La memoria se ejercita durante el sueño

Los resultados de este estudio demuestran que el sueño tiene una gran importancia en el fortalecimiento de la memoria.

Aumenta proporción de mujeres que toma ansiolíticos en 20 años

Cada vez las mujeres están consumiendo más fármacos para controlar la ansiedad y mejorar la calidad del sueño.

Más de la mitad de mujeres latinoamericanas padecen disfunciones

Más de 8.000 mujeres de entre 40 y 59 años residentes en ciudades de once países latinoamericanos participaron en esta investigación.

Fumar y beber alcohol elevaría riesgo cáncer estómago y esófago

NUEVA YORK (Reuters Health) - Un nuevo estudio confirma que fumar eleva el riesgo de desarrollar los principales cánceres esofágicos y estomacales.

Las mujeres viven más tiempo que los hombres a causa del esperma

Para estudiar esta cuestión, los investigadores comenzaron a estudiar la esperanza de vida de ratones producidos sin esperma.

Hongo impide propagación del cáncer

Según los investigadores británicos, este estudio permitirá iniciar la identificación de los tipos de cáncer más sensibles.

Científicos descubren un nuevo beneficio de la aspirina

La aspirina, además de ser un analgésico cuyos efectos anticoagulantes frenan las enfermedades cardiovasculares.

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martes, 9 de agosto de 2016

Consumir marihuana puede provocar mutaciones de ADN

El cannabis altera la estructura de ADN causando mutaciones que pueden transmitirse de padres a hijos.

 Un equipo de científicos de la Universidad de Australia Occidental (Australia) ha descubierto que el consumo de cannabis puede alterar la estructura del ADN de una persona, provocando mutaciones genéticas que pueden exponerlos a enfermedades graves, y ser transmitidas a sus hijos y a futuras generaciones.

Hasta ahora, la relación entre el consumo de cannabis y enfermedades graves como el cáncer había sido investigada anteriormente pero no así sus implicaciones a largo plazo.

Tras realizar un extenso análisis de todo el material de investigación acerca de este campo, hallaron que “el cáncer y las enfermedades, en general, fueron probablemente causadas por mutaciones de células resultantes de ciertas propiedades del cannabis que tienen una interacción química con el ADN de una persona”, afirma Stuart Reece, coautor del trabajo.


Implicaciones para las generaciones futuras


Además, este daño podría ser transmitido a los hijos: Con el aumento de consumo de cannabis a nivel mundial en los últimos años, está claro que esto tendrá un impacto a tener en cuenta entre la población. Lo más apremiante que comentan los investigadores en su estudio es que incluso si la madre nunca ha consumido cannabis en toda su vida, las mutaciones transmitidas por el esperma del padre pueden causar enfermedades graves y mortales a sus hijos.

 Este descubrimiento expone las graves consecuencias en las generaciones futuras, sobre todo teniendo en cuenta que este cambio en la estructura de ADN producido por el cannabis conduce a un lento crecimiento celular y a posibles consecuencias para el desarrollo fetal de los bebés. “Los peores tipos de cáncer se presentan en los primeros años de vida en los neonatos expuestos en el útero a los efectos de cannabis”, sentencia Reece.

La investigación ha sido publicada en la revista
Mutation Research.

miércoles, 20 de abril de 2016

¿Por qué nos cuesta aprender más a medida que envejecemos?

 

Un estudio en ratones reveló el deterioro de un proceso neuronal directamente implicado en la renovación del aprendizaje, y que en el futuro podría ayudar a evitar la demencia. 

Imaginen a un anciano que quiere saber el pronóstico del tiempo para toda la semana (es su objetivo) y para ello cada domingo compra el periódico y consulta el parte meteorológico. 

Con el tiempo descubre que es más cómodo verlo por televisión. El anciano se adapta: compra un televisor, aprende a encenderlo y a buscar el canal del tiempo, su objetivo no cambia. 

Pero los tiempos avanzan. Llega internet, con información mucho más precisa. Lo más probable es que, con el tiempo, el anciano acabe aprendiendo a encender el ordenador y acceda a la web del tiempo. Se ha adaptado. 

Pero todavía hay una manera más avanzada y rápida de conocer el pronóstico: la aplicación de un teléfono móvil; el objetivo se mantiene pero el camino es mucho más exigente, hay que descargar la aplicación, explorarla y averiguar cómo funciona. Demasiado difícil, pero ¿por qué es tan complicado continuar aprendiendo en la vejez?. 

Ahora, un estudio realizado con ratones y publicado en la revista científica Neuron, ha demostrado que este declive mental asociado a la edad es resultado del deterioro de las interneuronas colinérgicas gigantes del estriado, unas células nerviosas que están directamente implicadas en la renovación del aprendizaje, y cuyo deterioro reduce la capacidad de adaptación. 

Y es que "aunque las personas con más estimulación y una elevada actividad cerebral (viajar, leer, hacer crucigramas...) lo tienen más fácil, por lo general, la capacidad de adaptación se deteriora con la edad", explica a Efe el coordinador del estudio, Jesús Bertran-González, investigador en la Universidad de Queensland. 

Durante el estudio, los investigadores se plantearon de qué forma la motivación (que es un aspecto cognitivo más del cerebro) afecta a este órgano durante el envejecimiento y para ello recurrieron a un ejercicio de motivación básico con ratones de edad avanzada. 

En una primera fase, los animales fueron entrenados para activar una palanca y obtener una recompensa (comida), es decir, "aprendieron a generar una acción para lograr un premio", puntualiza el científico. 

Pero, una vez adquirido este aprendizaje, ¿hasta qué punto eran capaces de modificar su comportamiento ante un cambio de condiciones?. Para responder a esta pregunta, los animales fueron entrenados para ejecutar dos acciones y lograr dos recompensas. 

"Los ratones jóvenes entendieron que la acción 1 daba un premio 1 y la acción 2, un premio 2. Los animales mayores no tuvieron ningún problema en aprender esto tampoco" pero después "invertimos la prueba. La acción 1 daba el premio 2 y la acción 2, el premio 1", explica el investigador. 

Tras unos días de entrenamiento de los animales con esta regla invertida, se puso a prueba a los ratones: "vimos que los animales eran incapaces de otorgar el nuevo valor y saber qué recompensa daba cada acción. Estaban completamente confundidos". 

El estudio probaba así que los ratones viejos no tienen problemas de aprendizaje para un primer objetivo, "el problema llega cuando tienen que adaptase a información nueva, a las nuevas formas de alcanzar ese objetivo". 

El origen del problema está en una región del cerebro llamada cuerpo estriado -asociada a la planificación y la toma de decisiones-, y cuyo deterioro causa los problemas de aprendizaje. 

"Lo sabemos porque en ratones transgénicos manipulamos esta parte del cerebro y vimos que tenían exactamente el mismo fenotipo que los ratones viejos: eran capaces de aprender un comportamiento inicial pero, después, al modificarlo fracasaban", precisa Bertran-González. 

El estudio determina así que en las personas mayores, además de aumentar la calidad de vida, la motivación y la estimulación son recursos que podrían ayudan al cerebro a frenar, en parte, el deterioro congnitivo asociado a la edad y a ralentizar complicaciones mayores como la demencia. 

"Creemos que es de vital importancia que el declive motivacional en los mayores se considere como un trastorno clínico en sí mismo, solo así podremos diseñar intervenciones que ataquen el problema de raíz y mejorar la calidad de vida de nuestros ancianos", finaliza el investigador.

 

lunes, 14 de marzo de 2016

Científico chileno dirige uno de los estudios más prometedores en la lucha contra el cáncer

 

Junto a investigadores de varios países, Sergio Quezada publicó un estudio en la revista Science que describe un mecanismo clave en el funcionamiento de la enfermedad. El hallazgo abre futuras expectativas de una cura, por lo que revistas y diarios del mundo lo han tildado como el avance más prometedor en décadas contra este mal.

“Soltar el freno” y “mover el manubrio”. Esos son los conceptos clave que están detrás de una nueva investigación contra el cáncer, y que es considerado por muchos como un paso fundamental en la búsqueda definitiva de una cura contra esta enfermedad. 

El descubrimiento publicado por la revista Science, y que ha sido replicado por la prensa a nivel mundial, es liderado por un chileno: Sergio Quezada, director del Laboratorio de Inmunología del Cáncer en el University College de Londres.
¿El avance? Junto a un grupo de 36 científicos logró identificar células tumorales que son comunes para el cáncer original y sus mutaciones. Ahora, el sistema inmune podrá combatir el cáncer desde la base que lo originó: una sola arma para las diferentes células cancerosas de un mismo individuo. 

La idea de la investigación comenzó hace tres años cuando Quezada y Charles Swanton, del Cancer Research Institute,y el otro coautor del estudio, se unieron para trabajar. 

En investigaciones previas Swanton, experto en genómica, había demostrado que los tumores evolucionan de forma muy similar a lo que describió Darwin para las especies: a partir de un set de mutaciones en común (como si fuera el tronco de un árbol), el tumor va creciendo y sumando nuevas mutaciones que dan origen a nuevas células con secuencias genéticas distintas (ramas del árbol) que al final se traducen en metástasis en otros órganos. Así, cada vez que el cáncer crece, va mutando y sumando nuevas células tumorales que van liberando un antígeno (proteína) distinto. Al final, el sistema inmune se confunde porque debe generar distintos anticuerpos para atacar a cada célula y esa es una de las razones por las que el cáncer persiste, vuelve a aparecer o se escapa hacia otros órganos.

“Si las células inmunes desperdician valiosos recursos persiguiendo a antígenos que no están presentes en la superficie de todas las células cancerosas, hay riesgo de que falten partes del tumor por atacar”, explica Quezada.

Bajo esa lógica, ambos investigadores junto a otros científicos,  analizaron genéticamente distintos tipos de tumores hasta encontrar una especie de “tarjeta de identificación” que es común para todas las células del cáncer primario y también de las metástasis. Esos son los neoantígenos clonales del tumor, que pueden ser atacados por el sistema inmune si este es entrenado para hacerlo.

Estos neoantigenos son un nuevo marcador celular que permite al sistema inmune buscar el tumor y destruirlo.
“La terapia inmunológica busca que el sistema inmune trabaje a toda velocidad. Frente a un cáncer los linfocitos T, células encargadas de destruir al cáncer, se apagan debido a las señales que envía el tumor y las actuales terapias inmune hace que se prendan de nuevo”, explica Quezada.

La nueva investigación agrega el manubrio al sistema inmune. “En base al análisis genético de tumores hemos sido capaces de ver qué hay dentro del tumor e identificar, dentro de todas las mutaciones que tiene un tumor, las mutaciones comunes a todas las células de tumores de ese paciente. Podemos crear una tarjeta de identificación, mostrársela al sistema inmune y decirle, esto es lo que tienes que atacar”, señala. Ahora, la inmunoterapia podría atacar a todas las células del tumor y no solo a algunas, impidiendo que el tumor se escape, se vuelva resistente al tratamiento, haga metástasis o un nuevo tumor.

Mutaciones
Según Quezada, si a un tumor de gran tamaño se le extrae tejido de cinco lugares distintos y se secuencia genéticamente, se encontrarán mutaciones propias en cada área (ramas) y otras que son comunes a las cinco (tronco).“Si logramos atacar el tronco y  ponemos todas las energías solo en él, los linfocitos serán capaces de cortar el árbol y detener el cáncer”, explica el experto.

Hasta ahora, la investigación se ha centrado en la identificación de las mutaciones comunes y en encontrar linfocito T al interior de las células tumorales compartidas. El próximo paso es usar este conocimiento para que los linfocitos que ya se sabe son capaces de combatirlas, las reconozcan y puedan hacerlo en un gran número.

Para eso, se piensa pueden existir dos terapias: la terapia celular y vacunas que despierten al sistema inmune.
Quezada adelanta que han hecho algunas pruebas preliminares en ratones en las que se ha demostrado que cuando existen linfocitos T, seleccionados y entrenados, son súper poderosos contra el cáncer. “No hemos demostrado que esto puede tener un impacto en la atención al paciente. Lo que demostramos es que hay terapias únicas potencialmente presentes en el tumor de cada paciente. Se trata de tomar la medicina personalizada al limite “, explicó Swanton al diario británico The Guardian. 

Según Quezada, no debiera pasar mucho tiempo antes de conseguir los primeros estudios en humanos. Después del laboratorio, se hacen algunas pruebas en ratones y luego se prueba en pacientes.

Esta investigación se centró en el cáncer de melanoma y de pulmón, dos enfermedades que tienen una gran cantidad de mutaciones. En cánceres con menos mutaciones todavía no se ha intentado.

Colaboración
En el estudio participaron 36 investigadores de distintas nacionalidades perteneciente a las universidades de Harvard, College de Londres y Massachusetts Institute of Technology (MIT). “Desde mi punto de vista, esto es de la ciencia más interesante que he hecho y de la más colaborativa. La cantidad investigadores y el flujo de información de continente a continente, de distintos laboratorios ha sido muy importante”, dice Quezada.

martes, 22 de septiembre de 2015

Chileno crea técnica para detectar tempranamente alzheimer y parkinson



Detectar el alzheimer, el parkinson u otra enfermedad neurodegenerativa antes de que empiecen los síntomas y sólo con una muestra de sangre, pronto podría ser una realidad. Varios expertos de todo el mundo trabajan en ello. Y uno de ellos es chileno.

Claudio Soto, doctor en Ciencias y Bioquímica, está radicado en EE.UU. donde actualmente se desempeña como profesor del Departamento de Neurología de la U. de Texas. Allí dirige un laboratorio dedicado al estudio de enfermedades neurológicas y ahora trabaja en una técnica con la que se pueden desarrollar varios test para la detección del alzheimer, parkinson y otras enfermedades neurodegenerativas antes que se manifiesten los síntomas.

Durante más de 15 años, el doctor Soto se ha dedicado al estudio de priones, unas proteínas que por alguna razón se vuelven patógenas. Para detectar este tipo de patologías, Soto y su equipo idearon una técnica que se denomina PNCA, que consiste en imitar lo que ocurre en el proceso de la enfermedad. Muchos años antes de experimentar los primeros síntomas, las proteínas se empiezan a agrupar.

Bajo esa lógica, lo que hace Soto y su equipo es “incubar” e inducir de forma externa la agregación de proteínas defectuosas. “Si la muestra contiene proteínas anormales, al inducir la agregación, éstas se comienzan a agrupar rápidamente”, señala. 

El año pasado, el grupo de Soto publicó en la revista Cell Report, el primer reporte sobre la detección de agregados de proteína beta amiloides (alzheimer) en el líquido céfalo raquídeo. Ahora, están próximos a publicar en otra revista científica, demostrando los resultados de esta técnica en muestras de sangre humana. 

El investigador formó una compañía para comercializar esta técnica de detección para las distintas enfermedades en las que ha investigado su uso, cada test para una proteína diferente. Su idea es asociarse con alguna farmacéutica que pueda seguir la tarea de la comercialización y venta de los test, para que él se pueda dedicar a lo que de verdad le apasiona: el conocimiento. 

Soto es también miembro del panel científico internacional del Instituto Milenio de Neurociencia Biomédica (BNI) y hace algunas semanas estuvo de visita en Chile. “El panel nos hace recomendaciones para que el BNI se convierta en centro de referencia en América Latina”, explica Andrés Couve, su director.

“Claudio tiene descubrimientos y aplicaciones que él desarrolla, ya no individualmente, sino con farmacéuticas y grupos con gran cantidad de recursos económicos para poder llegar a estudios clínicos. En Chile podemos hacer estudios preliminares, en modelo animal, pero para fase clínica 2 y 3, necesitamos capitales de riesgo significativos y en eso Chile tiene un déficit gigantesco”, dice Couve.

martes, 24 de marzo de 2015

La sacarina puede ser un inhibidor del cáncer, según un estudio científico


El edulcorante artificial conocido como sacarina, cuyo consumo se ha ligado al cáncer durante décadas, puede tener efectos inhibidores sobre las células cancerígenas, según un estudio cuyos resultados fueron publicados hoy por la estadounidense Universidad de Florida (UF).

El estudio arroja que la sacarina "tiene capacidad para inhibir una enzima presente en muchos tipos de cáncer" que contribuye a que las "células tumorales sobrevivan y entren en metástasis", destacó en un comunicado Robert MacKenna, profesor de Bioquímica y Biología Molecular de la Facultad de Medicina de la UF.

Los investigadores creen que la sacarina podría, a la postre, conducir al desarrollo de fármacos que sirvan para el "tratamiento de los cánceres más agresivos que afectan al pecho, hígado, próstata riñones y páncreas".

Los resultados del estudio del centro universitario de Gainesville (Florida) serán presentados mañana por la Sociedad Químico Americana en una convención en la ciudad de Denver (Colorado).

El descubrimiento se produjo después de que un graduado asistente de investigación de la UF, Brian Mahon, se preguntara cómo podía la sacarina actuar sobre la citada enzima ("carbonic anhydrase IX"), que se detecta en un gran número de cánceres agresivos.

Tras realizar una serie de experimentos preliminares, los investigadores estudiaron los efectos de la sacarina sobre las células malignas de un cáncer de pecho.

"Literalmente vimos que el índice de crecimiento de las células cancerígenas descendía lentamente cuando tú echabas el edulcorante", apuntó McKenna, responsable del estudio.

La primera conclusión es que una "base de sacarina podría usarse, probablemente, en conjunción con otros fármacos para tratamientos de cáncer como quimioterapia y radiación, según los científicos, ya que el edulcorante "puede ralentizar el crecimiento del cáncer y ofrecer una oportunidad" para que los tratamientos citados "sean más efectivos" en la batalla contra esta enfermedad.

Irónicamente, este edulcorante fue tiempo atrás calificado de potencialmente cancerígeno, aunque en la actualidad la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. considera la sacarina como un producto de consumo seguro.

"La sacarina era vista como el chico malo, y no lo era. De hecho, puede ser el chico bueno" de esta película, agregó, en ese sentido, McKenna.

martes, 29 de julio de 2014

Marihuana inhibe la capacidad de sentir placer



El abuso de la marihuana bloquea la habilidad cerebral de responder a la dopamina, el neurotransmisor responsable de los sentimientos de placer, motivación y gratificación. De acuerdo a un nuevo, realizado por el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas de Estados Unidos, los efectos de esta droga podrían a experimentar depresión o ansiedad.

Aún se conoce poco acerca de cómo afecta el uso de la marihuana al cerebro, por lo que un equipo de investigadores liderados por Nora Volkow , reclutó a 24 consumidores de cannabis que durante diez años fumaban en promedio 5 cigarrillos al día, al menos 5 días a la semana y a 24 individuos que no consumían marihuana.

Utilizando cuestionarios de personalidad y dos métodos distintos para obtener imágenes cerebrales, los científicos examinaron como reaccionaba el cerebro de los sujetos al metilfenidato, medicamento psicoestimulante que eleva los niveles de dopamina, utilizado en el tratamiento de déficit de atención y narcolepsia.

La imágenes cerebrales revelaron que ambos grupos produjeron la misma cantidad de dopamina extra tras consumir el medicamento, pero el grupo de los consumidores de marihuana mostró una respuesta cardiovascular y cerebral menor al estimulante. Los sujetos del grupo de control experimentaron un aumento en el ritmo cardíaco y la presión sanguínea, acompañados de una sensación de inquietud y ansiedad, el grupo que abusaba de la marihuana no experimento ningún cambio físico.

Los resultados sugieren que, al tener la misma cantidad de dopamina que el grupo de control pero una menor respuesta física,  existe cierto daño en los mecanismo de gratificación del cerebro y que el consumo de marihuana no bloquea la producción de dopamina, pero el cerebro no sabe que hacer con esta.

El hallazgo indica que quienes abusan de la marihuana pueden experimentar  menor gratificación en cosas que los demás encuentran placenteras, y que contrario a los estereotipos podrían estar más estresados e irritables.

El estudio fue publicado en la revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences.

martes, 25 de febrero de 2014

Estudio alemán prueba por primera vez que la marihuana puede matar



La marihuana o el hachís suelen identificarse como "drogas blandas" que producen un daño exclusivamente psíquico, pero una investigación de científicos alemanes demostró ahora por primera vez que también pueden matar. 
En el estudio, publicado por la revista especializada Forensic Science International y muy comentado en la prensa alemana de hoy, médicos forenses de la Clínica Universitaria de Düsseldorf vinculan dos muertes de forma directa con el consumo de cannabis. 

"Juntamos varios casos desde 2001", explicó al diario alemán Bild, Benno Hartung, uno de los coautores del artículo. "En dos casos pudimos descartar por completo cualquier otra causa de muerte. Ambos hombres murieron por alteraciones cardíacas provocadas por THC, una sustancia presente en el cannabis". 

Los análisis toxicológicos y genéticos realizados a las víctimas de 23 y 28 años en las autopsias probaron que ambos estaban sanos y descartaron otras causas de muerte. Sin embargo, ambos tenían THC (Tetrahydrocannabinol) en sangre. "Los dos habían fumado cannabis justo antes de morir", explicó Hartung. 

El estudio concluye que la droga no sólo provoca "una sensación de euforia sin efectos secundarios", como suele creerse, sino que también puede derivar en fallos cardíacos con consecuencias fatales. 

"Se trata de un hecho muy infrecuente", aclaró Hartung. "Pero partimos de la base de que puede darse en cualquier consumidor de cannabis". 

Los expertos de la Clínica de Düsseldorf tampoco pudieron establecer la cantidad y la frecuencia de marihuana que habían fumado las dos víctimas en las que se centra el estudio. 

Las conclusiones de la investigación se conocen después de que Uruguay legalizara la marihuana mientras varios estados norteamericanos avanzan en esa dirección. 

lunes, 4 de marzo de 2013

Descubren nexo entre verduras y cruciales células para prevenir cáncer

SIDNEY.- El consumo de verdura de hoja verde puede contribuir a estimular la producción de células que protegen el sistema digestivo de diversas enfermedades, entre ellas el cáncer, de acuerdo a un estudio divulgado hoy en Australia.

Los investigadores, liderados por Gabrielle Belz, del Instituto Walter y Eliza Hall de ese país, descubrieron que esas células inmunológicas, llamadas linfoides innatas (ILC, en inglés), se encuentran en la capa que recubre el sistema digestivo y protegen al intestino de las bacterias perjudiciales.

Las ILC jugarían un papel importante en el control de las alergias a los alimentos, enfermedades inflamatorias, previenen la obesidad e incluso el desarrollo de cáncer intestinal, según un comunicado del Instituto Walter y Eliza Hall.

Belz, junto a Lucie Rankin, Joanna Groom y sus colegas de esa institución, descubrieron que el gen denominado T-bet es clave para la producción de esas células inmunológicas, esenciales para mantener el balance entre la inmunización, la inflamación y la tolerancia, así como la respuesta a estímulos generados por los alimentos que consume el organismo.

"Descubrimos que el T-bet es el gen clave que instruye a las células precursoras a convertirse en ILC, como una respuesta a señales emitidas por la comida ingerida y a la bacteria presente en el intestino", comentó Belz.

"Estamos comenzando a comprender la importancia de estas células inmunológicas en la regulación de las alergias e inflamaciones y sus vínculos con el cáncer intestinal y otras enfermedades como la de Crohn", aseveró.

Gen clave
La autora del estudio, que fue publicado en la revista científica "Nature Inmunology", explicó que las ILC son esenciales para la vigilancia inmunológica del sistema digestivo. Esta es la primera vez que se identifica a los genes responsables de la producción de estas células linfoides innatas.

Según el análisis, las proteínas presentes en la verdura de hoja verde o crucíferos como el brócoli interactúan con los receptores superficiales que activan el T-bet y pueden ser cruciales en la producción de las ILC.

"Nos interesa profundizar en el análisis de cómo esta clase de vegetales es capaz de 'dialogar' con los T-bet para producir ILC", comentó.

Dichas células producen, además, una hormona denominada interleucina 22 (IL-22) que ayuda a reparar el epitelio, conjunto de células que recubren el intestino.

Sin el gen T-bet, el cuerpo es más sensible a infecciones bacterianas contraídas a través del sistema digestivo, por lo que un buen balance de estas células en el cuerpo contribuye a promover la presencia de bacterias "buenas" en el intestino y a la cicatrización de heridas comunes a sus tejidos.

martes, 31 de julio de 2012

Científicos descubren que el Prozac también podría utilizarse como antiviral


CALIFORNIA.- El famoso antidepresivo Prozac, conocido también como Fluoxetina, ya no sólo podría ser útil para el tratamiento de trastornos depresivos, bipolares, obsesivos compulsivos o incluso contra las adicciones. Según un estudio realizado por la Universidad de California (UCLA) también podría utilizarse como un tipo de antiviral.

El medicamento conocido por su nombre comercial podría servir como tratamiento de los enterovirus, que ocasionan más de 62 enfermedades entre las que se encuentran la poliomielitis, la encefalitis y la meningitis, entre otras.

Aunque en la actualidad muchas de estas enfermedades ya no son comunes, aún no se han encontrado remedios activos que puedan usarse en el caso que extrañamente alguna persona contraiga alguna de éstas.

Para llegar a este descubrimiento, los científicos desarrollaron técnicas de detección molecular. Mediante este sistema comprobaron que el Prozac podría inhibir la replicación del virus responsable de la miocarditis, la pericarditis y la enfermedad de Bornholm.

Este nuevo uso para el antidepresivo sería de gran importancia, ya que según los investigadores, podría abrir la puerta al tratamiento de infecciones graves de enterovirus y entender de mejor manera cómo se replican.

Científicos descubren una posible alternativa a los antibióticos

MELBOURNE.- Tras seis años de investigación, un grupo de científicos de la Universidad de Monash en Melbourne, la Universidad Rockefeller y la Universidad de Maryland en Estados Unidos, han presentado una posible alternativa a los antibióticos.

Este avance estaría basado en la estructura de la proteína viral PlyC que logra matar las bacterias que causan infecciones como el dolor de garganta, la neumonía o el síndrome de shock tóxico estreptocócico.

Los científicos han descrito esta proteína, que ha sido estudiada por más de 40 años, como una poderosa máquina anti-bacteriana cuyo actuar podría analizarse para entregar alternativas a los antibióticos.

Este descubrimiento podría tener suma importancia para aquellos casos en que las bacterias han presentado resistencia a los fármacos. Esta alternativa sería además, más eficaz que este tipo de tratamiento, ya que se ha tenido resultados hasta 100 veces más eficientes que cualquier otro antibiótico en los primeros tests.

lunes, 1 de agosto de 2011

La visión de imágenes en 3D podría afectar su salud


Investigadores de la Universidad de Berkeley, California revelaron que la observación prolongada de contenidos en 3D (tres dimensiones o estereoscopía) pueden provocar molestias visuales, dolores de cabeza, fatiga y otros malestares.


Según los autores del estudio publicado en la revista científica Journal of Vision, el problema llamado "convergencia acomodativa" se produce porque los ojos de los espectadores tienen que ajustar constantemente a la distancia de la pantalla y el contenido en 3D que "salta" de ella. 


Este cambio constante es lo que hace que la visión se canse más de lo normal, generando visión nublada, dolores de cabeza, e incluso cansancio ocular. ¿La solución al problema? Modificar tiempo y condiciones de la visualización.


"Parte del estudio fue analizar cómo la fatiga ocular se intensifica con el tiempo y la incomodidad ante contenidos 3D ​​tiende a comenzar de a poco y crecer con el tiempo. Por lo tanto, tomar descansos y limitar la duración de visualización ciertamente ayuda", dijo a BBC Mundo, David Hoffman, uno de los autores del estudio.


Al momento, la mejor "protección" para una persona que va a ver una película en 3D es sentarse lo más lejos de la pantalla", aseguró Hoffman.

Más allá del campo médico, para los investigadores los resultados del estudio podrían modificar la manera en que se producen y se utilizan los contenidos 3D, cada vez más populares en las industrias del cine, videojuegos, publicidad y teléfonos celulares.

"Los productores de contenidos (directores de cine y desarrolladores de juegos) ... tienen un gran control sobre la dimensión de la profundidad de los efectos que pueden presentar. Esta investigación les da una idea de qué rangos de profundidad hacen que la visión sea cómoda y cuáles pueden causar molestias", aseguró Hoffman.

En diciembre del año pasado, Nintendo advirtió que sus juegos en 3D pueden generar fatiga ocular, por lo que recomendó realizar pausas prolongadas.

"Es muy interesante que la industria este poniendo atención a nuestros descubrimientos y usándolos para adaptar el contenido que hacen, los tipos de pantalla que producen...", dijo a BBC Mundo Martin Banks, co-autor del estudio y profesor de Optometría y Ciencias de la Visión de la Universidad de California, Berkeley.

El estudio titulado "La zona de comodidad: prediciendo el malestar visual con pantallas estéreo" consistió en una serie de experimentos con 24 adultos en la que estudiaron la interacción entre la distancia de la visión y la dirección
Los resultados revelaron que los efectos negativos son mayores si se observa el material de 3D a través de la pantalla de una televisión, una computadora o un teléfono celular que frente a una pantalla de cine.

¿La causa? La distancia con la pantalla y la proximidad de la imagen.
"Al ver las pantallas 3D, los ojos deben enfocarse (esto es adaptación) a la distancia de la pantalla, porque de ahí es de donde viene la luz", explicó Banks. "Al mismo tiempo, los ojos deben converger a la distancia de los contenidos en tres dimensiones, que puede estar en primer plano (por delante) o en ultimo plano (por detrás) de la imagen en la pantalla".

Además, las imágenes al fondo de la pantalla son más nocivas que las que están más cerca de los espectadores.
El estudio titulado , también prevé una serie de recomendaciones -tanto para productores de contenidos como para los espectadores- para reducir al mínimo las molestias visuales.

"Los resultados del estudio no estaban destinados a ofrecer recomendaciones a los consumidores. Sin embargo, nuestros resultados sugieren algunas maneras de disminuir la tensión del ojo", explicó Hoffman.

El estudio indica tomar descansos, utilizar la regulación de los televisores para minimizar el efecto y colocar el contenido a una distancia tres veces mayor a la altura en que se encuentra la televisión o la imagen.

"Se incluyen recomendaciones sobre la construcción del contenido de la imagen (la cantidad por delante o por detrás de la pantalla) y las recomendaciones acerca de la visualización a distancia", dijo Banks.

"Pero sobre todo poner atención a cómo nos sentimos", concluyó Banks.

miércoles, 6 de julio de 2011

Ropa libre de gérmenes, para siempre¡¡¡

Un nuevo tratamiento antimicrobiano puede hacer que la ropa permanezca libre de gérmenes por siempre.


El producto, desarrollado por científicos de la Universidad de Georgia, en Estados Unidos, puede aplicarse sobre cualquier prenda.

Está principalmente pensado para ser utilizado en centros de salud, como hospitales.


Hoy en día ya existen otros materiales impregnados con químicos, que se les agregan durante el proceso de fabricación.
El nuevo producto se puede aplicar a materiales sintéticos y naturales; a ropa, alfombras, zapatos y hasta plásticos.

Limitación

En un artículo publicado en la revista Applied Materials and Interfaces (Materiales e Interfases Aplicados) de la Sociedad Química de EE.UU., Jason Locklin y sus colegas, dicen que su creación mata una amplia gama de patógenos, como estafilococos, estreptococos y E. coli, entre otros. 

Muchos son causantes de enfermedades, destruyen las telas, manchan o generan olores. Al probar el producto, los científicos detectaron que una única aplicación era suficiente para detener todo crecimiento bacteriano si la temperatura se mantenía debajo de los 37° centígrados.
Y luego de varios lavados con agua caliente el tratamiento permanecía en su lugar.

Tal vez una de sus limitaciones radica "en el tiempo que tarda en 'curarse'", le dijo a BBC Mundo Locklin. "Utilizamos una fotoquímica específica para crear un enlace covalente (un tipo de unión química) entre plástico y polímero antimicrobiano que puede resultar muy lento para líneas de producción de alta velocidad".

Campo médico

Aunque potencialmente puede utilizarse en varios campos, su principal aplicación será en el sector de la salud. De acuerdo con los Centros de Prevención y Control de Enfermedades de EE.UU., alrededor de uno de cada 20 pacientes contrae una infección intrahospitalaria. Batas, uniformes y guantes son conocidos por acumular microbios.

"La propagación de patógenos sobre telas y plásticos es una preocupación creciente, especialmente en instalaciones de salud y hoteles, que son ambientes ideales para la proliferación de microorganismos muy dañinos", dijo Locklin.

También es algo que la gente intenta controlar en el hogar, especialmente en relación a los envoltorios de alimentos, muebles de plástico y juguetes.
De hecho los investigadores están pensando en usos más allá de la medicina, por ejemplo en el campo de la agricultura.

Hay una investigación que "busca aplicar esta tecnología a proteger semillas de la contaminación de plantas patógenas, responsables de grandes pérdidas en el campo todos los años", le dijo a BBC Mundo Gennaro Gama, de la Fundación de Investigación de la Universidad de Georgia, vinculado con la difusión del proyecto.

jueves, 21 de enero de 2010

Enzima bacteriana ayuda a combatir adicción a la cocaína



La esterasa de cocaína (Coce) es una enzima bacteriana de origen natural que descompone la cocaína, lo que reduce sus propiedades adictivas. Su eficacia en animales y su idoneidad para el tratamiento de la adicción ha sido limitado por su rápida disolución en el organismo.

Pero un estudio publicado en el Journal of Pharmacology and Experimental Therapeutics demuestra que una versión más estable de Coce redujo significativamente el deseo de cocaína y logró prevenir la muerte por sobredosis de esta droga.

En el estudio, las ratas fueron entrenadas para autoadministrarse cocaína pulsando un botón en su jaula, imitando la necesidad de dosis regulares de la droga durante la adicción. Las ratas tratadas con la nueva formulación de Coce pulsaron el botón para recibir la cocaína con menos freuencia, lo que sugiere que la sustancia logró reducir la adicción.
Según los investigadores a cargo del estudio, la enzima Coce mejorada también proporciona "una protección duradera" contra los efectos tóxicos de una dosis de cocaína potencialmente letal.

Aunque los efectos de Coce se puede superar una dosis suficientemente grande de cocaína, los resultados sugieren que Coce tiene un gran futuro como tratamiento para el abuso de drogas. "A largo plazo esta sustancia representa un enfoque de tratamiento que puede ser valioso no sólo para la prevención de la toxicidad inducida por cocaína, sino también para el abuso de la droga".

jueves, 14 de enero de 2010

Los delfines son los seres más inteligentes después de los humanos



Hasta ahora los delfines  habían sido ubicados como la tercera especie más inteligente después del hombre y el chimpancé, especie que según algunos estudios pueden alcanzar los niveles de inteligencia de los tres niños de un año de edad.

Sin embargo, una serie de estudios sobre el comportamiento ha sugerido que los delfines podría ser más brillantes. Los estudios muestran cómo los delfines tienen personalidades distintas, un fuerte sentido de sí mismo y que puede pensar en el futuro.

Una investigación de City University de New York demostró que los delfines mulares pueden reconocerse en un espejo y lo utilizan para inspeccionar diversas partes de su cuerpo, una habilidad que se creía limitada a los seres humanos y los grandes simios.

En otro estudio se encontró que los animales en cautiverio también tenía la capacidad de aprender un lenguaje rudimentario basado en símbolos. Otras investigaciones han demostrado los delfines pueden resolver problemas difíciles, mientras que los que viven en su hábitat natural desarrollan complejas estructuras sociales y un alto nivel de sofisticación emocional.

En un caso reciente, a un delfín rescatado de la naturaleza se le enseñó a utilizar su cola como pie mientras se recuperaba de tres semanas en un delfinario en Australia. Tras su liberación, los científicos se sorprendieron al ver que el truco se propagó entre delfines salvajes que habían aprendido del ex cautivo.

Thomas White, profesor de ética en la Loyola Marymount University en Los Angeles, sugiere que los delfines son "personas no humanas que califican para el estatus moral de individuos".

viernes, 1 de enero de 2010

Estudios demuestran que hongo impide propagación del cáncer



El cordyceps militaris destaca por su rareza: se trata de un hongo alargado de color naranjo vivo y que crece como parásito en las orugas. Pero estas particularidades escondían un tesoro: en su interior alberga una posible cura contra el cáncer. Así lo cree un equipo de investigadores de la Universidad de Nottingham, en Reino Unido, quienes comprobaron que una sustancia presente en esta especie -llamada cordicepina- tiene la facultad de inhibir la formación de tumores cancerígenos.

Los científicos tomaron células de la piel de ratones y las cultivaron en laboratorio para lograr su multiplicación y adhesión entre sí. Posteriormente las expusieron a la cordicepina y observaron dos efectos. Ante bajas dosis de la sustancia se produjo una inhibición en la proliferación descontrolada de las células, mientras que ante cantidades superiores se interrumpió la aglomeración de las células. Eso significa -indica el estudio publicado en la revista Journal of Biological Chemistry- que la cordicepina   interviene en la producción de proteínas en las células evitando que se produzcan estos dos fenómenos, claves en la aparición de tumores cancerígenos, por lo que la aplicación de esta sustancia podría inhibir o detener la aparición de cáncer a la piel.

Para el oncólogo Marcelo Garrido del Centro del Cáncer UC, los resultados de este estudio resultan promisorios. "Las células cancerígenas se multiplican de manera más rápida y la cordicepina podría afectar este mecanismo de manera mucho más notoria. En este sentido, podría ser útil para controlar la proliferación y la invasividad de estas células", explica.

FUENTE DE SALUD CHINA
El género de los cordyceps, al que pertenece el hongo estudiado, tiene 400 especies, de las cuales la más conocida es el cordyceps sinesis, una variedad descubierta hace 1.500 años en el Tíbet y cuya primera referencia de su uso en la medicina china aparece en un tratado del año 1751. Este hongo ha sido utilizado como energizante, antiinflamatorio y también como inmunosupresor para disminuir la probabilidad de rechazo al trasplante de órganos.

El cordyceps militaris saltó a la fama en 1950, cuando investigadores de la Universidad de Glasgow lograron extraer de él la cordicepina, sustancia a la que describieron como un antibiótico. Muchas investigaciones se concentraron en esta propiedad de la cordicepina, pero no fue hasta mediados de la década de 2000 cuando se realizaron las primeras investigaciones sobre las propiedades de esta sustancia para combatir el cáncer.

Según un artículo publicado este año en la revista Food and Medical Toxicology, la cordicepina induce la apoptosis o muerte programada de las células de carcinoma pulmonar. Una propiedad que también fue constatada por la investigación de la Universidad de Nottingham en las células cancerígenas cutáneas. "En las células de cáncer los mecanismos de muerte celular están bloqueados, por eso se dice que son inmortales. Al promover la apoptosis, la droga sería bastante selectiva y se enfocaría principalmente en las células tumorales, discriminando a los tejidos sanos", explica Garrido, quien agrega que esto permitiría diseñar tratamientos contra el cáncer menos tóxicos que los actuales.

Según los investigadores británicos, este estudio permitirá iniciar la identificación de los tipos de cáncer más sensibles a esta sustancia con el fin de crear fármacos especializados.

lunes, 30 de noviembre de 2009

La memoria se ejercita durante el sueño



 Ruidos que se perciben durante la fase de sueño profundo pueden ayudar al cerebro a reforzar información aprendida durante el día, informó un equipo de investigadores liderado por John Rudoy de la Universidad del Noroeste en Evanston, estado de Illinois, en la revista "Science" en su versión online. Los científicos mostraron en una pantalla a 12 voluntarios 50 imágenes diferentes, asociadas con ruidos característicos, como por ejemplo el ruido de una explosión para la fotografía de la dinamita o la del maullido en el caso de un gato.
Los voluntarios debían recordar dónde aparecían las diferentes imágenes en el pantalla. A continuación, se durmieron y una vez que alcanzaron la fase de sueño profundo, los investigadores reprodujeron 25 de los 50 ruidos.
Cuando despertaron, los voluntarios fueron sometidos a una prueba de memoria, que reflejó el efecto de la reproducción de los ruidos durante el sueño: la ubicación de los objetos cuyos ruidos asociados fueron repetidos mientras las personas dormían fue recordada mucho mejor que la posición de las 25 imágenes restantes, indicaron Rudoy y colegas.
Un grupo de control de voluntarios fue sometido a una prueba de reacción, en lugar de dormir, mientras se reproducían los ruidos. En este caso, no se registró ningún efecto positivo de la repetición de los sonidos, explicaron los investigadores.
Los resultados de este estudio demuestran que el sueño tiene una gran importancia en el fortalecimiento de la memoria. Con ayuda de estímulos acústicos los expertos logaron dirigir el cerebro de los voluntarios en una determinada dirección para así reforzar determinados recuerdos.

sábado, 22 de agosto de 2009

Descubren proceso mental que ayudaría a enfermos de el Alzheimer

Investigadores argentinos y brasileños descubrieron cuál es el mecanismo cerebral que controla la persistencia de un recuerdo en la memoria, lo que puede ayudar a personas con mal de Alzheimer, informaron hoy fuentes oficiales.

La investigación "no apunta a cambiar el contenido de los recuerdos, sino a hacerlos duraderos", explicó en un comunicado el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas de Argentina (Conicet).

El trabajo concluyó que una sustancia denominada dopamina activa señales celulares en una región del cerebro llamada hipocampo, que junto a otras regiones del sistema nervioso se encarga de la formación de las memorias en las primeras horas luego de vivir una experiencia.

"Si lo que uno aprende o experimenta es importante o novedoso para uno, la dopamina se pone en juego y activa al hipocampo para que guarde mejor esa memoria. Si lo que uno aprende o experimenta no es novedoso o carece de importancia, la dopamina no activa al hipocampo y el recuerdo se desvanece", explicó el científico argentino Jorge Medina, investigador del Conicet.

Los científicos ahora estudian los mecanismos para lograr que los recuerdos sean más o menos duraderos, detalló Medina, uno de los expertos a cargo de la investigación, que comenzó hace dos años y cuyas conclusiones fueron publicadas en la revista Science.

"Probamos que si actuamos dentro de las 12 horas posteriores a la vivencia de la experiencia y activamos el mecanismo que hace que la dopamina actúe sobre el hipocampo, podemos hacer que un recuerdo dure menos o más tiempo en la memoria", enfatizó el especialista.

"Esta investigación tiene impacto en la psiquiatría, psicología y está orientada hacia la mejora del individuo", teniendo en cuenta "los aspectos éticos para no caer en la manipulación de la memoria", explicó el Conicet.

Medina sostuvo que la investigación puede ayudar a mejorar la condición de las personas que padecen el mal de Alzheimer, que provoca la pérdida de la memoria.

Además de Medina, de la investigación participaron los brasileños Janine Rossato y Lía Bevilaqua, y los argentinos Iván Izquierdo y Martín Cammarota.

martes, 16 de junio de 2009

Fármaco para el cáncer de piel también elimina arrugas

Una crema utilizada para tratar los signos tempranos del cáncer cutáneo eliminaría las arrugas y haría que la piel luzca más joven, indicaron expertos de Estados Unidos.

El equipo señaló que la crema de Valeant Pharmaceuticals Efudex -que se emplea para tratar la queratosis actínica, una forma precancerosa de carcinoma de células escamosas-, mejoraba la apariencia de la piel al eliminar las asperezas y arrugas, mejorar su color y borrar las manchas marrones.

"El medicamento ha estado entre nosotros por años", manifestó la doctora Dana Sachs, de la University of Michigan, cuyo estudio fue publicado en Archives of Dermatology.

La experta dijo que la crema parece generar una respuesta de curación de heridas en la piel que hace que aumente la producción de colágeno, lo que mejora la apariencia de las arrugas.

La crema se ha usado durante cuatro décadas para tratar la queratosis actínica, que aparece como bultos escamosos en la piel que suelen surgir en zonas expuestas al sol, como la cara, el cuello, los antebrazos o los labios.

CONSECUENCIAS


El tratamiento con Efudex, conocido genéricamente como fluorouracilo, no está libre de problemas. Apenas se aplica la crema, la piel comienza a enrojecerse e inflamarse.

"Los pacientes lucen realmente mal", indicó Sachs en una entrevista telefónica. "Su piel se pone roja. He oído que las personas lo describen como lucir como la carne de una hamburguesa cruda", añadió.

Pero luego del tratamiento, los pacientes mencionaron que su piel lucía más joven. "Las personas comentaron por años que lucían mejor. No sólo su pre-cáncer había desaparecido sino que la calidad de su piel parecía haber mejorado", dijo Sachs.

ESTUDIO


La experta y sus colegas querían comprobar si realmente podían medir una diferencia en la apariencia de la piel. Por ello, estudiaron a 21 personas de 56 a 85 años con queratosis actínica y daño solar.

Los voluntarios emplearon la crema dos veces por día en la cara durante dos semanas y el equipo midió los cambios en la piel a través de biopsias faciales durante un período de seis meses.

El fármaco tuvo un efecto importante. "La piel de las personas era mucho más suave", dijo Sachs. "La textura mejoró. Había menos arrugas alrededor de la parte superior de la mejilla y los ojos", agregó.

Los investigadores también notaron que la piel parecía menos amarilla y más tonificada, con menos manchas marrones.

Sachs dijo que para los pacientes con manchas precancerosas, los hallazgos serían un incentivo adicional para terminar el tratamiento. También sería útil para tratar las señales de daño solar en otros pacientes", indicó la autora.

La queratosis actínica es causada por años de daño solar y puede generar carcinoma de células escamosas, uno de los dos tipos de cáncer de piel del que aparecen más de 1 millón de nuevos casos por año. Ambos pueden tratarse y rara vez causan la muerte, a menos que se los descuide por completo.

martes, 24 de marzo de 2009

Expertos aclaran la real importancia del virus HTLV-1

La repercusión que ha tenido la orden del ministerio de salud de pedir que todos los laboratorios de los hospitales chilenos pesquisen la presencia del virus humano linfotrópico T-1, también conocido como HTLV-1, ha generado inquietud en la población por la vínculo que se ha hecho con el virus del sida.

Frente a esta situación, el académico del programa de virología de la facultad de medicina de la Universidad de Chile, Eugenio Ramírez, fue enfático en señalar que "esto no es el sida (...). Es un retrovirus también, pero no tiene nada que ver con el virus del sida, son de la misma familia, pero las patologías que causa son totalmente distintas. Es como como si dijéramos que los dos son chilenos".

En tanto, Jaime Pereira, jefe del banco de sangre del hospital clínico de la Universidad Católica, ratificó esta situación, agregando que como el HTLV-1 "es un retrovirus (por lo tanto también invade las células sanguíneas) la infección puede -en un porcentaje muy bajo de las personas infectadas y a muy largo plazo- asociarse a mayor riesgo de tener algunas enfermedades" como leucemia y enfermedades neurológicas.

Otra similitud, es que las poblaciones de riesgo son similares, pues se contagia por transfusión sanguínea, de madre a hijo y por vía sexual. En esta última vía de contagio la incidencia mayor es en parejas estables, esto pues "a diferencia del virus del sida que tiene una transmisión muy alta incluso por relación esporádica, la transmisión de este virus es sumamente débil, por lo tanto se necesita una exposición repetida para infectarse", indicó el jefe del banco de sangre de la UC.

De esta manera y frente lo que se ha denominado como brote del HTLV-1, el virólogo Eugenio Ramírez recalcó a la tercera.com que no existe nada parecido, pues desde hace tiempo se realizan este tipo de exámenes y lo único destacable de esta situación es que "el ministerio de salud tomó la decisión de controlarlo para asegurar la calidad de los productos sanguíneos".

UN VIRUS DE HACE 30 AÑOSEste virus se conoce desde la década de los 80 y en nuestro en nuestro país se ha estado testeando desde hace 17 años, por lo menos en el banco de sangre de la Universidad Católica.

En cuanto al riesgo de infección, en general el HTLV-1 no ha casuado grandes problemas, pues de cada 100 personas "no más allá de tres pueden realmente enfermarse" y el resto sólo son portadoras, puntualizó Ramírez.

Y de ese tres por ciento, los síntomas que puede llegar a tener el paciente son mas bien confusos, pues lo más llamativo es la dificultad para movilizarse, por lo que podría deberse a otras enfermedades y no necesariamente a este virus.

No obstante, en el caso de desarrollar estos síntomas (que incluso pueden presentarse 10 a 20 años después del contagio) "las personas tienen que estar en tratamiento con especialistas, fundamentalmente algún neurólogo", los que sólo aplican un tratamiento para aminorar los síntomas, ya que no existe un procedimiento específico ni en Chile ni en el mundo.

Reafirmando esta situación, el doctor Pereira señala que este virus "no es que dé una enfermedad, sino que aumenta el riesgo de desarrollar cierto tipo de enfermedades".
DETECCIONLa forma simple de detectar el virus HTLV-1 es a través de un típico examen de sangre, al igual que como es detectado el virus del sida. De hecho, a todos quienes acuden a donar sangre se les practica en un mismo test el examen del VIH, el HTVL-1, el de chagas, la hepatitis b, hepatitis y la sífilis, todo para prevenir el contagio de estas enfermedades.

jueves, 19 de marzo de 2009

Descubren propiedades terapéuticas en la planta del tabaco


El tabaco es una preocupante fuente de problemas de salud en todo el mundo, pero un equipo de investigadores europeos consiguió obtener de él sustancias terapéuticas.

En la revista "BMC Biotechnology" los científicos, dirigidos por el profesor de la Universidad de Verona (Italia) Mario Pezzotti y miembros del proyecto PharmaPlanta, explican hoy que modificaron genéticamente la planta del tabaco para producir medicinas útiles en el tratamiento de enfermedades autoinmunes e inflamatorias.
La planta transgénica, a la que se incorporó material genético de un virus y de un ratón, es capaz de producir interleucina10 biológicamente activa, una potente sustancia antiinflamatoria.
TABACO
Los científicos observaron que el vegetal es capaz de producir niveles lo suficientemente altos de la sustancia como para que sea posible utilizar las hojas del tabaco sin necesidad de someterlas a procesos de extracción y purificación.
Según Pezzotti, el hecho de que puedan comerse evitaría los procesos de purificación, "lo que es un plus en comparación con la síntesis tradicional de medicamentos".
"Las plantas transgénicas (...) ofrecen la posibilidad de producción de medicinas a gran escala con bajos costos y pocas tareas de mantenimiento", indica Pezzotti.
Ahora los investigadores administrarán las hojas de la planta a ratones con enfermedades autoinmunes para analizar su nivel de eficacia.
El equipo quiere estudiar si repetidas dosis de la planta, junto a antígenos también obtenidos de tabaco transgénico, prevendrían la diabetes mellitus tipo 1.
El proyecto PharmaPlanta es un consorcio de investigación que integra a diversas instituciones e industrias europeas y sudafricanas cuyo objetivo es conseguir que las plantas produzcan proteínas útiles en la farmacología.

Actualmente son muchos países los que reconocen los efectos beneficiosos de esta costumbre tan española. Así lo corrobora la investigación realizada en 2007 por Nasaka A y Oikonomou y publicada en Archives of Internal Medicine 167, la siesta es una de las mejores recetas para eludir los problemas cardíacos. Se demostró también, que los sujets que dormían siesta ocasionalmente redujeron en un 12 por ciento frente a los que lo hacían habitualmente lo redujeron un 37%. Del mismo modo la Academia Americana del Sueño ha realizado un estudio al que ha titulado 'Siesta' los beneficios que aporta su práctica.
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