WASHINGTON.- El primer anticuerpo que podría eliminar todos los
virus de influenza A fue aislado y probado en ratones, un logro que abre
el camino hacia una vacuna universal contra la gripe, indicaron este viernes un grupo de científicos.
El
anticuerpo ampliamente neutralizante, llamado FI6, fue tomado de
células de plasma humano. Al ser probado en animales de laboratorio muy
dosificados con el virus de la gripe, fue capaz de vencer la
enfermedad, lo cual es una luz de esperanza tanto para usos
terapéuticos como para vacunas.
El virólogo británico John Skehel,
del Instituto de Investigación Médica del Consejo Nacional de
Investigación Médica en Mill Hill, dijo que el descubrimiento podría
eliminar la necesidad de combinar diferentes anticuerpos en una sola
vacuna contra la gripe cada temporada.
El anticuerpo fue
probado en los 16 tipos de virus de gripe A y funcionó contra la
usualmente variable hemaglutinina (HA), la proteína que se encuentra en
la superficie del virus de la gripe.
El principal autor del
estudio, Antonio Lanzavecchia, director del Instituto para la
Investigación en Biomedicina de Suiza, dijo que "la imprevisibilidad de
nuevas pandemias pone en evidencia la necesidad de mejores
tratamientos para todos los virus de la gripe", quien también agregó que
"Como primer y único anticuerpo dirigido a todos los subtipos conocidos
del virus de influenza A, FI6 representa una nueva opción terapéutica
importante".
Asimsimmo, el profesional agregó que el equipo
confía en seguir desarrollándolo. El estudio fue publicado esta semana
en la revista Science.
Las pandemias de gripe son
impredecibles, y millones de personas en todo el mundo se infectan
anualmente con variedades de gripe estacional que pueden ser letales en
personas con sistemas inmunológicos débiles, como los niños, los
ancianos y las mujeres embarazadas.
La difusión de la gripe A (H1N1), o "gripe porcina", mató al menos a 18.449 personas y afectó a unos 214 países tras
ser descubierta en México y Estados Unidos en abril de 2009. La
Organización Mundial de la Salud declaró la pandemia el 11 de junio de
2009, que fue formalmente considerada superada el 10 de agosto de 2010.
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