Estudios en el pasado han demostrado que los telómeros tienden a
acortarse a medida que la persona envejece, por lo cual se cree que su
longitud puede ser un marcador de la velocidad del envejecimiento.
El estudio -publicado en Public Library of Science (PLoS - Bibioteca Pública de Ciencia)- fue llevado a cabo durante 10 años. Los individuos fueron divididos de acuerdo a su nivel socioeconómico.
Se encontró que en un período de 10 años los
telómeros de las personas cuyo ingreso familiar era menor a US$40.000 se
redujeron en promedio 7,7%.
En aquéllos cuyo ingreso familiar era mayor que US$40.000 la reducción fue de 0,6%.
El estudio -publicado en Public Library of Science (PLoS - Bibioteca Pública de Ciencia)- fue llevado a cabo durante 10 años.
Los individuos fueron divididos de acuerdo a su nivel socioeconómico. Se encontró que en un período de 10 años los
telómeros de las personas cuyo ingreso familiar era menor a US$40.000 se
redujeron en promedio 7,7%.
En aquéllos cuyo ingreso familiar era mayor que US$40.000 la reducción fue de 0,6%. La prueba fue desarrollada inicialmente para poder obtener resultados más rápidos sobre varios factores de salud pública.
Hasta ahora, los estudios sobre mejoras o
problemas de salud en una población se llevan a cabo a través de
generaciones y por lo tanto se debe esperar muchos años para saber
cuánta gente se enferma o se alivia.
Cambios en la dieta
Los resultados del estudio también mostraron que
la longitud de los telómeros se acortó más entre los individuos que
vivían en casas alquiladas que aquéllos que eran dueños de sus
viviendas.
Y se encontró la misma tendencia entre los que comían alimentos menos sanos que entre aquéllos con dietas sanas.
"Hemos demostrado que el envejecimiento
acelerado está asociado al estatus social y las privaciones en Glasgow",
explica el doctor Paul Shields, del Instituto de Estudios de Cáncer de
la Universidad de Glasgow, quien dirigió el estudio.
"Esto es más prevalente en los mayores de 55 años y aquéllos con ingresos familiares menores de US$40.000".
"Y el efecto se muestra más exacerbado por la
dieta: basta simplemente con no comer tus cinco porciones de frutas y
verduras al día", agrega.
Los científicos subrayan que la prueba da un
indicativo del envejecimiento entre grupos de población, pero no puede
medir de forma precisa la expectativa de vida de un individuo, debido a
las diferencias naturales en la longitud de los telómeros.
Tal como explica el doctor Shields, "su valor
está a nivel de población, donde con grandes números de sujetos podemos
observar tendencias durante un período de tiempo".
"Es una herramienta que analiza, por ejemplo, el impacto de los cambios en la dieta".
"Este estudio es pionero en Glasgow e indica que
las condiciones socioeconómicas realmente afectan el ritmo con el cual
envejecemos", agrega el investigador.
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