Los autores del estudio, publicado en la revista médica The Lancet, sostienen que la quimioterapia actual y futura mejorará aún más la supervivencia de las mujeres con cáncer de mama con receptor de estrógeno negativo.
Este tipo de tumor no responde tan bien al tratamiento como los que son receptores de estrógeno positivos.
"Esta última revisión de Early Breast Cancer Trialists' Collaborative Group respalda el aporte de la quimioterapia a la reducción de la recurrencia de tumores con receptor de estrógeno negativo", escribieron sobre el estudio los doctores Rinat Yerushalmi y Karen Gelmon, de British Columbia Cancer Agency, en Vancouver.
El equipo del doctor Richard Peto, de la University of Oxford, en el Reino Unido, analizó datos de unas 6.000 mujeres con cáncer de pecho y mal pronóstico que participaron en 46 ensayos que comparaban quimioterapia adyuvante con la terapia sin quimioterapia.
Además, el equipo estudió a 14.000 mujeres integrantes de 50 ensayos sobre tamoxifeno versus terapia sin el fármaco.
Los regímenes con quimioterapia utilizados en los ensayos entre 1975 y 1996 no incluían taxanos y tenían seis ciclos.
Los taxanos son una clase de fármacos muy efectiva para tratar el cáncer de mama, aunque la Administración de Alimentos y Fármacos de Estados Unidos (FDA por su sigla en inglés) no los aprobó para ese uso en el país hasta los años 90.
En los ensayos sobre el tamoxifeno (desde 1972 a 1993), el fármaco se administró con o sin quimioterapia, según el estudio.
El tratamiento con quimioterapia estuvo asociado con reducciones significativas en la recurrencia del cáncer de mama y la mortalidad entre mujeres menores de 70 años al inicio del estudio.
En las menores de 50, por ejemplo, el riesgo de volver a desarrollar la enfermedad en 10 años, con o sin quimioterapia, era de un 33 y 45 por ciento, respectivamente, lo que es una diferencia significativa. Las tasas de muerte respectivas eran del 24 y del 32 por ciento.
La quimioterapia fue segura; su uso no elevó la mortalidad por toda causa.
En cambio, el tamoxifeno tuvo poco efecto sobre la recurrencia tumoral o la mortalidad en mujeres con mal pronóstico de la enfermedad. Asimismo, no se observó una interacción significativa entre el tamoxifeno y la quimioterapia.
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