededor del 15 por ciento). Contribuciones más pequeñas a la relación inversa entre el ejercicio y la salud cardíaca las hicieron el índice de masa corporal, que es la relación entre la altura y el peso, (10 por ciento) y la diabetes (9 por ciento).

Los factores inflamatorios y hemostáticos, que hacen más densa o coagulan la sangre, "tienen funciones que se superponen y, en nuestro estudio, tuvieron el mayor efecto sobre la cardioprotección mediada por el ejercicio, más aún que las presión o el peso", declaró por escrito la autora principal del estudio, doctora Samia Mora, de Harvard Medical School y Brigham and Women's Hospital, en Boston.

El estudio, publicado online en Circulation, se realizó sobre más de 27.000 participantes de Women's Health Study, a las que se controló durante 11 años para registrar si sufrían un infarto o un ACV.

A las mujeres, cuya edad promedio era de 55 años al inicio del estudio, se les evaluó un conjunto de factores de riesgo cardiovasculares y niveles de ejercicio.

Un total de 979 mujeres tuvo un infarto durante el estudio. Según el equipo, los infartos y los ACV disminuyeron un 41 por ciento en las mujeres que hacían más ejercicio (más de 5 horas de actividad moderada, como caminar enérgicamente en la semana), contra un grupo control (con menos de 1 hora semanal de ejercicio).

La reducción de los infartos y los ACV fue del 32 por ciento en mujeres con 2 a 5 horas semanales de actividad física moderada, y del 27 por ciento para las mujeres con 1 a 2 horas de actividad semanal. Estos resultados, comentó Mora, indican que los beneficios del ejercicio a largo plazo comienzan con un bajo nivel de actividad física: de unas 2 horas por semana.

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Cereales integrales reducen riesgo de insuficiencia cardíaca

Comer cereales integrales ya ha demostrado reducir la presión arterial y evitar ataques al corazón y, además, disminuiría significativamente el riesgo de insuficiencia cardíaca, informaron investigadores estadounidenses.

Los expertos hallaron que los hombres que comen un plato de cereales integrales por día tenían un 28 por ciento menos riesgo de desarrollar insuficiencia cardíaca, de acuerdo a un estudio que recogió datos durante 20 años.

"Consumir entre media y una taza de cereales integrales de desayuno ayudaría a reducir la presión arterial. Permitiría disminuir el riesgo de diabetes y enfermedad cardíaca," dijo el doctor Luc Djousse, del Brigham and Women's Hospital y la Escuela de Medicina de Harvard, en Boston.

"Este estudio suma otra pieza al rompecabezas. (Los cereales integrales) reducirían además el riesgo de insuficiencia cardíaca," agregó el doctor, cuyo estudio fue publicado en Archives of Internal Medicine.

Alrededor de 5 millones de personas en Estados Unidos padecen insuficiencia cardíaca y se diagnostican unos 550.000 nuevos casos de la condición crónica cada año, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC por su sigla en inglés).

CDC añadió que anualmente mueren unas 287.000 personas por insuficiencia cardíaca.

Djousse y sus colegas estudiaron los hábitos del desayuno de más de 21.000 doctores hombres de un promedio de 53,7 años, durante un lapso de casi 20 años.

Los varones del estudio evaluaron su ingesta de cereales a través de cuestionarios y los investigadores analizaron además los nuevos casos de insuficiencia cardíaca en términos anuales.

Los cereales con al menos un 25 por ciento de granos integrales o salvado fueron clasificados como cereales integrales.

Durante el curso del estudio, 1.018 de los participantes desarrollaron insuficiencia cardíaca. La mayoría de los nuevos casos se produjo en los hombres que no comían cereales integrales (362 casos de insuficiencia cardíaca en casi 7.000).

Quienes comían al menos un plato al día de cereales integrales tenían la menor incidencia de insuficiencia cardíaca, con 189 casos de más de 4.000 sujetos.

Los cereales integrales también demostraron ayudar a controlar el peso corporal y a disminuir el riesgo de diabetes, señaló el autor.

"Cuanta más fibra contiene el cereal, más posible es que se esté consumiendo el tipo correcto," añadió Djousse.

La condición se produce cuando el corazón se vuelve menos eficiente para bombear la sangre al resto de los órganos del cuerpo y es frecuentemente provocada por coágulos en las arterias, presión elevada o diabetes.

Reuters

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